“呜嗷——”
一声嘶吼，自山岳东麓的林间传来，凄厉，高亢，直入云霄。
天哪，佛祖真的好灵验。
勃勃豪情，霎时间填满莲生胸臆。浓眉一扬，双目闪出喜悦的光彩，手中用力紧一紧腰带，身形纵起，一枝箭般疾奔山下。
鸣沙山东麓，有一片连绵数十里的密林，千年老树参天而起，粗犷幽深，乃是河西一带少有的深山老林，名唤九婴林。
既然以传说中喷水吐火的恶兽九婴名之，可见林中凶险，等闲不能接近。敦煌城中豪族子弟也常常拉起浩大队伍，到此围猎为乐，弓网齐张，捕捉豹、狼、豺狗、沙狐之属，但是自从山膏出没，所有野兽闻风丧胆，围猎的豪族子弟也都不敢来了。
一进九婴林，仿佛进了另一个世界。
骀荡的春意，转瞬间消逝无踪，眼前老树参天，茂盛的树冠遮天蔽日，纵是在这晴空艳阳下，林中也是阴森一片。弯弯曲径，深入林中数里即已消失，剩余都是乱树纵横，厚厚的灌木与落叶遍铺地面，透着年深日久的**气息。
莲生衣袂飞扬，足不点地般跃过无数沟壑，身姿矫健如鹰，直插密林深处。树桠横斜，腐叶陷足，都被她轻捷避过，头顶树冠阴影，越来越是深浓。
“呜嗷——”
凄厉的一声嘶吼，就在面前暴响。
磷光闪闪，薄雾弥漫，松枝的清新、落叶的腐臭、以及一股刺鼻的猛兽腥臊气息交杂，无形无影，直扑面前，激得眼中辛辣难耐。
面前的一幕，使再难受的双眼，也不敢稍作眨动。
一只硕大无朋的猪妖，正在数十丈外一片深陷的空地中狂暴地拱动，吼声如雷，震得枝叶噼啪碎裂。
所有的人，所有的传说，都未能形容出这畜生之可怖。虽为猪形，但身量之巨，惊世骇俗，挺身之际足有两人高，若不是早已听得嘶吼，难分是熊是象。四蹄跺地，恍若整个九婴林都在震颤，遍体赤如丹火，如一座熊熊燃烧的火焰山，脊背一道长长的血红刚毛，旗帜般高高飞舞。
比山膏还要诡异的是，空地周围，列满兵士。
个个静肃无声，若不是冲到近前，根本不知晓他们的存在。
衣甲森严，刀弓-弩槊各式兵器在手，却只肃立不动。后面层层仪卫环拱，五色旌旗飘扬，散扇幢麾招展，居然还有一队乐师立于远处高地，琵琶、箜篌、筚篥、琴、筝，一应俱全，人人屏息静气，蓄势待发。
近处的兵士听得莲生劈荆斩棘地冲来，纷纷警觉地回头。
一丛锋锐的兵刃，瞬间抵上她的咽喉。
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“禀报霍都尉，闯来个乡野小儿。”
“撵走。”
“他说他专程来打山膏，只要他出手……”
“退下。”
前方五花马上那人，根本不耐烦理会背后军士的禀报，正气急败坏地向着身旁的少年劝说：“……剿杀猛兽是捕快的职责，殿下身为皇子，怎可以以金玉之身犯险？纵然曜锋骑与昭锐骑万军齐发，也未见得挡得住这等妖兽，殿下还玩什么单枪匹马，一旦有个闪失……”
他身旁那匹马，遍体青毛油亮，雄健异常，一身鞍鞯辔头镶金嵌宝，错金当卢璀璨生辉。