马车颠簸地走上另一坐山丘，亚丝翠醒了过来。她推推将前脚压在她腿上的帝岚，帝岚含糊地吼了一声，翻个身继续呼呼大睡。亚丝翠r0ur0u发麻的双腿，伸手拉开马车後方的布帘。
天边已泛起鱼肚白，晨星微弱地闪烁，广阔的原野上仍望不见城镇的影子。亚丝翠向後方驾着另一辆马车的凡狄亚特挥挥手，他以微笑回应。
这时马车重重地震了一下，吓得白狮子吼着抬起头，接着便不再前进了。「没事，帝岚。」亚丝翠抱住牠的颈子安抚，同时安卡咒骂着拉开前面的小窗。「有条g0u，轮轴可能撞坏了。去叫厄文。」说完她跳下马车去检查卡住的轮子。亚丝翠拍拍狮子，也跳下马车，示意凡狄亚特停下来。
「ga0什麽？」厄文显然非常不高兴，粗着嗓子一同去查看轮子。亚丝翠00探出头的帝岚，被吵醒的伊恩和伊莉娜开始在旁边嬉闹，最後被凡狄亚特塞了一袋萝卜去喂马儿，而疤面倚在他的戒指戴上，并用缎带将耳侧留的一绺金发束起，接着顺手ch0u起随早餐送上的两张邀请函收进口袋。
——“致：霍尔?维葛罗斯伯爵”
霍尔很快用完早点，他用随身的短笛吹了一段旋律。俄顷，一位黑发的男子如影子般静悄悄地出现在房门口。「伯爵」他恭敬地低下头，「您准备外出了吗？」霍尔点点头，将怀里的两封信交给他。
不久後，这两人披上米se披肩坐进马车。视察热闹的街区还是低调点好。
低调吗。
霍尔不置可否地笑笑。
广场的喷水池由几只嬉戏的猫石像围绕，不过霍尔一直对中间那尊高傲的卡尔特猫感到碍眼，虽然这是父亲替喜ai猫的母亲修筑的，但牠的表情像是将门口地毯咬得面目全非後被抓到的模样。也许找个机会重新设计新的喷水池吧，霍尔默默记下来。
转了几个街区，市区的一切一如往常祥和。「一切都会好起来的。」母亲过世前总是这样告诉他，霍尔希望她也能看看现在的索菲亚。
经过契瓦河河畔的桥边，那对穿着奇怪的戏服，望着河床的兄妹x1引了霍尔的目光，哥哥看起来着急地数落着妹妹，而妹妹则x1着鼻子啜泣。
“去看看，罗。”霍尔在黑发男子的手臂上写着。男子面有难se地看了他一眼，叹了口气。
「您明知道我对小孩子没辄。」他喃喃地说，来到俩小孩身边。「怎麽了吗？」
男孩看着罗面无表情的脸有些惊吓，将妹妹护到了身後。罗感到困窘，沉默的他本就生着一张冷峻的脸，正当他准备说些安抚的话，身後的霍尔拍了拍他，指着桥下。装着五颜六se糖果的篮子卡在桥墩附近石头边，浮浮沈沈，随时都会被冲走的样子。
罗吁了口气，二话不说撑着栏杆一跃而下，拎起篮子後攀着陡坡轻而易举地爬上来。
孩子们睁大了眼睛。「谢谢你！」「谢谢！」nv孩接过滴着水的篮子，破涕为笑，幸好糖果们并没有泡汤。
「要来看表演！」「要来看！」他们一人递出一支彩sebangbang糖，罗和霍尔恍然大悟地互望了一眼，收下糖果淡淡一笑。接着兄妹俩又嘻嘻哈哈地往街上跑去，戏服上jg灵翅膀随着脚步拍动，反s银se的光泽。
“这不是很甜贴心吗？”读完写在肩上的文字，罗无奈地望向早已拆开包装咬着糖果的伯爵，他挂着byan光还耀眼的微笑，像是非常期待今晚的演出。
「别调侃我了，伯爵。」罗低头看看jg美的包装，附着一张画着妖jg的小卡。
基尔巴德家仍是一如往常地奢华，霍尔还是不习惯这过於夸张的华丽大厅，连伯爵府都要相形失se了吧。饭桌对面，基尔巴德?罗l兹先生滔滔不绝地谈论着最近港口贸易的动向和他各式各样的评论见解，戴满金银戒指的手在空中b划；他的夫人则笑yy地不停替他添酒，霍尔希望在他完全喝醉前可以离开这里；还有这家族的独nv，娜塔莉，同时也是霍尔的未婚妻，她总不时地向霍尔搭话，眼里闪着敬ai的神情，霍尔保持着微笑，偶尔点头回应她。
「哎呀，我这次和商队出海，大概又要三年不能回来啦。」罗l兹先生涨着微醺的脸颊，忽然叹了一口气。「不知道伯爵您愿不愿意，让我老人家在出去前能看到小nv完成终身大事呢？」
霍尔停下动作，缓缓地放下手中的刀叉。他看看一旁的娜塔莉，棕se的大眼先是惊讶地一眨一眨，然後染上了兴奋喜悦的神se。他让罗来到身边，悄悄x1了口气，指尖在罗的手中写下一段话。
「既然罗l兹先生如此期望，当然，这时我至高的荣幸。伯爵是这麽说的，先生。」罗顿了一下，替霍尔说出回答。一时间，罗l兹和夫人都开心地大笑，娜塔莉红着脸发出喜悦的惊叹，霍尔挂着稳重温和的微笑，静静凝视这家人。
「没有关系吗？」离开邸宅时罗低声问。霍尔仍回以淡淡的微笑。
“父亲在天上会高兴的吧。”他写道。婚礼订在明年春天，罗多希望在他身上找出一丝寂寞的表现，但霍尔藏得彻底。
「可是，夏绿蒂」霍尔笑里闪过的冰冷打断了罗。「我多嘴了。」倒是罗自己先挂上了失落的神情，霍尔拍拍他的肩。
过去的已经找不回来了。霍尔丝毫不迟疑地走向马车。
浓烟密布。
灼热和恐惧感紧紧掐着nv孩的喉咙，她瞥了一眼窗外，空地上燃着熊熊烈火，照亮了午夜的村子，有大声怒吼的人们，不断将绑起来的巫nv推进火光中。家里似乎也被放火了，nv孩听见渐渐b近的劈啪声响。
「亚丝翠！」母亲的脸在热气中有些扭曲。小nv孩被一把抱起，母亲应该事先淋了点水，她一举冲出燃烧的房子。
「跑，亚丝翠。」母亲指着屋子後方不远的森林。「跑到你不能跑为止，明白了吗？」nv孩很想哭，但母亲坚毅的眼神让她忍住了眼泪，她点点头。
「好孩子。」母亲吻了她额头一下。nv孩转身开始卖力狂奔。不管身後传来多悲惨的哀鸣，她咬紧牙关，不让自己有回头的念头。
几天後她悄悄回到森林边缘，小小的村子一片si寂，焦黑的废墟和残余的烟硝味刺激着nv孩的感官。巫nv究竟做错了甚麽？当她开始思考这个问题的时候，她意识到无法寻求任何人帮助的这件事，以及再也见不到母亲这件事。
当她也能将野菜吃得津津有味，已经不知道又过了几天了。只有那只好心的狐狸，偶尔会咬些莓果到她藏身的洞x里看她。
「奥斯卡？」这天nv孩在森林里游荡时瞥见了草丛中那狐狸的尾巴。「咦奥斯卡！」不过走近一看，牠被捕兽夹伤了前肢，见到nv孩牠开始呜呜哀鸣。
nv孩急忙搬开兽夹，不顾锐利的金属也划破她白皙的手。奥斯卡跛了几步，疲惫地躺了下来，nv孩从早已磨损不堪的裙摆撕下一条布，小心翼翼地缠绕在狐狸淌着血的脚上。
「呀，我看看抓到了呃？nv孩子？」身後突然冒出一个声音让nv孩全身血ye冻结起来。
nv孩不敢回头，狐狸只能虚弱地抬头看一眼。那少年的声音沉默了几秒。
「那个我伤了你朋友吗？」少年不知所措地开始解释。「对不起啦，因为这附近连个村子也没有，又一直遇不上商队，我们家宠物实在饿得受不了了，才试试在森林里抓个兔子什麽的啊你在发抖吗？」
不行…不能被别人发现…眼前彷佛又出现了火光，nv孩的恐惧催促她起身往深林逃跑，但颤抖的双脚马上让她跌了一跤。
「诶？嘿，」少年上前扶起她，浅se带挑染的发丝落在nv孩眼前，深邃的棕se眼睛担心地对上nv孩极力想避开的视线。「你不用这麽害怕吧，哎？这不是受伤了吗唔？」
左眼和右眼，翠绿和深紫。几十天来，恐惧的泪水终於溃堤。
「不要杀我」nv孩狼狈乞怜地哭了起来。「求求你，不要杀掉我。」
亚丝翠接受安卡最後的严格指导，结束傍晚的排演，她洗了把脸，凡狄亚特一边把玩彩球，一边把水壶抛给她。
「辛苦啦。」他露出调皮的笑容，接着马上被安卡喝斥着去练习。
「今晚敢出错你就完蛋了！」
「本帅哥靠脸就能获得满堂彩！」他跑远後回头喊道。亚丝翠笑了出来。
过了一个时辰，前台观众席开始热络起来，亚丝翠与安卡已经互相上好妆、换好舞衣，凡狄亚特也将及肩的长发绑起来，换上白se西装，感觉变了个人似的。
「亚丝翠！」「亚丝翠！」兄妹档开心地蹦过来。「bangbang糖哥哥真的来了！」「真的来了！」
「bangbang糖？」亚丝翠一头雾水，这时厄文和疤面踏进後台。
「你们俩预备好别乱跑！真是的各位！做最後准备啊，要开始了！」厄文jg神饱满地喊。疤面仍是面无表情地检查他的火舞道具。
亚丝翠放出帝岚，替牠戴上饰品，然後深x1了口气，帝岚用鼻子顶了她一下，安卡也给了她一个自信的微笑。
全场灯光暗了下来，观众们也跟着渐入寂静。忽然，一拍慑人的鼓声，带出两道镁光灯，却不是撒向舞台，而是指着观众席最後面。大家纷纷回头，窃窃私语，这时响起悠扬的长笛，聚光灯的尽头，伊恩与伊莉娜身穿翠绿se的jg灵装，各自沿着一条走道向舞台奔跑，一边前翻，一边将藏在袖口的银粉末洒出，活像两个调皮的小妖jg。
当观众藉双胞胎的开场将视线转回舞台上，凡狄亚特已经挂着迷人的笑容向大家行礼，乐曲变得欢乐轻快，凡狄亚特轻轻将手一翻，变出几颗彩球，以令人眼花撩乱的方式被抛掷；最後他将球抛向观众们，「碰！」的一声，球纷纷炸开成片片飘落的花瓣，现场顿时响起欢呼和掌声。
好戏当然还没结束，凡狄亚特从容不迫地把玩不停在双手中出现又消失的纸牌、彩带、金属环；他凭空变出一杯香槟，送给了前排一位小姐，惹得nv孩们尖叫连连；他又将两个金属环往空中一抛，神奇地吊在梁上成为空中秋千，伊恩与伊莉娜从两侧翼的高台上跃出，一手抓着白布，一手抓着铁环互相荡过，当白布交错过後，亚丝翠骑在帝岚背上出现在舞台中央。衬着帝岚jg神饱满的吼声和现场爆发的如雷掌声，凡狄亚特笑着鞠躬退场。
亚丝翠一身淡绿se的紧身衣，上头手工缝上的银se花纹，熠熠生辉，托出她纤细优美的身t曲线；柔顺的黑发向後编，翠绿水钻镶边的白se面具盖住她右边脸庞。她轻巧地翻身，从帝岚背上一跃而下，轻轻挥了一个手势，帝岚高高跃起，跳过她整个人，接下来，随着一个又一个指令，人和狮子一来一往，如同音乐旋律般做出一连串流畅的表演动作，亚丝翠jg灵般优美神秘的舞蹈，和帝岚威风凛凛的野x气息，交织出宛若身在原始丛林般的jg彩表演。
完美地谢幕後，亚丝翠露出满足的笑容，这一笑g动所有人的魂魄，回报她的是致上最高赞赏简洁有力的掌声。随着兄妹俩又出来串场，亚丝翠领着帝岚回到後台和疤面接bang，而她要赶紧换上下半场表演的舞裙。安卡激赏地拍拍她的肩，老师的肯定这时候b什麽定心丸都要有效，亚丝翠给自己一个小小的微笑。
霍尔有好一阵子都不敢相信自己的眼睛。他和罗互望一眼，看来他也在想相同的事。
太像了。
「伯爵，只是长得像而已」
“那种特徵代表着什麽你很清楚。”
「是可是」
“去查清楚她。”
接下命令的罗只好噤声，默默离开座位。霍尔表情镇定地继续欣赏火舞表演，但或许他也没注意到，右手轻轻在腿上写着一个名字。
“夏绿蒂。”