姜婵本意是揭过此事，可王之牧却跟她故意作对似的，尾音带讽地挑起话题：“哦？那日在我车前下跪求放你出府之人，自称是你的兄长，可是你亲自授意？”
王之牧此人行事向来喜欢作坐壁上观，心中早有成算，洞察先机，他再宠个妇人，也不能越过规矩去。他在她这处虽则十分受用，却怕小娘子拿捏他。
此时听到他忽然变冷的声音，还有与私下大相径庭的严厉措辞，有种说不出言不明的不可一世。
姜婵顿时如临大敌，扑通一声跪下：“兄长想是一时鲁莽冲撞了大人，求大人恕罪。”
她面色添了些许苍白，显得漆发更乌，一双杏眼更是汪了水一般的朦胧。她今日面无香粉，衣裙上浸着房中佛手瓜的清冽绵长香气，若有似无。
不知怎地，王之牧恍了一下神。
可随即他又为自己这一刻的失神而羞恼，他王之牧是什么样的人物，竟对着一个自己看不上的女子失了气度。
她倒好，故意避重就轻，倒是弄巧成拙的让坐上之人越发确信，是她撺掇着那人向他来讨要身契。
她是否仍分心挂腹着赎身？每思及此，他心下越发不安，却又不想让她看出他在乎于她，便反唇相讥：“你既有此心，依我的意思，不如当场写个赎身文书与你罢。”
他也并非无她不可，许是厌弃自己了？她要不要趁机索要了身契？她期盼了已久的美梦成真，临门一脚，再是谨慎的性格也免不得下意识松懈。
王之牧敏锐地从她微微窃喜的神情里嗅到点儿什么，脸色瞬间转沉，七窍生烟。她竟犹豫！竟没有明言谢绝！他面上的神情顿时扭曲得似怒非怒，似讽非讽。
于是她抬起头，只看一眼，他面色有异，就知道自己失策了，暗地里后悔不迭！
她暗自警醒自己，今日送走姜涛自己便能神情恍惚。她遂镇定老练地忙低下螓首，长睫如同鸦羽，掩住了她目光中的深思，一阵心惊肉跳，面上却要若无其事。
她虽恨不得当场拿了赎身文书走人，但如今姜涛已远去江南，万一他起疑心，总不能泄露兄长的行踪。坐上之人要是知道她兄长拿了他赏的银子给自己置办产业去了，怕是要大动肝火。
不等他将疑心转到姜涛的去处上，她想法子欲将那失态之语遮掩过去，便轻咬唇瓣道：“说句僭越的话，奴婢生是您的人，死是您的鬼。大人今日若要将奴婢赶出府，奴婢不如一头撞死在这处。似大人这样的主子打着灯笼也难找，能伺候您，是奴婢叁生有幸。”
王之牧听了这话面色稍缓，横眉怒目一举眉，一转眼间便平息了下来，“此话当真”这四字几已脱出喉咙，却又故作冷淡改为：“下不为例。”
这一茬表面算是揭了过去。
姜婵心中稍定，却见他神在在的，面色不辨喜怒，当即吓得又胡思乱想。
实在是王大人平日里多高深莫测之神情，此时他英俊的脸上浮现的是与他平日阴煞手段不相符的迷茫之色，倒叫她误会了。
当他远离朝堂，那政斗里的明推暗就那一套盲用在男女之间可谓百无一用。儿女情长时工于心计只会叫她避之若浼，那么他自己都快模糊在记忆中的那个幼时混世魔王的本性，私下对着她时便遮无可遮地显露了出来。
她方才抬眼看到的是他与庙堂之上的英国公完全不同的一面。
姜婵正在绞尽脑汁，如芒在背，王之牧见她仍是长跪不起，心道他又不是会吃人的龙潭虎穴，怎么怕成这样，却不紧不慢的开口：“起来吧，地上怪凉的。你们姜家的人见着我就忙着下跪是作甚？”
那日他恼恨姜涛向他索要身契，所以见着他的时候根本没有好脸色给他。如今回想起来，姜涛那日虽公然拦车跪于大街，说话时却不卑不亢、铿锵有力，倒是不俗。国公府下多少抢破头的差使，如今他妹妹伺候得他舒坦，他顺手提拔，倒也不是件难事。
王之牧自觉这个想法恩泽深厚，一番话却把姜婵吓得冒出一身冷汗，心道怎么有完没完，一双膝盖才刚离地，唬得她又重跪了下去。
姜婵听出他话中的症结所在，唯恐他又突发奇想，眉角微皱，只好捏着嗓子描绘出一位眷眷之情发誓为双亲守孝叁年的兄长形象。
王之牧听她嘴里将姜涛描述为一位天上少有，地上难寻的好兄长，顿时有些吃味。
“还是走了的好。”他不觉把心底的话吐了出来，虽然有些答非所问。
姜婵当时听到了，嘴上不言，心中却冷哼了一声，眉头也不由皱了一皱，不过不露出罢了。
幸而王之牧脑中还留着一分理智，懂得过犹不及的道理，又听姜婵说了感恩戴德的话，提到清明遥祭双亲诞辰，他的声音忽然又冷漠了下来：“我倒是不知道你平日里都把心思用在了哪里？”
别人的小事她记得一字不漏，可对着他总是漫不经心。
他鲜少这般，说话针锋相对，不留情面，因他心里扎了一根刺。向来只有别人来讨好他，她一个委身于他，只知攀高枝的低贱女子，为何总是能轻易惹得他动怒，挑动他的情绪？
那股怒从心上起随着时日渐渐化成了不解和探究，她心中，究竟是如何想自己的？
姜婵见他话到此处，不由得涌上一股倦意。与他说话时总是这般字斟句酌，虽是枕边人，却如蝼蚁般轻贱。
她袖中的拳不由攥紧，这般曲意逢迎、低叁下四的日子还要忍多久？眼中的泪被她硬生生憋了回去，再抬起头时，眼中已是秋波依依。
王之牧最看不得她这副假笑的模样，神色中不免透出几抹森寒。
姜婵脸上却不露半点端倪，婉声道：“奴婢的心思全在大人身上。大人难道不疼奴婢吗？奴婢有了大人的宠爱，自然有了倚仗。”
明知是谎言，可她这一席话，句句搔到他的痒处。
王之牧的脑中不由得又自我劝解，许是自己想茬了，一个如浮萍的小娘子，能有多大心思。见这妇人如此，以为她不过贪婪了些，所以以身契撺掇她哥哥以退为进，妄想着进府，他敲打几句便是。
他未来的正妻才需是那不争不抢的大家闺秀，占个贤名，求得夫君的敬爱，那偏宠的外室纵然使些邀宠手段亦无伤大雅。
他心中颇为称意。