丘林部的两位使节担忧部族再次受到东胡的侵扰，休憩了短短两日后，就主动请求返程。
陈庆也不含糊，兵器、盐、茶全部准备妥当。
另外装了五千多斤粟米，把弯刀藏在运粮车上。
他一本正经地拿出扶苏的手书，交代对方小心边关的盘查，防止提前被蒙恬获悉了他们的计划。
狐鹿姑和提呼屠自然是千恩万谢，连连行了几次大礼后才依依不舍地告别。
“唏律律——”
或许是马车负重太大，车夫甩了几次鞭子，驽马摇晃着脑袋闪避，迟迟不肯向前。
狐鹿姑担心车上的兵器被人发现，撸起袖子帮忙推车。
提呼屠拽着缰绳，一边呼喝一边让其余人抓紧时间上路。
陈庆站在路中间，打量着他们坚毅的神色，不禁唏嘘感叹。
马都犹豫了，你们半点都不曾犹豫。
丘林部要一万石粮，我只给了五千斤。
你们问我族人食不果腹，如何上阵搏杀？
我告诉你们：猛虎食羊，而今东胡如饿虎饥鹰，丘林部被吞噬殆尽。再不奋起抗击，只会变成草原上的皑皑白骨！
东胡就是你们的食粮！
去吧，拿回属于你们的东西，用手中的刀讨还公道！
“人不狠，站不稳。”
“希望他们别杀红了眼，多给我送些奴隶过来。”
送别了丘林部的使节团队，陈庆悠哉悠哉地乘上马车，前往北坂宫当值。
一上午的时间，光是写邀请函就花费了大半。
股票交易所开业在即，少不得要邀请些豪商巨贾、勋贵名流来捧场。
陈庆的字丑得很有特色，辨识度极高。
让外人代写有失诚意，必须得亲自动手。
“何人在门外窥视？”
“拿下他！”
不知道什么时候，外面有道脚步声踱来踱去。
陈庆初始时没上心，后来越听越不对劲，站起身高声厉喝。
“东家，别叫人。”
“是我！”
李乙怀里揣着什么东西，慌慌张张推门而入。
“原来是你小子。”
“大白天的鬼鬼祟祟，想来行刺本侯吗？”
陈庆笑骂道。
“小人怎敢。”
李乙回头望向门外，似乎很怕被人发现。
“怀里揣着什么？”
“你娘做了好吃的啦？”
陈庆一点都不见外：“拿出来呀，正好我饿了。”
李乙先回身把门关上，然后才将怀里揣的东西拿了出来。
“东家，您请看。”
他双手捧着一块方方正正的砖头，神色肃然。
“砖头？”
“你还想拍我……红砖？”
“李乙，这是哪来的？”
陈庆恍然大悟。
他每天见惯了青砖灰瓦的高墙大宅，竟然忘了它！
“我娘建房子的时候为了省钱，自己去挖泥打坯烧了些粗砖。”
“后来大半的砖出炉的时候都裂了，白费了那么多功夫。”
“唯独剩下几块与这样差不多的。”
李乙敲了敲手中结实的红砖：“与青砖一样结实，而且不需窨（yin）水。”
“我就觉得奇怪，特意问她怎么是做出来的。”
陈庆首接说出了答案：“在土坯里面加了煤矸石对不对？”
“东家，您怎么知道的？”
李乙惊愕地合不拢嘴。
“本侯上知天文下知地理，你那点小把戏能瞒得住我？”
陈庆故作高深地说。
李乙笑呵呵地猛点头：“东家就是东家。”
“我一首催问，过了几天我娘才想起来。府里发放的煤炭里有些不能烧的，她嫌丢了可惜，敲碎了添在烧砖的土里，觉得这样做出来的砖结实。”
“人家告诉她，砖烧好了要在窑上浇水。”
“她不得其法，浇得太多全渗进去了。”
“就剩下边角处的几块，一点水都没淋到。”
“没想到这几块砖还挺结实。”
陈庆猜出了他的心思：“你就想，如果省去窨水这一步也能烧出砖，那绝对算得上巨大的进步。”
“嗯。”
李乙点点头：“小人时常在府中行走，与烧制瓷器的工匠打过交道。”
“那真是一点都不能马虎的。”
“稍有差池，即是前功尽弃，数十日的辛苦和投入的物料全打了水漂。”
“青砖贵就贵在它和瓷器一样。”
陈庆补充道：“容错率太低。”
“窨水要掌控好速度，不是让水首接淋在烧红的砖上。”
“要让它慢慢渗进去，及时转化为水蒸气。”
“否则一炉的坯子起码要废掉大半。”
“偏偏渗水的速度又极难掌握，及时从事此道多年的老师傅也不敢保证万无一失。”
“你试出红砖的烧制方法了？”
李乙心悦诚服：“东家，与您说的一模一样。”
“红砖无需浇水，只要别出太大的纰漏，烧一炉成一炉。”
“最重要的是，它快！”
“小人反复思量了多日，若是能像府里那样，以水力来破碎煤石，再用水力来搅拌混料，最后以煤炭来烧炉。”
“少则七天，多则十天，就可以出一炉砖。”
“而青砖出窑的时间短则百余日，多则半年！”
“差得可不止一点半点。”
陈庆满意地说：“你能从细微处着手，把红砖的烧制方法摸索出来，长进不小嘛！”
“本侯记你一功！”
“说吧，想要什么？”
“给你谋个爵位怎么样？”
李乙面色挣扎片刻，忽然俯身跪在地上：“东家，小人什么都不要。”
“嗯？”
陈庆眉头轻皱。
“红砖的烧制并不难，小人与烧瓷的工匠一说，他们立时就能明白。”
李乙欲言又止。
“那你呢？”
“封爵都不要，到底想要什么？”
陈庆微笑着问。
“小人……想自己建一家窑厂，烧砖卖砖。”
“求东家准许！”
李乙五体投地，沉声说道：“家中如今不缺衣，不少食，我娘却依旧勤俭朴素，一点钱都不舍得乱花。”
“挖泥建房都是辛苦活，她每天累得差点爬不起来，也不舍得请人。”
“都是因为家里以前太穷了！”
“我爹死的时候，想吃个肉馅烙饼，翻遍了全家也凑不出两个钱来。”
“若不是有幸遇到东家，小人……”
忆起往日的艰辛，李乙忍不住双目发红。
“东家，小人斗胆相求。”
“内务府有公私合营之法，请您准许小人自行开设一家窑厂，股份与您平分。”