生掰着纤纤玉指，轻轻数算起来：
“小小孩童的**气，母亲怀抱的体香，牛奶羊奶的气味，腥膻的奶酪气味，城中的沙尘气，驼马气，日晒后的土坯房，干燥的土焦气。寺庙里飘散的香烟气。功德窟里的潮湿气。西域胡人身上的香油气。中原汉家的脂粉气。秋日满园的蔬菜气味。敦煌特产的胡瓜香气……”
众人都听得呆了，眼望着美貌少女侃侃而谈，身形娇弱，却带着宗师般的成熟与自信的气势：
“……我想这世间最好闻的味道，未见得是什么奇香异香，而是自己童年熟悉的味道，陪伴自己走过青春年少的味道，与自己的记忆息息相关的味道。婴儿奶香，母亲**，故乡的花草树木香，鸣沙山的香，莫高窟的香，胡杨林的香，甘露大街的香……就是要这些香气，唤起人心底的记忆，醒心神，发深省，我想这也正是香道的正道吧。”
室中静寂良久，只有那“绝妙好香”仍在缭绕不息。
“别叫‘绝妙好香’，这名字还是有些不明所以。”甘怀霜轻声开言：“叫‘沙州梦’吧。沙州瓜州，都是敦煌的小名，相信每一个敦煌儿女，都能从这款香里有所感悟。”
她转头望望两侧，与其他六位长老的视线相对，每个人都缓缓点头。
“莲生，恭喜你，你是今天唯一一个过关的香博士。”
甘怀霜敛衣端坐，凝视对面的莲生，泪痕未干的面容上，泛起一丝欣慰的笑容：
“择日去香神殿里，拜神求方吧。”
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香神殿。
香道中人莫不向往的至尊秘殿。
甘家香堂后园，一直沿着青石路走下去，走到尽头，密林繁花掩映之处，便是香神殿的所在。四周松柏为墙，环着一泓叠石植荷的深池，只以一道小桥相通，小桥尽头，绿茵铺地，起一座圆形台基，三层二十七级石阶莹光如玉，阶上栏杆环拱一座大殿，碧瓦朱甍，飞檐反宇，纤巧而不失华美，灵秀而不失庄严。
莲生肃立阶下，仰视那神圣殿堂，只觉双眼都已经被热泪模糊，心中呯呯剧跳，任凭双手紧紧按住胸口都不能止歇。
将近一年的苦修熬炼，一年的苦乐悲欢。如今终于来到香神殿前，一切疑幻疑真，仿佛身在梦中。那食香弄香的乾闼婆，到底会不会施现她的神力，让她在这性命攸关的时分，求得救命香方呢？若是一切并不是传闻中那样灵验，若是一无所获，这一年岂不白费，来日无多，只有等死，徒劳一场，虚耗时光？
不不不，一切都没有白费。正如那日露宿莫高窟的迷梦里所言：一切萍水，都有相遇，一切殊途，都将同归。这一生所有的付出，都将有所报偿，没有一样会是空付……
早春艳阳映在香神殿外，三层石阶莹光如玉，更衬得整条道路神圣庄严。石阶顶端的平台雕栏内，已经候着七位上品香博士，个个云鬓花颜修饰精美，盛装华服争奇斗艳，传说中西王母座下七仙女下凡也不过如此。