冯素贞回答之前，先谨慎地思索了一会儿。国师派人潜进某位大人府中，得知其与闺中女眷对皇上想长生不老的调侃之语，于是在大殿上展露他引以为傲的“仙术”──让所有人听到不知从何方传来的、那位大人与女眷们的谈话。自此之后，朝廷人心惶惶，连在自己府内也警戒不安。
「内力深厚之人必能成就不开口即千里传音之事，不足为奇。」
「你办得到吗？」
「这个…不，大概不行。」
「也就是说，若你与国师动真格，怕是……？」
冯素贞微微一笑，波澜不惊。「欸，很有可能会输吧。不过，我与国师的对峙并非是武术大会，就算武功实力有所失利，从其它地方补强回来便可。张大人，你无须担忧。」
「我还以为，你一直这么自信冷静是因为即便跟国师硬碰硬也有胜算。」张绍民的表情显得五味杂陈。「冯兄，你早一开始便知这是背水一战吗？」
「我有战斗的理由。」慢条斯理地喝着茶，冯素贞的口吻如常。「倒是你跟李兄，为朝廷和皇上如此拚命的忠心，将来定能名垂史册。」
「我也有战斗的理由。」将视线自那双清亮锐利的眸子上移开，张绍民低低说：「因为、已将全部期望寄予下辈子了。」
冯素贞放下茶杯，沉默地望着他，心里确实升起一股同情。若天香能像喜欢一剑飘红般喜欢张绍民的话，这个男人也不失为足以托付的好对象。可即使是她也看得出来，天香对张绍民只有感激、感动甚至是感恩之情罢了，这一生，即便没有冯绍民的出现，天香也不会选择眼前这个男人。
事实上，天香究竟为何会从浪迹漂泊的一剑飘红身上、转而喜欢从前她嫌弃不已“没热情、没激情、像碗白开水般没有味道”的冯绍民，一直是冯素贞苦思未解的谜。既不英俊高大也没有男子气概，还有着一张雌雄莫辨的脸，无论怎么想都不像是那位公主会喜欢的类型。
充其量也只有那穷酸的书生小聪明罢了。
所以，天香到底是喜欢冯绍民──喜欢“我”哪一点呢？
冯素贞慨然地摇着头。「张大人，你知我不喜坐而论道，这辈子也好下辈子也罢，对我们凡人而言，脚踏实地耕耘现在才是良策。」
「驸马说的是。」张绍民扯了苦笑，转移话题。「说起来，李榜眼才是真忠心了，毕竟他没有为朝廷牺牲生命的必要。」
「──相府姑爷岂是贪生怕死之徒？别谈论李兄的私事了，我送你到门口吧，张大人。」
冯绍民突然降温的语气让人一头雾水，张绍民只能匆匆应好，跟随驸马的脚步离开书房。他走在那名俊美的男子身旁，眼角余光悄悄瞄到冷漠严厉的侧脸，当下更觉诧异。这样一副明显在压抑愤怒的神情，是源于自己方才说的哪句话呢？
＊＊＊
书房里，冯素贞来回踱步，思虑纠结在皇帝与朝廷之间。看来皇上是心意已决，要丞相等人按他们的计画行事，而自己也要按自己的计画上接仙台。
「有兵就有权…」
她手里晃着兵符令牌，怀疑皇帝当真对她这个女婿如此信任？把总督天下兵马的权力都给了她，就不怕她拥兵自重、起而造反？皇帝把兵权交给她，表示他也不相信国师的忠诚，既然如此，为何仍执意上接仙台？为了让自己长生不老，却有可能危害到孩子们以及整个天下的命运，这也值得？
「——所以朕才急着帮天香找驸马。这个人必须聪明到能破解任何难题，这个人必须强壮到能打倒任何敌人，这个人更必须高傲、高傲到绝不允许自己背负叛徒之名。符合这些要求，朕将不管对方出身来历、门地身世，甚至是…性别。」
交予兵符令牌那天，冯素贞听着皇帝的说明，心底战栗、冷汗直流。既然王公公等人怀疑冯绍民的性别，她与天香尚未同床的谣言又曾在少部分人间不径而走，皇帝会有此种言论也就理所当然。
但他只是存疑而已