炽热的爱意如野草般疯长，滚烫的心脏将伪装融化，摇摇欲坠的人总算放弃挣扎，从悬崖一坠而下。
自由至上的飞鸟心甘情愿地落入情网，圈困于红墙之下。
韩素闭了闭眼睛，哑声道：“娘娘，我喜欢他。”
此言说罢，她胸腔倏然一轻，压在心底的巨石总算消失得无踪无影。
薛皇后不知为何也松了口气，喃喃道：“那便好，那便好……”
她很快地看了韩素一眼，踌躇道：“这些年，本宫亏欠他太多，害得他养成了这么个……”
她顿了一下：“凡事都爱憋在心里的性子。”
“很多个晚上本宫都在想，若是当初……”薛皇后眼眶发湿，哽咽道，“……他或许就会像那些个金窝窝里养大的王爷一样，开开心心的，哪像现在，心思这么重……”
韩素安静地听着，将冒头的疑问摁了下去。
“素素……”薛皇后嗓音发颤，“他从来没什么特别喜欢的东西，但却是真心喜欢你。”
“本宫自觉对不住他，也没脸见他，倘若可以，你能不能替本宫多爱他一点……”薛皇后嗓音越来越低，到最后甚至有些卑微，“本宫求你。”
韩素垂着眸子，将眼底的情绪遮在了阴影下。
“素素……”薛皇后将自己的衣角攥得发皱。
“嗯。”韩素应道，“娘娘，我明白了。”
薛皇后松下一口气。
临走前，韩素突然转头道：“娘娘。”
薛皇后抬头，却见韩素对她轻笑：“出门走走吧，御花园的花开得很美。”
那一刻，暖阳恰好透过窗棂，将韩素的脸映得忽明忽灭，薛安被晃了一下眼睛，再睁开时，却听嘎吱一声，韩素已然推门离开。
风将树叶吹得沙沙作响，阴影在地面婆娑舞动，鼻尖钻入浅淡的焚香味，像是雨后春日的草地。
薛皇后鬼使神差地望向窗外。
不知哪棵树的枝丫不甘寂寞伸到了此处，乍一看不过是根灰败的枯枝，细看却能找到上面星星的白点。
那是扑面而来的春意与鲜活肆意的生命。
薛皇后盯着那枝丫怔了很久，这一刻，她才倏然意识到，那个漫长到望不见尾的隆冬，竟已经过去了。
是她画地为牢，故步自封，将自己困在凤栖宫太久太久。
“丁竹。”薛皇后柔声唤道，“与本宫去御花园走走吧。”
……
韩素出了凤栖宫，与夏柳相约三日后见，便与人分道扬镳。她才刚转过拐角，便发觉自己身前的地面上多了个影子。
“刚刚躲着做什么。”韩素随口道。
但季白檀并没有回答她。