昭狱。
蹇义灰头土脸，整个人都瘦了一大圈，他已经在昭狱待了快一年了。
这位洪武十八年的进士，历经洪武、建文、永乐三朝，数十年来一直稳如老狗，和稀泥的高手，头一次吃这么大亏。
近一年来，蹇义可没少吃苦，刚六十的他，看着跟快八十似的，别提多狼狈了。
“哗啦——！”
锁链打开，靠在墙壁昏昏欲睡的蹇义抖了一下，缓缓睁开眼睛。
“哎呀呀，蹇尚书你没事儿吧？”李青一脸关切，连忙上前扶住他的胳膊，将其搀扶起来。
昏暗的牢房里，大袖摆动间，谁也不曾注意到，一根细小的银针扎了蹇义一下，李青不讲武德，偷袭一个六十岁的老同.志。
那轻微的麻痒感，实在太微弱了，根本没引起蹇义的警觉。
“皇上是要放我出去吗？”蹇义满怀期望，昭狱他是真的待够了，他现在就想自由，自由，还是tm的自由！
这暗无天日的牢笼，令他吃尽了苦头。
李青点头：“皇上命蹇尚书继续担任吏部尚书，为国效力。”
“皇上圣明啊！”蹇义面南背北，大礼参拜，几乎是喜极而泣。
昭狱外。
蹇义呼吸着自由的新鲜空气，身心愉悦，陶醉其中。
李青忍着笑：“皇上体恤蹇尚书，让你在家歇两日再上朝。”
“皇恩浩荡，臣铭感五内。”蹇义抱拳与眉平齐，隔空行礼。
李青微笑道：“回去洗个澡，去去晦气，好好为国效力。”
“那是自然。”蹇义重重点头，心里却在想：这回一定要吧稀泥和匀乎点儿，可不能再引火烧身了。
听到洗澡，蹇义愈发觉得浑身刺挠，拱手道：“李尚书，本官这一身行头实在有失体统，先告辞了，改日再叙。”
李青含笑还礼，“蹇尚书慢走。”
目送蹇义离开，李青转身又回了昭狱。
“夏尚书，皇上放你出去，继续担任户部尚书。”李青扶起夏原吉，礼节性的嘘寒问暖一阵儿。
重获自由，夏原吉也颇为喜悦，不过这厮和李青有一拼：“本官还是坚持不宜出兵，大明现在开销很大，南民北迁的好处暂时还未体现出来，但花费……”
“夏尚书这些话，不妨去跟皇上说。”李青微笑打断。
夏原吉怔了怔，诧异道：“我不同意，皇上也放我出去？”
“皇上宅心仁厚。”李青点头。
夏原吉怔了一下，眼睛有些湿润，皇上如此宽仁，令他感动不已。
不过，感动归感动，该坚持的还是要坚持……夏原吉心说。
……
接下来，依次是礼部、工部、刑部、都察院、内阁……
最后放出兵部两个侍郎。
“回去好好歇两天。”李青道，“皇上要北伐，届时要忙起来了。”
“尚书大人，兵者凶器也……”
“本官不是在跟你们商量，这是命令，能懂吗？”李青不讲道理，“本官是个很讲道理的人，你让我好过，我让你好过，你不让我好过，谁也别想好过。”m.
左右侍郎脸色瞬间难看，却也不敢顶嘴，下官服从上司，这是最基本的操守，也是官场的规章制度。
李青继续道：“侍郎这个位置，有不少人盯着呢，你们要是觉得难办，本官不勉强，换别人来办就是。”
“不难办，不难办。”二人连忙摇头。
侍郎这样的官位，很多人穷极一生也未必做的上，再者，李青都一把年纪了，俩人都想着熬走他，更进一步呢。
至于操守……去他娘的操守，老子要升官。
他们之所以和官绅集团联手，也是为了利益，但相比头顶的乌纱帽来说，那些利益不值一提。
……
乾清宫。
朱棣斜倚在榻上，一手撑着下巴，脸上的沟壑被这一挤，更深了些，“兵部搞定了？”
“搞定了。”李青点头，“不出意外，过上几天其他官员也能相继搞定。”
顿了一下，“皇上，要不臣帮你看看吧？”
朱棣这状态，看着太差了些，李青都担心他还能不能亲征。
“嗯。”朱棣顺势躺下，伸出右手，露出手腕。
李青三指搭脉，蹙眉沉思。
这一次，朱棣出奇平静，他已经坦然接受自己老了的事实。
许久，李青收回手，宽慰道：“皇上尚好，只是略微有些亏损，臣开个方子，皇上按时服药，身体会更强健。”
朱棣自嘲笑笑，却也没拒绝，“终究是老了啊，很多事情都有心无力了。”
“皇上万岁。”李青轻笑道，“你身体好着呢，不必挂怀。”
朱棣笑着摆手，“这话别人说也就罢了，你就不要说了，朕还是喜欢听实话。”
“呃呵呵……”李青挠头干笑。
沉默了一阵儿，李青试探道：“皇上，你是不是忘了什么啊？”
“什么？”
“奖赏啊！”
“你这家伙……”朱棣脸色臭臭的，不过也没真生气，“你这一把年纪了，还要那么多钱做甚，封你个国公吧。”
“算了吧，又没人继承，要来何用。”李青笑道，“我还是喜欢金子。”
朱棣斜睨了他一眼，哼道：“这些年你弄得钱还少吗？
就不说你领着两份儿俸禄了，但是那些人送的礼，加上朕的奖赏，足够你奢靡生活过到死，你又没儿子，对了，你连闺女也没有，国公要了没用，金子要了就有用啦？”
“呃……”李青辩无可辩，只好道：“皇上金口玉言，一言九鼎……”
巴拉巴拉……
“行了行了。”朱棣被吵得脑仁疼，“奖赏自然是会给你，但这次出征，你得跟着去。”
“没问题。”李青果断答应。
本来他是不想去的，但如今的朱棣身体已不复往日，不跟着也不放心。
“你说的五日之内解决问题，能办到不？”
“不说万无一失，也是十拿九稳。”李青点头。
“那就好。”朱棣脸色好看许多，“对了，此次去南方，东厂办事如何？”
李青如实道：“很好，太监也没那么不堪。”
顿了顿，补充道：“相比文官，太监更忠君。”
这是事实。
倒不是说太监的品德比官员更高，而是他们的权势都来自皇帝。
皇帝在，他们就在。
想要保住权势，只有忠于皇帝。