一见毕常落泪，薛慕立时便慌了。毕常与他相交这两年，虽因相隔两地鸿雁难传故而甚少会面，但羁旅相伴的旧日时光也偶尔翻上心头，他印象中毕常虽是一介弱质书生，总是言笑晏晏与人为善的样子，但内里却自有一番铮铮铁骨。为了兄长的备考银两，即使匪徒刀斧加身亦面无惧色。亦是为了成全兄长的青云之志，甘愿放弃求取功名，给人做些代写信件或是绘制扇面的活计来维持日常开支。
毕常毕孤鸿不是亲兄弟。
毕常是毕孤鸿双亲之友人的遗孤，毕常父母死于瘟疫，孤鸿双亲便收养了毕常。本来一家四口和乐美满，可惜天有不测风云，孤鸿双亲边陲探友，正逢北狄来犯，便殒命在北狄铁蹄之下。一些远房得不能再远房的亲友以照顾为名，强占了孤鸿家的财物，还妄图将毕常卖给大户人家做家养小厮。
孤鸿带着毕常逃了出来，两人相依为命，四处飘零。因着两人都姓毕，又情义笃厚，外人便都当他俩是亲兄弟。他俩也自觉情同手足，便由得他人误会，也不纠正。
后来一家徒四壁却心地慈厚的鳏居老者收留了他们，两人总算有了个安身之处。老者逝世后，给他们留下一件风雨飘摇的破烂草棚子。两人都刻苦读书，通晓诗文，平日里也能做些散碎零职应付开销。闲时毕孤鸿也会替人代写诗文或是去私塾里教小朋友补贴家用。只是春闱在即，毕孤鸿一心温书，两耳不闻窗外事，毕常便一力担负起了养家重任，平日里难得休憩，更无温书备考的余力，于是只得放弃。薛慕虽不是出生于诗书世家，但御剑山庄财力摆在那里，庄内自立私塾延请名师，众弟子练武之余也要习些诗文，故而薛慕身周也算往来无白丁。他虽志不在此，于诗文一事不算擅长，但好文章总是识得的。薛慕与毕常相携进京时，也曾看过毕常的文章诗句，其实是颇具文才见地的，若是应试，不定也能名题金榜。春闱三年一次，除非皇帝另开恩科，否则错过一次就要再等三年。三年说长不长，说短却也不短，都是正当年华的大好儿郎，又有几个三年能够蹉跎？他毕孤鸿的三年，又凭什么比毕常的金贵？
可他毕常生生把这机会让给了毕孤鸿，并且对此甘之如饴毫无怨言，薛慕就觉得这人有情有义，值得结交。其实当时他有心帮毕常一把，可当年他也初入江湖，囊中羞涩，心有余而力不足，只得作罢。
后来有次两人月下饮酒，酒酣耳热之际，薛慕拿这事问了他，问他真就如此甘愿？毕常也喝得熏熏然，一口干了杯中酒，豪气干云道，“男子汉大丈夫，顶天立地，打碎了牙就往肚里咽，管他三年三十年，让了就让了，爷爷自个儿乐意，谁也管不着！”
薛慕胸中也豪气顿生，觉得这人痛快至极，举起杯盏连浮了两大白。毕常跟着干了两杯，似是想到什么有趣的事情，兀自哈哈大笑了起来。薛慕听他笑声异样，隐有悲切，倒有种杜鹃啼血之感，不由得看向了他。却见毕常笑得酒水呛进了气管，又伏在桌上撕心裂肺咳嗽起来。
薛慕连忙给他一通拍背，毕常好半天才缓过来，咳得眼中水光隐隐，眼角赤红。
也就是在那天晚上，毕常握了他的手，向他讨了那岁岁年年。
两人在一起后，薛慕才发现货不对版，也只有涉及毕孤鸿的事，毕常才痛快得起来。其他时候毕常这人，犹豫不定，首鼠两端，牵三挂四，简直，简直黏糊得让他想骂娘！
☆、三
不过后悔什么的，那都是后话了。
当年的葡萄架下，薛慕看到毕常脸上留下两行清泪，末了还揪着他衣衫下摆一通痛哭，心说怕是遇到了些很是大不了的事，真到了伤心之处，不然堂堂七尺男儿，何至于泪湿青衫