一年后北京城“不要跑，你这个小兔崽子给我回来！”街道上，一个少年正追着一个衣衫褴褛的小孩。
在一阵追逐之后，少年成功地逮住了小男孩。
“死小子，小小年纪不学好，居然敢偷我客栈里的馒头，我非得捉你回去好好整治一番不可！”少年一把拉住小孩儿的单薄小手，一路将他拖回悦来客栈。
悦来客栈并不是一般的客栈，它除了供应南北菜肴之外，还另有各式西点在京城里算是独树一帜，生意好得不得了。
“老板娘，我逮到偷馒头的小老鼠了！”少年得意地将小男孩推到柜旁。
算盘拨动的声音倏地停止，柜台后方走出一名身着浅紫色的清装的女子。
小乞儿抬起头，不自觉地瞪大了双眼，他从来没见过这个好看的女人。除了考究的衣裳之外，她将一头长发松松地绾起，并随意地插了一根水晶簪，那股清新婉约的灵秀，简直比仙女还美！
“你叫什么名字迹”女人开口，并弯下身对上小男孩的眼。
“小小六子。”小男孩紧张地回答，不知道这位仙女姐姐会不会把他送入衙门挨板子？
“为什么要偷东西？你爹娘呢？”
“爹爹死了，娘刚病倒，家里的弟妹喊肚子饿，所以所以我”男孩说着说着，垂下了脸。
海媚儿闻言，心头揪了下“招福，到厨房去拿十个馒头让他带回家去。”
“老板娘，你千万别心软，谁知道他说的是真还是假？”招福道。
“我没有骗人，你不信可以跟我回家看。”小男孩的脸上有受辱的神情。
“我信你。”海媚儿瞥了招福一眼。“还不快去！”
望着老板娘突然转厉的眼神，招福立即奔进厨房。
别看老板娘纤弱的模样，她做起生意来精明果断，尤其她那一手厨艺更是京城一绝，许多慕名而来的人只？一尝她亲手所做的美味佳肴。
可是，跟了她近一年，他却从来不知道老板娘是何来历，也不敢问她？何会跛脚，虽然如此，向她提亲的人倒是不少，可是都被她以身有残疾？由婉拒。
谁都明白那只是借口！其实如果不仔细看，根本没有人会发现她跛脚。
取过馒头之后，小男孩不停地叩头道谢，高兴地离开。
“老板娘，你真是太好心了。万一那孩子天天来要，咱们岂不是赔钱！”招福嘀咕道。
“无妨，不过是几个馒头而已，我还给得起。”海媚儿回答。“知道吗？小时候我也和那孩子一样，日日三餐不继。”她仍望着小孩离去的细瘦身影，脸上头一次露出感伤的神情。
招福怔了下，不知以何言相对。
“都是你，又惹老板娘生气了！”丫环和玉来到招福身边，小声地谴责道。
“我哪有啊！”招福辩道。
正当海媚儿要转身之际，街角的一个身影落入她眼底。
她身子猛地僵直，一动也不动地注视着朝她而来的高大男人。
“和玉，你瞧瞧，有个外国人上门了！”招福开口，眸光上上下下地打量着外国客。
和玉在京城里早见惯了洋人及传教士，却从来没见过这么好看的外国男人。
“招福，今天打烊了。”语毕，她转身入内，未再对门外的洋人瞧上一眼。
招福虽然吃惊，但依然陪着笑脸请走客人，然后关上客栈大门。
接连着三天，洋人日日站在客栈外，一双蓝眸带着期待直凝向客栈内。
“和玉，你瞧，那洋人又来搅和咱们生意了，客栈已有三天没收入，再这样下去怎么得了？我看我去教训他一下好了。”
招福卷起衣袖。
“傻瓜，你看不出那洋人是为老板娘而来的吗？”
“他想对老板娘不敬的话，我头一个揍他！”
“猪头！如果他想找麻烦，还用得着每天站在门口吗？”和玉骂道。
“那他想怎样？”招福问。
“不知道，也许是老板娘的男人！”
“什么？凭那个多毛的家伙？”招福不以为然地打量着洋人，他是长得不错啦，可是老板娘和他他实在不信！
这时，海媚儿由二楼走了下来，笔直地朝大门外走。