祖母之殇
花家大门重重的合上，将一切窥伺的视线隔绝在外。
花屹正看着院子里熟悉的一草一木一廊一柱，在外飘泊两年的心彷佛找到了归处，在这一刻终于安稳。
他看向长孙女，眼神中透出些许忧色，「你祖母可是病了？」
到了这个时候花芷再不隐瞒，她跪倒在地，将那难以出口的话硬生生挤了出来，「孙女没能兑现承诺，前年十一月二十四我从阴山关回来那日，祖母病逝。」
花屹正身体晃了晃，脑子里一片空白，在外边没看到人时他就在想怕是身体熬坏了，但凡能动她都不可能不出现，可他没想到……没想到在第一年她就没能熬过去。
那个算不得特别能干，便是当了祖母心中仍保持着几分善良和美好的女人，没能等到他回来，他不敢想像在当时那个境遇下，她心中有多遗憾，又有多挂心。
「父亲……」同样被噩耗打击了的花平宇，看着仍跪于地的女儿回过神来，忍不住喊了一声，此事，当是怪不得芷儿的。
花屹正茫然的看了长子一眼，顺着他的视线看去，心神渐渐归属，他将人扶起来，声音瘖哑的陈述，「所以这一年多将近两年，里里外外都是你扛起来的。」
「自是不止，内宅之事有娘和三位婶婶，我少有管过，您知道的，我还有几个能干的丫鬟，买卖之事皆是她们在打理，兄弟有柏林管着，姐妹们也都各有长进……大家齐心协力方有今日。」
「是大姑娘之功。」
吴氏率先开口辩驳，花柏林紧接而上，「是长姐之功。」
紧跟着众人齐声开口，「是大姑娘（长姐）之功。」
花芷摇摇头，不再说话。
她觉得没法面对祖父，她说过的，不会让花家减员，可她却让祖父失了髮妻。
花屹正朝着家庙走去，其他人沉默跟随。
香烟袅袅中，花屹正先祭拜了先祖，将香插入香炉，然后又拈了三根香点燃走到边上的牌位前插入那一方小香炉当中，看着明显新上一些的牌位，沉默过后问，「她等到了你回来？」
「是，祖母将家交给了孙女才安心离开。」
「安心？」
「是，安心。」花芷抬头看着牌位，彷佛又回到了那个雪花飘飞的日子，明明满心欢喜终于归家，家中等她的却是噩耗，「我答应祖母会让花家偏安一隅，该念书的念书，该绣花的绣花，会让花家的男人回来，总有一天，花家必将恢復所有荣光。」
花屹正神情怔忡，他想起了那日，曾经惫懒至极的孙女在风雪中铿锵有声的保证，当时他就想啊，他相信她保证的都能做到，婉娘在得到这个承诺后的心情大概也和他当时一样吧，所以她才能走得安心。
「祖父不怪你。」看着面有愧色的孙女，花屹正叹了口气，「我原以为家中有你祖母镇着，各家的关係有她平衡，再有你一身本事辅佐当能稳住，可我没想到你祖母早早就去了，把这偌大的担子全压在了你身上，芷儿，这不是你的错，没有人会比你做得更好。」
花芷抿了抿唇，轻声应了声是。
「什么病？你祖母……是得了什么病才走得那般匆忙？」
花芷不再遮着掩着，将花静所行之事悉数道出，就是后来她对花静的处理也都没有隐瞒。
花屹正觉得荒唐无比，竟然是因为那么个不孝女？他离开时那般康健的人竟然就这么被气死了？他要把花静挖出来鞭尸！
花芷扶着胸膛急剧起伏的祖父离开那光线昏暗的屋子，示意柏林去将被晏惜请求暂住在花家的于老请来，「祖母已经被她气走了，您还要再因为她气出个好歹来不成？」
花屹正低头看着不受控制抖动的双手，他想不通，做为花家长女，花家精心养育她，将她风光大嫁，她怎么就半点不知感恩，在那种时候不帮着娘家就算了，还想着要从娘家拿好处？她将花家也当成了第二个贺家不成！
「她已经死了，祖父，人不能死第二回。」花芷扶着人到游廊坐下，「儿女不孝，丈夫不忠，而她也不得善终，这就是对她最大的惩罚。」
看着在太阳下皮肤越显苍白的孙女，花屹正心下一痛，怎么都无法缓下来的情绪在渐渐就平復下来，是了，他怎能在此刻还让芷儿来费尽口舌的安慰他。
「太傅大人。」
花芷愣了一愣，突的就有些赫然，自任太傅以来家人从不曾以此官名来称呼过她，如今突然被极亲厚的家人提起，她有种关公面前耍大刀的感觉。
花屹正却笑了，从得知老妻故去就浑浑噩噩如在梦中的感觉终于缓缓褪去，背靠着廊柱，他取笑道：「以前还只是一门双翰林，如今还要再加一个正一品太傅，如此荣光，也算是大庆独一份了。」
「我无需列朝，不得问政，不过是虚衔罢了，等三年后皇上大婚，我的职责也就尽完了，这是先皇亲自允了的，后来太后也承诺过，想来无人会在这上头做文章才是。」
「可有想过在仕途这条路上长久的走下去？」
「祖父……」看到那边父亲出来花芷一时不知如何说好，一门三贵，短时间大家尚能体谅，时间长了谁不得往死里参花家，更何况她从无那个心思。
花平宇坐到女儿另一边，「知晓你如今任太傅之职，回来的路上我们便商量过，为父可……」
「父亲！」
花平宇挥挥手，「听我说完，在阴山关两年我也并非一无所获，相比起做那清贵翰林，我对为人师表更感兴趣，你若愿走仕途为父就找机会致仕去做自己喜欢的事，莫要以为为父是为了成全你才这般做，实际上为父是在成全自己。」
「女儿没有那个想法，半点都没有。」
花屹正笑了，「我说过芷儿定是不会让你如愿，你不信。」
在女儿面前被揭了老底的花平宇老脸一红，「芷儿这般才学若閒置了多可惜。」
「父亲想致仕也不是不可以。」
花平宇期待的看向女儿，就连花屹正也以为孙女改变了主意坐正了身体。
花芷看向那头带着于老匆匆过来小白杨一般的少年，「柏林做为伴读今后必会常伴君侧，父亲若无意仕途早些退下来也好。」
父子俩齐齐看过去，是了，经了这一遭事家中的小子们明显都沉了下来，其中以柏林为最。