古道、西风、骏马，小桥、流水、人家。
林寒、秋离、曲非烟、许怀山、云知明，一行五人，各自骑着骏马，穿行在山林古道、小桥人家之间。
下了崆峒山，由平凉境内往西安方向而去，沿途需要经过咸阳等地；之后在西安稍作休整，经过渭南、华阴等地，到达洛阳。
如今洛阳已经是嵩山派的势力范围，作为嵩山派的分部，以及今后的重点发展方向，嵩山派可是抽调了近半人马在这里布防，即便是魔教全力来攻，也未必能够吃得下。
到了洛阳，林寒也正好借机去瞧瞧那些放出来的羊，看他们是不是已经乐不思蜀了。
这是林寒第二次来洛阳，进入城中之后，明显地感觉到气氛的变化。沿着街道行走，望着熙熙攘攘的人群，林寒发现洛阳的街头已经是大变样，却又无法具体形容出来。
“洛阳城的变化真大，与二十年前相比，秩序要好了许多。”身边突然传来一声赞叹，正是与林寒并排而行的许怀山。
林寒眼中一亮，不由得笑出声来，可不就是么，许怀山说得虽然是二十年前，但是与一年前并没有多大区别。第一次到这里的时候，林寒同样觉得洛阳街头的地痞混混比较多。
但是今天，快要走过一条街之后，也没有看到有任何一个地痞流氓，仿佛他们都凭空消失了一般。
“林兄为何发笑？”那厢落后许怀山半个身位的云知明问道。
指着街道两旁井然有序的商家店铺，林寒笑着说：“一年之前，我曾经来过此地，那个时候，这些做小本买卖的，经常会被地痞流氓勒索。往往是才交了一份保护费，转眼间又有下一批人前来收取。”
许怀山皱着眉头，问道：“若是如此，长此以往，商家岂不是都要倒闭关门？”
摇摇头，林寒叹道：“正所谓‘羊毛出在羊身上’，商家交了那么多的保护费，自然不可能由他们来出，最终还是要由买东西的人支付。”
“这样的话，东西岂不是越来越贵，哪里还有人买得起。”秋离疑惑地说，显然是不明白市场如何维持下去。
云知明道：“是啊，商家不能亏本，只有拼命地提价，如此一来，物价岂不是要越来越高？”
“咯咯，听说有一个‘洛阳纸贵’的说法，原来是这么来的。”曲非烟乐呵呵地说道。
听到曲非烟的话，众人皆是大笑，林寒更是差点将舌头咬下来。狠狠地瞪了她一眼，如果不是中间隔着马匹，林寒非得给她一顿爆栗。
曲非烟也知道说错话了，吐了吐舌头，怯怯地问：“有什么不对吗？”
“哎，回去让你秋离姐告诉你，我是对你没办法了。”林寒摇了摇头，转过身去，对许怀山两师徒说道：“好在洛阳城还是一个旅游胜地，多有一掷千金的达官贵人，或是附弄风雅的文人墨客，这些人都是有钱的主，完全不在乎些许银两。”
云知明笑道：“林兄的意思，是说那些外地人才是商家眼中的肥羊？”
林寒点点头：“当然，若是本地人，还是知道哪里有物美价廉的货物的，只有那些外地来客，才会哪里有热闹就往哪里凑，终究逃不过被宰杀的命运。”
“可是我们刚才并没有看到有地痞勒索商家的事情发生？”云知明疑惑地问道。
许怀山突然笑道：“这还是嵩山派的功劳。”
“怎么说？”云知明问道，倒是一旁的秋离若有所思地望了林寒一眼，想必已经知道了其中的关键。
“这就要林侄来解释了。”许怀山笑着说道。
见云知明望过来，林寒摆了摆手，对着秋离说道：“想必你已经猜到了，不如给知明兄说一说？”
嗔了林寒一眼，秋离解释说：“如今整个洛阳地面，已经全部被嵩山派接管，原本离散的武林人士，也大多归附在嵩山派门下，再不复之前的混乱局面。”
众人连连点头，秋离接着道：“浑水才能摸鱼，但是现在的洛阳城，只有嵩山派一个声音，自然有了规矩。没有了生存的土壤，那些地痞流氓哪里还能够存在下去。”
啪、啪、啪，林寒拍掌笑道：“全中，你为什么就这么秀外慧中呢？”
媚意横生，秋离娇哼一声，揶揄道：“听你的意思，是对我们家非烟丫头有意见了？”
看着非烟有发飙的迹象，林寒叹道：祸水东引啊，真是二月债还得快。好说歹说，直把众人给乐翻了，两个女人才将林寒放过。
待得五人转过街角，立时就见李季、石韬、李雨衡等人迎面走来。
“林师弟，你来了，这位一定是许前辈了？”几人连忙上前迎接，之后从五人手中牵过马匹。