公爵凝视他，不自觉地抬起手，想要抚摸他紧绷的下颌，然而他刚碰到钟明脸侧的皮肤，就被对方偏头躲了过去。
公爵的手顿住，脸上一瞬露出了狼狈的怒气。
如同所有被爱侣拒绝的普通男人一般，他下意识地想要抓住面前人尖巧的下颌，将他冷漠的面孔扭过来，强迫他接受自己的亲吻。
但他克制住了自己，略微僵硬地，一寸寸收回了自己的手。公爵保持着左手按住钟明的姿势，低下头，看着自己的右手，食指与拇指轻轻地摩擦了一下。
“……你不想说，那就让我来猜一猜。”他用沉而轻的声音道：“这批玩家之中有你的那个养兄。”
钟明撑在公爵肩上的手颤了颤。
他的所有反应在公爵的感知中无限放大，任何细小的反应都被捕捉，公爵敏锐地察觉到钟明略微加快的心跳和轻微颤抖的眼睫。
公爵看着他，忽得挑起眉：“他是那个戴眼镜的？”
他话音落下，钟明骤然转过头，脸色发白，抿紧的唇颤了颤。
公爵看着他的反应，眉尾微不可查地一抽，他骤然转过头，对着空气发出短暂地嗤笑：
“哈。”他眸中黑沉一片，低声喃喃：“原来是他。”
他从头至尾都没有注意到过钟明这个名义上的「哥哥』。
甚至当钟明还是玩家的时候，公爵最开始也并没有注意到他。或者说，公爵彼时十天里面有九天都不在副本中，就算在他也几乎从不出书房，在几百年他没有记住任何玩家。
让他注意到钟明的契机，是某一天玛丽夫人警告他，冯唐和某个玩家走得有些太近。
这是在副本里从未发生过的事情。
会和玩家走得太近的npc大多是由玩家转换而来的下层仆人。之前就曾有玩家和下层仆人联手试图找到逃出副本的方法。还是下层仆人向玩家提供线索，以换取外面的消息。他们最终的目的都是摆脱作为副本npc行尸走肉般循环往复的生活，但无一例外地失败了。
长久以来，这个副本的运行机制都是下层仆人管理玩家，上层仆人监视下层仆人。任何玩家的小动作大多在玛丽夫人知道前就会被马修等人处理，大多数时候这些消息根本传不到公爵耳中。
所以在听闻这个消息时，公爵才难得地感到了惊讶。
如果是这个人是马修或者陶，他也许并不会管。但是冯唐……公爵觉得自己至少需要知道对方是谁。
于是公爵在某个午后走出书了房，从远处第一次见到了钟明。
他看见冯唐环抱双臂站在厨房门口，正低头跟某人说话。
从公爵的角度只能看到他修长而清瘦的背影。那个正仰头看着冯唐的青年穿着白色的衬衫和牛仔裤，衣服不知怎么被水打湿了，湿淋淋地贴在身上，勾勒出瘦削的肩膀线条。他的裤子也不知为什么在膝盖处破了个大洞，下面透出白皙的腿部皮肤，膝盖处破开了一个大洞，此时正在朝外渗出鲜血。