李志刚以为薛建国在说大话，便笑了一下，让张力带上呼吸器，陪薛建国进城弄婚宴用品。见两人驱车远去，王强说道：“没准建国能够给咱们一个惊喜，就像当初造出课桌船一样。”
李丽和徐玲在一旁正摆弄着那几件婚纱，听王强这么一说，徐玲笑道：“薛建国做船可以，他做饭的手艺我可领教过。那次轮到他来餐厅帮厨时，竟然连米饭都做不好。我问他最拿手的饭菜是什么，你么可能都猜不到，哈哈，他说最拿手的就是泡方便面。”
见徐玲在取消薛建国，李志刚心想要为哥们扳回些面子。于是他接过话题说道：“徐玲，你也别高要求我们，现在是什么情况，一点新鲜的东西都没有，每顿饭都是在吃各种罐装食品，还要求什么厨艺呀。我在这种厨房里面练久了，只能练出开包装的手艺。”
王强叹道：“说真的，我现在一提吃饭就头疼，每顿饭不是烧午餐肉，就是炒腊肉，一点新鲜的菜也没有。想咱们在大学城时，还有一些冻猪肉，可现在唉”
李志刚很理解王强的心情，他也有这方面的感触。由于射线将所有植物都杀死了，虽然众人在工业园里面安顿下来，可吃饭问题越来越成为众人诟病的焦点。这并不怨徐玲和赵继明等人不努力，而是可是用于烹饪的食品种类范围实在是太少。在大学城的时候，还有一些剩余的蔬菜可用，可来到工业园后，连土豆、南瓜、洋葱等耐储蔬菜都因遭遇射线后而发生内部变质，或整体都成乳状，或变成一包脓水，根本无法继续食用了。赵继明等人只能利用人们从高速公路上收集来的各种罐头为原料，为众人加工菜肴。也正像王强所说的那样，中午吃红烧午餐肉，晚上吃豆豉鲮鱼了。
王强的这句话也让徐玲有些郁闷，她原来在溶洞宾馆时，很少过问餐厅的事情。自己是独生女，平时很少进厨房。传奇小组让自己分管后勤以来，在赵继明和章武的帮助下，自己现学现用，勉强将后勤管理工作开展起来。又经张凤波指点，指定了一些后勤管理制度，编排了帮厨值班表，让大家共同参与后勤工作，总算使工作有些起色。为了让大家多吃到一些花色菜，自己是动了不少脑筋，有时还和别人一起去高速公路上找吃的。主要菜点自己做不来，就在小菜上面下功夫，什么腐乳、咸蛋、干肠等，尽量让每一顿饭的样数多一些。刚开始的时候，特别是刚进工业园的时候，人们由于在水城中吃尽苦头，所以觉得这些饭菜质量好的不得了，可是时间一长，也都觉得腻歪，王强这样的话自己这两天已经听到多人说过，可自己是一点办法也没有。
李志刚见大家有些沉闷，便换了一个话题，想调节一下众人的心情，他说：“告诉你们一个小秘密，建国吃方便面可是有功夫的，任何一罐面泡好后，他不用看包装，只要一闻味道就能知道是什么牌子的那一款方便面。”
徐玲有些不服气，说道：“这算什么本事，我喝饮料的功夫毫不逊色于他，任何主流品牌的饮料我只要一尝，就能说出品牌来。”
王强在一旁咂咂嘴，说道：“我吸了这么多年烟，也没有练就你俩这样的本事，真是后生可畏。”
李志刚笑道：“老王，你不用羡慕他们，这就是一种潮流，你和杜仲是根本理解不了的。”
李丽一直没有说话，她一直在翻看那几件婚纱。当年她考入航校时，优势之一就是靠身体。在航校读书时，有时就给一些影楼当兼职模特。由于自己身材高挑，气质又好，经常当婚纱模特。拍出的照片在业内很受认可，时间一长，她就成了北山的业余名模，不仅在北山婚纱影楼里面炙手可热，就连省会城市也有时聘她在重要场合上走台或者上镜。在一次闪光灯的照射下，李丽一直梦想着自己真正披上婚纱时是什么样子，身边会站着哪位白马王子。可是万万没有想到，灾难竟然降临了，一夜之间自己和所有亲人都阴阳两隔，婚纱梦也就永远地埋在心中。
当李丽第一次见到李志刚时，她并没有什么深刻的印象。当时李志刚蓬头垢面，被那些列车员们裹在中间，很不起眼。后来他逐渐脱颖而出，不凡地谈吐渐渐引起了自己的注意，便有意无意中欣赏着这位貌不出众的小伙子。直到在河东宾馆的那次大火，自己被李志刚舍命救出，心里便渐萌爱意，只是碍于情面没说。来到工业园后，自己几次想暗示李志刚，可身边总有叶筱雨捣乱。自己对李志刚的爱慕张凤波早已看出，还悄悄和自己谈了几次，劝自己要把握机会，多主动一些。昨天张凤波在分配工作时，还特意将自己和李志刚分在一起，又让别人照看叶筱雨，分明就是想撮合一下。可惜薛建国、王强这几盏“灯泡”实在太亮了，自己一点和李志刚单独相处的时间都没有。于是一生气，便在新青市区的婚纱店里面多选了几件婚纱。
说真心话，这几件婚纱的质量真的不错，自己这些年拍过很多婚纱照，穿过的婚纱更是不计其数，眼下这几件婚纱虽然不是高档和最新潮的，但绝对比县城里面那些脏兮兮的婚纱要强一百倍。孙丽丽的身材虽然较比自己差一些，但如果给予当时的填充和调整，一样可以把这些婚纱穿起来，成为一位光彩夺目的新娘。不过，这些婚纱如果自己穿上，那孙丽丽就根本没有办法在众人面前出现了。唉，什么时候自己才能在自己的婚礼上穿上真正属于自己的婚纱呢，这就要看李志刚这个木瓜的开窍时间了。
李志刚注意道李丽看婚纱时出神的样子，他也猜出些李丽的心思。这些日子张凤波也劝过自己几次，不要辜负了李丽的一片痴情。自己对李丽有些朦胧的爱意，但不是很强烈。由于自己心中已经有个她，有时总在自觉不自觉中将李丽和她比较。与柳美相比，李丽从身材和相貌上都胜一筹。可是从气质上相比，柳美就明显胜于李丽。李丽在谈吐和见识上，始终有些小家子气，自己许多想法不能与之商议。不过李丽的心肠很好，人缘也不错。几乎所有的航校女生都对李丽很尊敬，那个叶筱雨更是不用说了，在她眼中，李丽就是她的妈妈，李丽走到哪里，叶筱雨就跟到那里，还动不动就傻乎乎地乱说，好几次弄弄得自己差点下不来台。
四人都不说话了，呆呆地望着新青市区的方向，等待薛建国和张力回来。微风轻轻吹起，路边的枯草瑟瑟地抖动着，发出微弱的响声。李志刚辨认了一下方向，见风向是背离县城的方向，便没有放在心上。他又环视了一下周围，见到处都是枯黄一片，明明刚刚八月初，此时的原野却好像深秋的景象，让人顿生寒意。
又过了一阵子，薛建国还没有回来。徐玲等得不耐烦，便开始研究李志刚带回来的那卷钻戒。这一卷子钻戒有一百多枚，个头都不小，上面的价格标签也让人很眼晕，虽然现在已经没有任何意义。
徐玲看了看，笑道：“李志刚，你这一卷子可价值一两百万呢，要是在平时，你早成新闻人物了。”
王强也凑过去看了看，说：“怪了？平时在店里面看起来很漂亮，怎么现在看好像都是假的，和玩具戒指没有什么区别呢？”
徐玲说道：“老王，这戒指可比玩具戒指精致多了，你看这些钻戒的切面多漂亮，在阳光下熠熠发光，非常炫目，一看就是好东西。”
李志刚解释道：“咱们平时在店里面看，是怀着一种敬畏的心态。如今这些戒指说白了就是一文不值，所以你看起来就非常普通。其实这里面还是有不少值钱的，喏，这枚的标签就是七万八千八，可真够贵的。”
王强笑道：“在我眼中还没有一盘青菜值钱，标价再高也没有什么用。”
李志刚见薛建国还没有回来，便摆起龙门阵，他说：“你们知道戒指的含义吗？据说是古代抢婚演绎的结果，当时，男子抢来其他部落的妇女就给她戴上枷锁。经过多少年的演变，枷锁变成了订婚、结婚戒指，男子给女子戴戒指表示她已归我所有。”
这时一直没有吭声的李丽在一旁突然插言道：“志刚，你可以送我一枚吗？”
李志刚一愣，刚想说“这还用送，几百枚随便挑”这句话，却见徐玲用眼睛狠狠地瞪了自己一眼，然后一努嘴，示意要慎重回答。
王强毕竟是过来人，忙知趣地躲到一边吸烟去了。徐玲装腔作势地咳嗽一声，也走开了。李丽用火辣辣地眼睛直盯着李志刚，等待着回答。
李志刚心里察觉到李丽的暗示，心里很矛盾。他知道李丽对自己有意，可没想到她会在今天突然开展进攻。都怪自己刚才多嘴，非要讲什么枷锁论，结果将自己陷入两难的局面。如果自己此刻送李丽一枚呢，那就是在默许自己要接受李丽的爱情。可如果不给呢，这几百枚钻戒就摆在眼下，从道理上根本说不通。
李志刚想了想，装糊涂此刻是行不通了，既然柳美生还的机会微乎其微，还是按张凤波所说，不辜负李丽的这片美意吧。他看了看李丽的眼睛，又低头看了看，便把那枚七万八千八的钻戒摘下来，双手递了过去。不料李丽把左手一伸，示意李志刚给她戴上。
李志刚没想到李丽还有这么一个举动，他犹豫了一下，心里犯起难来。他知道，戒指戴在左手上是有一定含义的，一般来说戴在食指上是表示想结婚，戴在中指是表示已在恋爱中，戴在无名指是表示已经订婚或结婚，而戴在小拇指上则表示独身。
李志刚没有给柳美戴过戒指，如今见李丽把左手伸了过来，心里还真没有想好给她戴在那个手指上。小拇指肯定是不能戴的，否则太伤李丽的心。食指也不妥，只能在中指和无名指上选择。以自己和李丽的关系，还是戴在中指上吧。于是他便把戒指往李丽的中指上戴，不料李丽却把中指收起来，而把无名指伸了过来。
李志刚心里一热，知道李丽这一变指的含义。他颤抖着把那枚戒指戴在李丽的无名指上，低下头，不敢看李丽那火辣辣的眼神。李丽深情地低声说：“志刚，谢谢你。”
王强在一旁吸了一会烟，心里也翻腾起来。他今年已经快四十岁了，在铁路行业已经工作了二十年了，也是l628次列车乘务组里面年龄最大的。由于长期从事体力劳动，又经常上夜班，所以外表上看有四十多岁的样子。无论是在大学城还是在工业园，许多人都以为自己比杜仲年龄大。其实杜仲今年都快要五十岁了，只不过杜仲善于保养，所以显得年轻。灾难发生前，王强也有个幸福的家庭，女儿刚刚上中学，学习成绩很好。和乘务组的其他家属一样，王强的妻子也在东海工作。灾难发生后他多次拨打妻子的移动电话和家里的座机，始终是无人接听，估计是都遇难了。由于当时铁路系统全面瘫痪，机车被憋在北山进出不得，众人又召集躲避伽玛射线的袭击，所有没有立即往东海赶。在大学城的时候他曾经找宋雪峰商量乘务组是不是都回东海各自的家中看看，宋雪峰也答应在公祭结束后，大学城的秩序基本恢复正常，就立即赶往东海。可是旋即就发生了雷震天的袭扰和河东大水，这一一拖就是近半个月。来到工业园后，众人非常疲惫，休息了一段时间后，想再去东海，也觉得没有什么意义，便把这心思放下了。如今见李志刚和李丽燃起爱火，自己心中也突然思念起家庭来。看来，是有必要回家看看了。不过，他又一想，万一看到的是和新青市一样的恐怖场面，那将是多么悲惨呀。算了，还是将美好的记忆永远埋藏在心中吧。
徐玲躲在车后面悄悄地看着李志刚和李丽，见李志刚给李丽带上钻戒后，两人就一直没有说话，也没有什么动作，不由得暗笑：这两个还真保守，要是换上我是李丽，早就和李志刚抱在一起了。
微风不知什么时候停了，旷野中一片寂静。王强吸烟时飘来的烟雾在臭气中显得格外香甜。李志刚索性站了起来，走过去对王强说：“老王，给我也来一支。”王强意味深长地对他一笑，递了一支过来，李志刚和王强并肩站着，大口地吸着香烟，眺望着远处连绵起伏的苍山，觉得心情异常的舒畅。李志刚又吸了几口，更觉得通体舒泰。他猛然发悟出一个道理：男人就应该吸烟，吸烟才是一个人真正的成熟。什么吸烟有害健康，这些鬼话就赶紧见鬼去吧！
“轰隆隆”一阵机车的响声由远及近，四人循声一望，原来是薛建国和张力驾车回来了。