铛——
更夫猛地提起锤头棍，敲打在铜锣上，激荡出刺透夜幕的响声。
“天干物燥！”
“小心火烛！”
厚重干燥的叫更语在众人入睡前，传进他们耳朵。早已习惯的普通百姓会觉得这是闭眼前的“安眠谣”，听到这一声似乎能睡得更加安稳，因为这意味着外面一切如常。
里里外外裹了好几层的更夫敲了几下，吼了几声，身上便热乎起来。他呼出的气化作白雾，在昏黄的月光下呈现出多样的形状。
铛——
他提着铜锣，吼着令子，进入下一条街道。
咻，一阵疾风刮过。
更夫只觉面部生痛，嘶嘶地吸起了冷气，有一种大冬天，在暴风雪天气里被冰锥子割到了的。随后，他感觉到脸上有热意，便略显笨拙地将锤头棍放进兜里，抬起手摸了摸。在浅淡的月光下，他分明地看到眩目的红色。
他在脸上摸到了一道口子。
嘶——
怎么回事？是刚才的那阵疾风吗？风里夹着刀吗？
他四处张望，并没有看到什么奇怪的人或物，甚至是野猫子也不愿在这寒冷的冬天里四处游逛。
真是一年比一年冷了！
他不愿再在这里逗留，赶忙走进另一条街。
在他刚走后，又一阵风猛然吹过。只是，这阵风比起之前，威力更盛，将两旁的墙壁生生刮出破坏性的痕迹来。
两阵风一前一后，在这座小城的街道里吹过。掠过之地，皆是一片狼藉。
在昏黄的月光下，风无影无踪，经过之时，只有散落一地的残破碎片能够证明。
陡然之间，风在一座比较气派的宅院的房梁上停下来。
两阵风化作两个人，相对而立，分别站在房梁的两端。
冬夜，肃杀之冷让月光变得凄惨，亦让相对而立的两人之间结成尖锐的气势。
“提灯剑客，你就是提灯剑客。”独眼中年人的眉毛看上去非常尖锐，像是两把斜插的剑。此刻，他皱着眉，剩下的一只眼涌动着冷冽的幽光。他怀抱一把大剑，朴实而厚重。剑很宽，几乎要将他的胸膛覆盖住，剑鞘上面是十分凌乱的痕迹，各种痕迹。他的身材亦很高大，健壮的体魄将衣服撑起来，充满着爆炸性的力量。
“提着灯，就是提灯剑客吗？”
“我以为你会跟我一样，是个中年男人。”
“我以为世人津津乐道的剑鬼是一个俊朗的世公子。”
“没想到，你只是个十几岁的小孩。”
“没想到，你是个又丑又老的瞎子，哦不，半个瞎子。”
跟剑鬼说话的人站在房梁的凸出上，穿着一身行装黑衣，左手提着写有“煌”字的灯笼，右手空着，背上背着把用昏白色纱布缠绕的剑，剑有些偏短，剑柄质感上更是木质的。剑的主人是个十五岁上下的少女，留有清爽的高马尾，正在晚风中晃荡。
留有一些稚嫩的脸庞很分明秀气，眉宇间小小的皱起不像是在烦恼什么，更像是一种玩乐与调侃。跟剑鬼被时间打磨得十分糟糕的脸比起来，她更像是待在家里的父母的“掌上明珠”。如果不看她的眼神与目光，便会这么觉得。
即便是从小就在江湖里摸爬滚打的剑鬼，仍旧觉得这个秀丽少女的眼神太不像样了。太不像一个十五岁上下少女的样子了。清澈却幽沉，像是隐藏着无尽危险的寒潭。这不会是一个擅自离开家门或者宗门出来游历的愣头青，更加不会是一个从小就在江湖里打拼身心蒙尘浑浊的浪人。
剑鬼剩下的一只眼睛从没有闭合过。他像是不会眨眼。
“你是个天才。”
十五岁上下的分神甚至不止的修为的剑修，无疑是个天才。
“你是个未来可期的剑修。”
即便她只是站着，剑鬼便觉得她是一把蓄势待发的利剑。这是一个剑修在修行路上，锋芒毕露，最有杀力的时候。她就在这个时候。这样的时候，剑鬼是在三十五岁左右进入的，但她现在大概只有十五岁。她无疑，是个未来可期的剑修。剑鬼理所当然地相信，她的名字会在江湖一众剑修里，口口相传。
“但你不是一个游侠。”
所谓游侠，当是游历在天下的侠客。所谓游侠，便是行侠仗义之辈。
“你滥杀无辜，心术不正，是祸害。”
剑鬼言出，冷冽的气息凝聚成一把无形的剑，挤压空气，刺向少女的眉心。
“你！”
少女出声，清澈而幽沉的眼神好似更加幽沉几分。
她的声音凝结成另一把无形的剑。她从来不以“盾”去防御，对于她而言，攻击是唯一的防御。
两把无形的剑相撞，剑尖相抵之处，爆出闪光，将周围点亮刹那，气息凝结而又撞散的声音衬托着这一点闪光，使得“电闪雷鸣”之象惊醒底下安睡之人。他们以为这深冬里反常地要下雷雨。
“是个不折不扣的蠢货。”少女将话说完。
剑鬼怀中的大剑颤抖起来，迫不及待地要出鞘对敌。
“一百二十四无辜之人的性命，需要你来偿还。”剑鬼单手抓住大剑，并无出鞘之意。
少女摇摇头，“是我做的事，我不会否认，但不是我做得事，任何人都休想塞在我身上。”
“何需狡辩。我跟踪你一个月了，尽管你手段再如何隐晦，也还是被我找到了破绽。”
少女一笑，笑得有些轻快，“亏你是大名鼎鼎的剑鬼，没想到别人随便一点小伎俩，你就上当了。”
剑鬼神情不变，“我只相信我眼睛见到的。”
“眼见可未必属实。何况你还只有一只眼睛。”
“没有比眼睛看到的更加真实。任何解释都没用。”
“我根本不会给一个自大的蠢货解释什么。”
说着，少女忽然皱了皱眉，看向某一处。
随后，她再次看着剑鬼，“你不是想杀我吗，来啊，拔剑吧。我们速战速决！”
“素有听闻，提灯剑客向来只出一剑，今日，剑鬼便要领教一番。”
少女有些不耐烦，“你们这些游侠打架前都这么墨迹吗？非要说个体面的开场白？为什么不干脆利落点，像——”
她双目陡然一亮，整个人眨眼间消失在原地。
原本在她手中的提灯高高扬起，随后缓缓下落。
“这样！”声音再次响起时，是少女猛然逼近的身影。她单手虚握着一把无形的剑，整个人呈凶隼捕杀猎物的姿态，从侧面，刺向剑鬼。
剑鬼寒毛竖立，本能爆发，右手弯曲，朝左边猛甩。
大剑剑鞘与少女无形的剑相撞。虽是无形之剑，但凝结在那里的气势却是爆发性，瞬间性的。
少女精准地将力量重心汇聚在无形之剑的剑尖，不浪费丝毫。
剑鬼大剑只是本能的抵挡，横着受了一击。震颤从受击处扩散开，掠出大剑本身的气势向四周散开，激起空气浪潮，化作狂风，席卷房屋顶上的瓦片。顺着剑柄而去的气势则是直接侵入剑鬼手臂。剑鬼的骨头受过精炼，因此格外坚硬，但正是这种正面的硬碰硬，让他的骨头无法规避掉侵入的多余的力量，满满地受全。他手臂上的青筋直接暴起，鼓成小蛇一般，臂膀上被撑起的更是破碎成碎片。
他身体向前一动，右手向下半曲，连忙卸去顺着骨头上去的力道，避免关节受到打击造成脱落。
少女突然的出手在剑鬼的预料之中，但第一次跟她交手的他，并不知其底细，没有预料到是这种“正面的偷袭”，声到剑便落，而且力量如此精准，打击的目标十分明确。
高手！是个用剑的高手！
剑鬼敢肯定，这个少女绝对是从小就练剑，并且有着剑道大师日日夜夜的指导，才能有这么实在干脆的出剑方式。跟那些讲究剑招花式的人绝对不一样，完全不是那种把练剑练成“跳舞”的矫情之辈。