下午三点左右的时候，搜索队来到了范州零公里处。
范州一带地势平坦，薛建国用望远镜向范州城区方向观察了半天，也没有发现任何烟柱。
车队缓速前进，按联盟提供的行车线路，从目前的位置前往范州新范国际机场是可以绕过市区，不会惊动市区内的幸存者的。不过李志刚也提醒到，幸存者可能在市区边缘定居，不排除在前往机场的路上遭遇幸存者的可能，车队必须做好这方面的思想准备。
十分钟后，车队开上一个岔路，这条岔路就是前往新范国际机场的。薛建国又用望远镜看了看范州市区，仍然没有发现什么有人活动的迹象。而且无论是刚才来的路上也好，目前前往机场的路上也好，前些日子沙尘暴造成的黄土路面上面一点车辙印记也没有。路上的那些死车出现的频率也和先前在其他地方遇到的基本相同。
薛建国心里直犯嘀咕：河曲到衡东的道路上的死车都被清理过了，而那里才几十个幸存者，怎么范州这边几千的幸存者，却没有动过公路上的死车？难道这些人就都龟缩在范州城内不出来？难道也会像衡东城内那样，将范州变成一个**之城？
现在天气越来越寒冷，搜索队的所有车辆都开了暖风。照常理说，那些幸存者也应取暖，为何始终观测不到任何烟柱出现呢？薛建国想了想，觉得有可能是太远的缘故。按这种距离，只有类似河东大火那样的烟柱才能被观测到。
沿着这条岔路，车队很快开到了新范国际机场。从停车场的面积推算，这个机场应该和省城机场的规模差不多。既然安全到达机场，没有出现事前担心的幸存者阻拦，薛建国让五名士兵带这一辆战车立即占领机场路的进口，确保整个机场的安全。
除了郝华国负责押运的那辆大客车外，其余的车辆立即开到了二层的登机大厅。薛建国领着剩下的十五名士兵进入大厅，仔细检查一下，发现这里的确没有人来过这里，随即穿过安检通道，隔着候机大厅的玻璃看了看机场跑到的情况。
机场上脏兮兮的，从附近刮来的枯叶和前些日子留下的黄土将整个机场停机坪弄得肮脏不堪。薛建国有些着急，担心这种情况下飞机难以降落。他将这一情况立即报告李志刚，李志刚说蔡同荣已经预料道这种情况，他建议要立即清扫机场，否则跑道上的垃圾容易进入战机进气口，造成机毁人亡的事故。
薛建国忙叫起苦来，他说省城机场的跑道一共清扫了三天才初见眉目，眼下自己人手有限，天气越来越冷，就怕大伙辛辛苦苦扫了几天天后，天上又开始降雪，飞机无法降落，这不成了白费力的事情吗。
李志刚说这种情况施玉龙有个建议，说在中原地带的机场往往都备有扫雪机，这种扫雪机实质上就是一台航空发动机，利用强大的气流将跑道上的积雪吹走。李志刚建议薛建国赶紧找一下，利用器械扫跑道，工作效率能快一些，不必像当初那样，傻乎乎地用扫把一点点地扫。李志刚最后叮嘱道，这种设备很危险，一定要注意安全，人如果站在出风口，很容易被吹跑，摔在地面上死掉。
薛建国依言而行，果然找到了这样的清扫设备。王强等人鼓捣了一阵子，还真的启动了。王强驾驶着这种设备小心翼翼地扫了一遍跑道，弄得整个机场乌烟瘴气。不过跑道是初见端倪，上面也就是有少量灰土，杂物都被被吹走了。
忙了这么一阵子，天色已经晚下来。见城内仍然没有什么动静，薛建国然大家先休整一夜，等到明天早晨再进城。
用晚餐的时候，众人都在议论范州的情况，许多人都觉得情报不可靠，范州城内那里会有那么多幸存者。有人问薛建国，大客车里面是什么人，整天神秘兮兮的还给咱们提供虚假情况，弄得大伙都很紧张。薛建国对那人说我已经宣布了工作纪律，不允许你们打听，怎么还明知故犯？如果好奇心这么重的话，今天晚上就进市区，看看里面究竟有多少幸存者。
那人蛮不在乎地说：“进城有什么了不起的，只要没有那种恶心人的蚂蚁，我今晚就进城。”
薛建国有些生气，随口说：“那你现在就出发，我就将卫星电话给你。”
王强在一旁劝道：“咱们全队人都是一家人，不能如此怄气。这样吧，我陪他进城侦查，如果有情况，我就给你们打电话。”
薛建国说：“王强，你任务很重，机场恢复功能全指望你了，侦查就交给我去做吧。”
王强说：“你是总指挥，范州情况这么复杂，你必须在机场坐镇指挥。如果幸存者们真的都是矿工的话，我也是工人，会和他们有共同语言，他们不会难为我们的。”
薛建国说：“我看这样吧，今晚咱们谁也不进城侦查，明天一早再说。范州也是大城市，不像衡东那样，道路比较简单。这种大城市即便在白天进城都容易迷路，何况夜晚呢。”
王强说：“我并不是全城都转上一圈，而是在城郊转。如果遇到高楼的话，还可以上高楼顶层居高临下看一看。如果这城内真的有数千名幸存者的话，应该可以看到一些灯光或者火光。”
，上。多谢多谢！
薛建国拗不过他，同时心里也的确着急调查城内幸存者究竟有多少，便同意了王强的请求。王强领着那名与薛建国顶嘴的队员驾车走了。薛建国随后又用电话叮嘱王强，现在天还没有完全黑下来，最好早些回来，现在天上有些云层，今晚的月亮估计出不来了，摸黑开车是件很危险的事情，千万要慎重。
接到薛建国的电话，王强心里很感动。在他的印象中，薛建国就是一个大咧咧的人，没想到这次总指挥一职还是蛮称职的，一路上遇事沉着冷静，决策果断。刚才的争吵可以说是他本然所使，如果在以往，薛建国肯定会犟下去，不会像现在这样，更不可能会打电话过来叮嘱的。
王强驾车开车近二十分钟，路边才出现成群的建筑。看来，这个新范国际机场离市区的距离也不近。王强着急寻找高层建筑，自己驾驶不便随意看，便让那个同行的队员代他观察。
范州毕竟是个与省城规模相仿的大型城市，眼看这离市区越来越近，建筑的高度也就不断增加。那个同行的队员看得眼花缭乱，不知道应该选那个建筑为好。
王强有些着急，他也担心天完全黑下来后返回受阻。这些高层里面的电梯都已经成了摆设，自己如果想顶层观察，只有一层层地往上爬。他见那个队员选不出来，索性将车子停了下来，自己观察附近的高层。
他很快就选中了一幢大概有三十层左右的楼房。那幢楼正好位于路边，朝着市区方向的前方又相对开阔。同行的那位队员得知后嘀咕道：“那楼还算高？前面有至少十幢比它高的。”
王强心中想：这些年轻人就是这山望着那山高，干什么都眼高手低，缺乏务实精神。他没有理会那名队员的话，将车子重新启动，向那幢高层驶去。
开到那幢高层后，王强注意了一下，发现这地带的地面上也没有任何有人活动的痕迹。他领着那个同行的队员走进那幢大楼，开始爬楼。
这幢大楼是个普通的住宅楼，从大厅开始到楼梯，两人一路畅通无阻。爬着爬着，那名队员开始体力不支“呼哧呼哧”地喘气。王强笑着说：“怎么了，小郑？不行你就先在这层楼休息，我自己上去观察。”
小郑就是那名队员，他有辩解道：“我就是上得有些急了，一会儿就会恢复正常的。”
王强心想，不要再激这个年轻人了。他停了下来，找到一处窗户，向外张望着。
两人目前仅上道十五层，但外面的视野已经很开阔了。王强向外面张望了半天，并没有发现什么情况。他又取出事前带来的望远镜重新自己看了一遍，也没有发现什么。
小郑测王强的眼神中察觉他的失望，便有些得意地说：“我说这里不会有那么多幸存者，你们还不相信。那辆大客车里面的人都是骗子，她们的话咱们根本不用信。”
王强心里也有些没谱，他觉得在范州这里逗留时间过长的话，再前往首都就有些晚了。届时首都那边的天气会更冷，至于东北地区将彻底变成变天雪地。唉，这灾害过后，四季依然分明。要知道，在恐龙时代，东北地区可是非常温暖的呀。伽玛射线导致的物种大灭绝应该会对气候产生一些影响，现在怎么看不出来呢？
两人休息片刻，又继续向上爬。接下来的十五层让王强也感到有些吃力，好不容易爬到顶层后，两人向窗外望了半天，还是没有什么结果。王强有些不甘心，他又来到楼层的另一侧，想换个角度观测。
他刚来到窗户附近，就被眼前的景象惊呆了。