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击溃联军后，戎族骑兵四处出击，一方面抢夺资源，一方面痛打落水狗，追杀那些逃得爹娘都不认识的残兵败将。
三五日后，戎族骑兵放弃追踪，开始朝一个方向聚集。
他们的目的地是长安。
在靠近长安的路程中，遭遇的第一波敌人便是马孟起率领的一万帝国军。
双方在旷野上展开遭遇战，马孟起以一万帝国军硬撼戎族三万骑兵。
这是一场血战，也是一场注定的败仗。
但为了给长安城的防守争取时间，在马孟起的带领下，这支队伍展现了前所未有的勇气。迎着戎族，发起一轮又一轮的冲锋。
结果是注定的，过程是惨烈的。最后一万人马只杀剩七八百人。马孟起当场昏迷在战场上，手下人在死人堆里抢出了他。残存人马裹夹着浑浑噩噩的马孟起，从戎族的包围圈中闯了出来。
一口气不知跑出有多远，见戎族没有追过来，诸人才算松了口气。然后疲惫感汹涌而来，当场便有十几人跌落马下。
马孟起回头望，手下士兵都望着自己，人人被血污沾满脸。这其中有很多人，马孟起连名字都不知道。还有更多人死在战场上，马孟起同样不知道他们的名字。
“将军，咱们从此地向西一百里，再转道向北，可以避过戎族大军，靠近长安城。只是，现在长安定已被戎族包围，咱们再想回城怕是不易。”手下禀报道。
“我们……”马孟起开口，才发现嗓子不知何时哑了：“不回长安了。”
手下人面面相觑，完全不解马孟起为何如此说。现在去长安等于送死，可敢说不回长安，便等于叛国。
马孟起不是想要背叛李乐天，在与戎族冲撞时，他便存了必死之心。
没有必死的意志，也不敢迎着戎族的铁蹄数次冲锋。
但他没能死在战场上，于是马孟起又活了过来。
逃这一路，他的脑袋渐渐清醒，同时也想起离开长安城时，李乐天同自己说过的话。
琢磨着这些话，渐渐悟出些什么。怕那时的李乐天，便料到这次出击必败无疑。而长安城也不能在戎族的攻击下坚持多久。
他想着与长安城共存亡，保存李家的体面。要马孟起活下去，用他的本领为帝国再做些事。
慷慨赴死，需要勇气。背负耻辱活下去，需要更多的勇气。
马孟起从马背上跳下来，面对长安城方向，郑重其事的磕了三个头。
抬起头，双目饱含热泪，但一张脸却像铁铸的一般坚硬。
“我们不回长安了。”马孟起大声道：“长安是留不住了，咱们再择一家门户，养精蓄锐，把今日的败仗冲戎族逃回来。”
身后残兵败将都从马上下来，有样学样，依照马孟起的样子，向长安城磕了三个头。