目送着小胖子憨憨的身影消失在院门口，魏谦踮起脚尖想再多望一眼，可暮色茫茫，又有院墙重重，天际斜阳沉入山间，苍烟依旧平楚，可哪还能再见着一个小胖子？
魏谦低下头去，虽然死死闭着眼，但眼角终究还是溢出泪来。
泪眼朦胧间，魏谦低头看向手中攥紧的那锭雪花银子，在心里默默说道：
小胖子，感情这种东西，应该是让人变得更坚强的，对你对我，都是如此。我也只不过是，只不过就这一时没有忍住眼泪而已。
中天弦月半轮，静静流照着暗夜中的湘江。
浩荡奔流的江水之上，摇摇有灯火数星，或是催着晚归的渔夫，或是对着苦旅的行商，或者照着无归的孤客。
赵崇明正坐在篷舟之内，凝视着舱外的江流出神,远处却蓦然传来悠悠钟鸣之声。
这声晚钟在赵崇明听来，可谓是极熟悉却又极陌生的。
这是书院戌时停灯的寝钟。
可赵崇明循声望去，隔着沉沉的夜色，只能依稀看得西边山上孤悬着的零落灯火。
赵崇明有些恍惚。
他记得第一次与魏谦相遇的时候也是在这湘江之上，而就在白日里，他还跟魏谦在这江上乘舟往返，说书谈笑。
可如今却只剩半江孤月，数星灯火，一杵钟鸣了。
对坐的李叔将赵崇明眉眼中难掩的神伤之色尽收眼底，却也不知该如何安慰，思来想去，只能出声道：“殿下，我此次上京，已经向宫里回禀了你的死讯，圣……皇帝虽不似尽信，但也没有再令我追查你的消息。至于东厂在湖广的探子，这些时日也陆续收了。”
赵崇明知道李叔话里的用意，抬头看向李叔，点了点头，勉强扯出笑容说道：“有李叔在，这些事我从不担心的。”
李叔又道：“另外，宗人府已经将殿下的名字归回了王爷的宗谱，如此总算是了却了王爷的一桩心愿。”
话虽如此，可李叔心里到底叹息：至此，恭王一脉在皇室宗支中，名义上算是断绝了。
“京城路远，辛苦李叔跑这一趟了。以后李叔也不用再唤我殿下了，喊我名字好了。”
李叔沉默了一会后，只道：“王爷虽不在了，可王爷到底还是王爷，殿下自然也还是殿下。”
赵崇明清楚李叔的脾性，也没再多说，又转过了头去。
李叔见状，继续道：“我不过依着王爷在世时的安排行事，而王爷所做的这一切，都是为了世子的平安，今日种种，亦是如此。”
赵崇明笑容愈加苦涩：“父王为了我百般筹谋，甚至舍弃了……”赵崇明顿了片刻，低声道：“父王的苦心我都明白的。”
李叔忽而想起了山长的那些话，心中到底不忍，又解释道：
“王爷临终时曾同我说，他当年将世子你送入宫中，虽保全了王府，但却也成了他毕生憾事。王爷除了盼着殿下能好好活下去，更希望能尽力弥补一二，希望殿下日后不要怨他。”
赵崇明摇了摇头：“当年之事，父王亦是无奈为之。况且，我既身为王府长子，幼弟尚在襁褓，入宫本就是我的责任，我从不曾，也不敢怨恨父亲。”
听赵崇明这么说，李叔反而更生惋惜。以自家这位世子殿下的出身，这年纪原本就该像别家的天潢贵胄子弟一般，终日里呼朋引伴，放荡冶游，或是骑马打猎，或是寻花问柳。
可世事荒唐，可真是应了山长那句：“好端端一个圣子神孙，如今反不如那飘萍断梗”。
李叔心忖着，如自家世子这般早熟的心智，也不知因着在宫里孤身一人受了多少难。李叔只知道的是，在他带赵崇明躲避追查的路上，日夜奔走，舟车劳顿，休说是一次好觉，便是饥一顿饱一顿也是常事，可尽管如此，这位世子殿下也从未喊过半声苦。
李叔嗓音凝涩，应道：“殿下你能这么想，王爷九泉之下，也便安心了。”
赵崇明望着明灭摇曳的油灯，眼里却终是泛出泪光来。赵崇明微咽道：“其实，我……到底还是有些怨父亲的。父亲病重，而我未能在父亲跟前侍奉，身为人子已是不孝，可父亲连最后一面都不让我见着，明明……明明我都回永州了，都快到城外头了……”
李叔心中叹息了一声，其实恭王早在赵崇明刚入湖广时就已经薨逝，后来护送赵崇明回永州只是为了在乱兵之际使一出金蝉脱壳而已。如今，这个真相李叔也只能烂在肚里，说出来，不过是徒增伤心罢了。
李叔不由也偏过头去望向江面。
黑暗中看不清奔流而去的湘江之水，只能听见无尽的涛声。
赵崇明听李叔长叹了一声，悠悠念了一句：
“独怜京国人南窜，不似湘江水北流。”
赵崇明知道这句诗是唐人杜审言被问罪流放，途经湘江时写下的。
赵崇明听着亦是触动，难免将身世自比，可他还来不及感伤，突然想起了白日里也有一个人在江上，对着江水发过感慨：
子在床上曰：睡着好舒服，不写作业。
一念及此，赵崇明不禁忍俊，轻笑出声来。
而看到李叔投过来的怪异眼神，赵崇明赶紧憋住了笑，低头不敢看李叔。舱内原本还有些伤感的气氛一时间变得有些怪异。
好在船头传来开阳的声音，打破了此中的尴尬：“到了。”
待船靠了岸，李叔便和开阳先下了船去，四下巡视一番，直到确认附近再无旁人后，李叔才回到船边，朝站在船头的赵崇明伸出手，说道：“殿下，我已在近处备了马，咱们走吧。”
赵崇明却没有动身，只是直视着李叔，说道：“李叔，我想留下来。”
李叔眉头一紧：“殿下，你这是何意？”
赵崇明强自镇定，说道：“我不走了，我要留在书院。”
李叔察觉出了赵崇明话里的不同寻常，换作往日，这位世子殿下即便是再不情愿也顶多只会说“不想”或是“不愿”，从不曾像今日这般坚决。
李叔劝道：“我在京中已受了御令，奉命调守南京，此次途中折来湖广已是行险，若是久不赴任，宫中难免生疑。”
“那我一人留下。”
李叔横眉张目，低喝道：“断然不可！之前为了回京复命，我才不得不将殿下留在书院中暂住。这些时日我已是寝食难安，怎可再留殿下你一人在此处。”
面对李叔的喝问，赵崇明下意识想往后缩，但最终还是捏紧了拳头，咬了咬牙道：“如今宗牒之上的恭王世子不过是一个死人，我的死活于圣上而言早已是无关紧要。圣上若真想要斩草除根，这普天之下，莫非王土，我又能躲得了几时？”
李叔知道赵崇明这话不假，他更是深知锦衣卫和东厂通天彻地的能耐，哪怕有恭王留下的后手在，可若皇帝真想要深究下去，休说是赵崇明，便是连他迟早也是无所遁形。
可李叔还是没有松口：“即便如此，可若殿下你有半分闪失，我如何能对得起王爷的托付！也还请殿下顾念王爷的遗愿。”
听李叔提起自己的父亲，赵崇明愣住了。
可赵崇明旋又摇了摇头，话中凄然：“父亲在信中为我拟了‘慎行’二字，只望我好好活下去，可……可这人世偌大，若只剩我一人，若就只这么活着，又同死了有什么分别？”
李叔默然不语，心中半是不忍半是不甘，最后恨声问道：“殿下你可是为了那小贼才如此的？！”
只一想到那位“小贼”，赵崇明眼里立时便泛起笑意，点了点头，言语郑重道：“是的，我喜欢道济兄，我想同他在一块儿，只要有他在，我便觉得安心，觉得自在，觉得欢喜。此心安处是吾乡，我虽是念着道济兄，但更是为了我自己。”
黑夜之中，李叔看不清赵崇明的脸，可那双毅然决然的眸子却透亮生辉，让李叔不由想起了另一双垂死却狠决的眼晴。
恭王的话犹然在耳：“孤这孩子，最是聪慧伶俐，只是偏偏性子随了他生母，哼，妇人之仁，优柔寡断。如今终是将他从宫里救了出来，可孤这心里呐总还是放不下他。玉衡，你说日后孤不在了，他孤零零的一人，若是被人瞒骗了，欺负了，可该如何是好？”
李叔眼中杀机立现，口中却淡淡问道：“殿下，若是我不答应呢？”
听出李叔话里的异常，赵崇明反倒平静了下来，深深看向李叔，坚定答道：“李叔，你且放心，我自是不会以命相逼的。只是无论如何，这世上已不再有恭王世子朱武垚，日后便只有一个赵慎行。我从来都由不得自己半分，但从今往后……我也要为自己，活上一回。”