我的……宝贝！
……
“如果下次还能找到这种好东西，一定要给米诺斯，”骨戒米诺斯说道，“米诺斯现在还没有力量提供其他属性的符文和知识。不过……你可以在这座黑石城墙的下面找找，有一座小屋，就在斜坡下面可以找到。那里居住着护林员克罗格，巨人的后裔。”
看到格里菲斯的目光移向城墙下，器灵接着说道：“他是这个学校的正式雇员，但是野蛮又粗鲁，不受高贵的法师们待见。如果你和他搞好关系，就能得到不少进入呓语森林的机会，从那里搜集珍贵的材料和宝贵的知识。你知道的，一般来说，学生是禁止进入那里的。”
“我会考虑的，”格里菲斯伸手指了一下城堡中间气势恢弘的大厅的方向，“这里有人认识你吗？”
“这枚骨戒的外形并不为人所知，也无法察觉米诺斯的气息。在他们眼中只是一件饰品而已，你们这些大兵用骨头、耳朵、鼻子做首饰不都是常有的吗？”米诺斯否定了格里菲斯的担忧，“米诺斯不喜欢和那些自以为是的法师打交道，很遗憾，对话即将结束，米诺斯需要……沉睡。”
米诺斯告别以后，它的意志立刻消失得无影无踪，就像是一团烟雾被狂风吹散一般。
格里菲斯犹豫了一下，向着城墙下方摸索过去。这座坚固的黑石城墙在岁月的冲刷下已经破损了好几处，哪怕不从正门走，格里菲斯也轻松地找到了一个豁口。
校方只是禁止我们进入呓语森林，并没有说禁止来这里。格里菲斯思考了一下，觉得作为校方雇员的克罗格应该不会有特别大的危险，便在斜坡下搜索起来。
很快，他便找到了一个巨大的茅屋。茅屋的地基和墙壁用巨石堆砌，屋顶上盖着厚厚的茅草。在门口还有一大片南瓜地，长满了比格里菲斯脑袋还大两三倍的大南瓜。
在南瓜田的外面竖着一块木牌，上面写着一行丑陋的大字——“克罗格的小屋。”
“谁在外面！？别来捣乱臭小鬼！”
还不等格里菲斯查看好地形，一个雷鸣般的洪亮声音已经在寂静的黑暗中炸开。
想不到克罗格的感知竟然这么敏锐，我离开茅屋还有二十几步的距离就被察觉了！格里菲斯大吃一惊，急忙朗声说道：
“我是格里菲斯·布兰顿，一年级的修托拉尔，见习骑士，
“我有一些朗姆酒，还有烤鹿肉，克罗格先生，如果你有兴趣的话……”
还不等格里菲斯把话说完，茅屋的木门被“啪”的一声推开，一个近三米高的身影轰隆隆地就跑了过来：“朗姆酒！快给我点！哦不，我是说，请进，一年级的小朋友！”
从茅屋里冲出来的克罗格穿着皮制的粗劣外套，四肢异常粗壮，手里还拎着一把沾血的斧头，赤红的双眼和狰狞的大脸就像是择人而噬的山熊。就算是格里菲斯都被吓了一跳。
强大的威压随着克罗格一起压了过来，似乎下一秒自己就会被这个大块头碾碎。哪怕是面对狼骑兵冲锋格里菲斯都没有这样惊慌过！
“我没有太多，恐怕我们得省着点喝，”格里菲斯竭力维持着镇定，拎起腰间的酒袋朝着巨人晃了晃。
“当然，朗姆酒要用小杯慢慢享用，”克罗格来到格里菲斯面前，低头看着见习骑士，“请原谅我的无礼。我正在准备晚饭，但是那头魔蛛挣扎得很厉害，还戳了我两下。”
“我完全理解。吃不到晚饭让人心慌。”格里菲斯像送礼物一样恭敬地把酒袋和烤肉交给克罗格，在满心欢喜的茅屋主人引领下往茅屋走去。
“真是抱歉，我这里很简陋。”克罗格在门口的鞋垫上刮了刮鞋底，一边表示歉意一边走进屋里，飞快地从橱柜里拿出酒杯和刀叉，开始收拾手里的酒食。
这座简陋的茅屋竟然出乎意料地整洁。平整的棕色木板上几乎没有污泥，简单的桌椅上整齐地摆放着一些日用品。餐桌上是半个南瓜，一旁的砧板上还躺着一只正在抽搐的黑色巨型蜘蛛。
这个恐怖的生物长着八条黑色的触角和一对巨钳，像小狗那么大，脑袋正面还有巨大的口器正在一张一合。两把斧头插在这头魔蛛身上，绿色的血迹时断时续地从伤口里喷溅出来，涂的案板上到处都是。
看来克罗格并没有被邀请参加刚才的宴会。就这生活水平，平时也没有什么酒可以喝，难怪刚才反应那么大。
格里菲斯拉开椅子坐了下来，估计了一下主人可能用来招待的食物，摆摆手说道：“我不喝酒，有南瓜吗？”
“有！”克罗格欢喜地把刚刚递给格里菲斯的酒杯拿了回来，从一旁煮熟的南瓜上掰开一大块递给见习骑士，然后给自己倒了满满一杯朗姆酒。
“哈啊~”巨人赶快喝了一口，然后叹了口气。酒气和愉悦的气息一起弥漫开来。
“味道怎么样？”格里菲斯问道。
“味道？那自然是没得说！”克罗格又小心翼翼地喝了一口，“校长怕我喝醉了闹事，每个月我只能喝到一点点，还不到一杯。”
格里菲斯立刻警惕地观察了巨人一眼，发现他并不是喝了这点就会发酒疯的样子，这才放心地吃了一口克罗格的熟南瓜。
啊……一点味道也没有！见习骑士嚼着没有什么味道的南瓜，看着巨人小心翼翼地喝着朗姆酒，便把装着鹿肉的纸包推了过去。
克罗格立刻从纸包里取出格里菲斯带来的鹿肉塞进嘴里嚼着，看见习骑士的表情变得更加亲切了。
“克罗格先生，城墙下面只有你一个护林员吗？”
“没错，护林员可是很危险的活计！”克罗格认真地回答道，“以前也不是没有别的护林员，但他们不是被吓跑就是死在了林子里。现在常驻的就剩我一个人，偶尔校长会请一些劳工来帮忙。”
以你的感知、体格和力量来说，一般的危险想必是奈何不了你的。格里菲斯起身走到厨台前，翻动着已经彻底死掉的巨大蜘蛛尸体，用铁钳架起一段断裂的足肢：“这个黑色的蜘蛛，也是来自森林的怪物吗？能吃？”
魔蛛断裂的节肢缝隙中隐约可以看到厚实的墨绿色肉块，撇开颜色不谈，还是相当肥美的。
“能，天呐！小心点我的朋友，它的肉被邪恶的魔法污染了，直接食用不但对身体有害，还会让人变得疯狂。需要仔细料理剔除毒性才能食用，”克罗格说道，“很花时间，下次如果你有时间，我请你品尝下魔蛛肉。”
“对身体有害我可以理解，让人变疯是怎么回事？”
“森林……有着，恩，很怪异的力量，让动物发生异变，”没喝几杯的克罗格用已经有些打结的舌头说道，“森林里尽是疯狂嗜血的怪物，和它们在一起……时间久了，人也会精神错乱。原因我就不懂了。”
还真是一个有趣的地方……格里菲斯一边听着克罗格的介绍，一边望着窗外寂静的黑暗森林。
阵阵阴风吹过黑色的树梢，将从未听过的不详而又怪异的声音一直吹到格里菲斯的耳边。见习骑士静下心来仔细感受，竟然感到一阵眩晕。在模糊的黑暗中，似乎有什么东西在窥伺着霍蒙沃茨。