他越听越觉得迷幻，张木哪里还有孩子需要养？孩子不是已经被罗应强接走了吗？他在张家院墙外徘徊，想要看看里面是不是有孩子，但张家锁着的不仅是院门，还有里面的房门，他什么都看不到。
村民乐呵呵地说：“你看啥看啊？他们家一直是这样的，小洋还在时就这样，孩儿身体不好，不出声的。”
他尴尬地退开，要走，正好撞到张木从田里回来。张木一双冷得令人发毛的眼睛盯着他，充满敌意和戒备。他不由得接连后退，张木也不对说话，开门，关门，将他挡在门外。
他落荒而逃，再也不敢放任自己掉入漩涡中。此后几年，他未再见到那个孩子，而罗应强身边的人被一个个除掉。他早已没有和罗应强对抗的能力，只盼着自己和家人能有个好下场。
他去见罗应强，提出功成身退，从此离开应强集团。罗应强却笑眯眯地看着他，“李哥，你说什么呢？集团现在发展得正好，你们为什么都要离开我？”
他不安得说不出话来。为什么离开你？那些人是主动离开的吗？他们难道不是被你……
罗应强给他点烟，就像很久以前那样，“李哥，我明白你在想什么，但你和他们不一样。”
“我，我哪里不一样？”他脱口而出，随后被巨大的恐惧包围。他不该开口的，他暴露了！
“你从不多事，从不试图拿你的想法来影响我。”罗应强从容地说：“你其实才是最聪明的人，知道自己该投资什么，也知道自己该拿走多大的红利。现在，你甚至知道自己应该从我的视线里消失。”
他汗流浃背。消失？罗应强真的要他消失！
“当然，我最感激的还是你明明知道了我的秘密，却装作什么都不知道的样子。”罗应强抖了抖烟灰，笑道：“要是知道的人是隋哥，他肯定早就摆着师长的架子，对我说教了。”
“你……”他讶然，“你知道……”
罗应强无所谓地摆摆手，“没什么大不了的，今天我也不想和你聊她。我们的话题是你。你想急流勇退，但我希望你能够多留几年，至少帮我稳定稳定人心，不然外界会怎么说我？罗应强有现在全靠当年那批元老，现在应强集团里元老是一个不剩了啊。李哥，你得给我做做样子，证明我不是个薄情寡义的人。你，明白吗？”
除了明白，他还能说什么？数年来，他将罗应强和殷小洋的事烂在肚子里，扮演着元老吉祥物的角色，罗应强确实也没有对他做过什么。但两年前，罗应强喝多了，和他聊天，说起年轻时打拼的事来，他听得如坐针毡。罗应强说，自己操劳这么一辈子，一想到后继有人，心里就觉得踏实。
他不敢问这个后继者是谁，罗应强主动说，小文长大了，在a国，自己已经很久没有见过他，不过无所谓，父子的亲情斩不断。