大明，太子府。
“孤的名声，尽毁了。”
万历太子瘫坐在太师椅上，仰面朝天，眸中没有半分神采。
几十份大明各省府送来的情报，那些如狼似虎的提督太监，在各地奉旨搜刮民财，几乎到了挖地三尺、寸草不生的地步。
偏偏这般压榨百姓的行为，都顶着他万历太子的名头去办的！
所以，大明百姓不恨陛下，只恨太子。
“殿下勿忧。”陈以勤宽慰道：“苦一苦百姓，我大明新军【关宁铁骑】却练成了，这可是大功一件啊！陛下今后对殿下也会另眼相待的！”
“大功？”
万历太子失望的看了陈以勤一眼。
“纵然陛下欣赏，可大明亿兆百姓都怨恨孤，又有什么用？”
“更何况……你们真的相信，孤与陛下还有可能缓和关系？”
万历的罪，不在于他打过多少次败仗。
万历为了提升实力，唤醒并融合前世，在继承夏桀的强大实力、迅速跻身大乘境之后，也彻底断绝了与嘉靖帝的血脉亲情。
天家，本就薄情。
何况嘉靖帝？
陈以勤哑然。
一旁的高拱开口道：“陛下承诺在先，殿下完成任务，便可稳住太子之位，终究是值得的。至于民心，将来殿下登基，只需励精图治，百姓们还是很好哄的。”
陈以勤听得很是尴尬。
一个‘哄’字，道尽了权谋家的残酷。
陈以勤相比高拱，是更纯粹的儒者，实在无法认同这观念。
他刚想出言反驳，却感觉有谁悄悄拉扯自己的衣袖。
回头望去，原来是张居正。
“高大人所言甚是。”张居正朗声道：“保住太子之位，我们只需要积蓄隐忍。时间，是站着我们这边的。”
他最后一句话，虽然隐晦，在场的却都是人精。
高拱性急，追问道：“太岳，你可是得到了什么消息？”
张居正微微皱眉，不悦之色一闪而过。
同朝为臣，又都是太子府讲官、内阁重臣，高拱摆的姿态也未免高了些！
大明文武百官，仿佛严嵩第一徐阶第二，第三就非他高拱莫属。
“确实有消息。”张居正收拾心情，转身对万历太子道：“冯保一直负责与宫中那位的联络，刚刚确认，陛下伤势痊愈，并已降服打神鞭为己用。”
“什么？！”
万历、高拱、陈以勤都是脸色大变！
因为冯保是太监，这几位自持身份，都不屑与太监往来过密。
但冯保负责太子府与宫中的情报往来，又是极重要的人物。
于是，在几位讲官互相推脱之时，张居正轻而易举接下了太子府的情报工作，是府内与冯保关系最密切的人。
冯保有什么消息，也都是第一时间通知给张居正。
“混账！”
高拱不顾万历太子在场，直接破口大骂。
“张太岳，你是黄汤喝多了，昏了头了？”
“你这些消息，都是大大有利于陛下，却不利太子！”
“你到底是何居心，竟敢说什么时间是站在我们这边的？”
他还要再骂，终究陈以勤是个厚道人，看不下去，连忙站出来劝阻高拱。
“高大人稍安勿躁。”
“张大人一向沉稳干练，不会无的放矢。想必他还有话没说完，且听他继续说？”
陈以勤又转身面对张居正。
“你就别卖关子了，有什么话一次说完不行吗？”
这会儿，张居正已经被高拱喷得满脸唾沫星子。
他先拿出一块帕子，把脸擦干净，又冷冷的瞪了高拱一眼，转身背对之。
“殿下，臣的话确实还没说完。”