没有犬吠，没有鸡鸣，一片死寂阴森的景象，这里已经不是原来正常的世界了。路过一个小山坳的时候，他们听到了异动。静谧的天地间，唢吶二胡的声音像一条细细的丝线钻入两人的耳朵。罗子平停下脚步，侧耳仔细辨认片刻，这声音来自通往山坳的小径。几个大跨步，他带着程素躲进了路边的林子。林子里漆黑一片，月色和灯光被茂密的枝叶挡在外面，是绝佳的藏身之所。黑暗的环境中，人的心跳和呼吸会被放大，紧张和恐惧下，肾上腺素分泌，血液流速加快，身体开始发热，不一会儿，程素的脑门上就渗出了薄薄一层汗珠，汗珠与寒气接触后，凉意袭来，直刺入大脑深处。这凉意让她冷静了下来。声音近了，丝线变成汹涌的流水，冲进林中。通往山坳的小道上走来了一群“人”。他们身形萧索，四肢枯瘦，面色灰败，双目大睁，瞪到眼球充血，几近爆出，每个人的嘴唇都僵硬地弯成同样的弧度，露出发黄的、参差不齐的齿列，身上的衣服陈朽破烂，只能勉强蔽体。前排两人一人吹唢吶，一人拉着二胡，但曲不成曲调不成调，倒像是乌鸦在叫。后面有两人提着竹篮，不断向两边做出从篮子里拿东西再散出去的动作，更多的人则两两合作，抬着一个个扎了红布的陈旧木箱，摇摇晃晃走在路上。他们越来越近了，冲天的血气弥漫到罗子平和程素躲藏的密林。二人屏气凝神，目送他们走远，直到一点影子都看不见后，才从树林里走出来。“那些是什么东西？”明知不可能被他们听见，程素依旧忍不住压着声音。罗子平往他们离开的方向看了几眼：“像是被抽走了一魄的活僵，我们不要招惹他们，免得节外生枝。”可这个小镇好像已经被活僵占领了，接下来的短短十几分钟他们又遇到了上百个活僵。没有第一次遇见的规模大，最多也就人，大多都是单独呆着，脸上挂着诡异的表情，用僵硬的四肢机械地重复着动作，有的是做农活，有的在聊天，更多的程素也认出来，他们甚至还遇到过一群在打架的。不过每次罗子平都带着她绕开了，不是走小路，就是从山上绕过去，隔着一段安全距离，虽然有些渗人，倒也不至于特别害怕。到泥塘附近的时候出了意外。此时的泥塘和白天完全不同，没有了杉树林的遮挡，被月色染成深红色的泥塘就这么出现在他们眼前。他们听见了噗噗的响声，看见泥塘内的水像是被煮沸了一样不停的吐出巨大的泡泡，这声音正是泡泡破裂发出的。
泥塘四周则围着几十个活僵，其中有一个站在桌子搭成的高台上，身穿红色法衣，一手持拂尘，另一只手在身前结了一个古怪的手印，口中念念有词。其余活僵也不像一路上遇到的一样，穿着破旧衣服，消瘦异常。他们衣饰虽不算华丽，但也称得上整洁齐全，长发都用布巾束在头顶，现在四散在桌旁，正朝着红衣活僵的方向深深俯首，宽肩阔背，看着十分健壮。红衣活僵更是特殊，他衣饰华丽，上面镶嵌着宝石珍珠，头发用玉冠和玉簪束起，动作流畅，面貌如常，如果忽略他青白色的皮肤和嘴开阖间露出的獠牙，简直就像一个活人。但看着他的动作，程素只感到浑身不自在，就像看到了一条艳丽的毒蛇。他们现在藏身在不远处的林子里，按照一贯的做法，只要绕过去就行了。但这次不能绕。罗子平白天收集了昏迷之人的指尖血，滴在罗盘中心，借助此法就能找到生魂所在。如今他手中罗盘的针尖正定定指着下跪的人群，只见其中一人周身半透明，穿着完好的衣裤，赫然正是他们要找的人。“罗道长，现在怎么办？”没想到生魂竟然混进了活僵群，那这节外枝还该不该生呢？程素摸不准。罗子平没有说话，解开身后背着的包袱，层层布揭开，里面是一把有着厚厚包浆，散发出莹润光芒的桃木剑。那剑约有一米长，没有剑鞘，通体发红，剑柄上刻着北斗七星，护手上雕了八卦图，最奇异的是，剑身正中，一道黑痕从护手那侧一直延伸到剑尖，那黑痕不像画的，也不像染的，仿佛是木材本来就有的颜色。“你在这里藏好，要是出了什么意外，你就往回跑。”罗道长嘱咐她。“那你呢？”罗子平已经在往外走了，声音从前方飘过来：“我不会有事，你只管保护好自己，要是有东西追你，你就用神行符回去，放心，有师祖的剑在，他们进不了院子。”不过几息，罗子平就离开了林子，程素紧紧捏着口袋中的符咒，一瞬也不离地看着他的身影。罗子平并没有直接冲过去，他找了一个距离活僵更近的小土坡，躲在后面观察。一切如常，红衣活僵转身面向泥塘，普通活僵俯身山呼，似乎并没有发现他的存在。罗子平观察片刻，行动了。只见他拿出一张符纸，将罗盘里的指尖血小心地滴在上面，以手指代笔，以血代墨，飞速涂抹几笔，从怀中掏出一个小酒壶，含一口，均匀喷到符纸上，再用桃木剑尖挑起符举高，同时手中飞快结印。