直到他新换上的衣服被鲜血彻底染红，有人推开了思过堂的大门。
簌簌的鞭声才停了下来。
宴清河汗水已然遮住了眼睛，让他几乎目不能视，他见眼前隐隐绰绰站了一人，良久才辩清身前人是谁，他低着嗓子叫了声：“师父。”
虚灵子在他进思过堂时便已得到通知，来到门前便听见他最后一句话，他对此有些恨铁不成钢，宴清河是他最优秀的弟子，行事从来不会出半点差错，纵使在梦中受魔物蛊惑而杀了人，也会心甘情愿自行领罚，只是虚灵子没料到他还跟绪自如有交集。
虚灵子叹了口气：“执迷不悟。”
他话才落下，宴清河背后又刮来两道凛冽的长鞭。
宴清河一时没忍住，闷哼了两声，他再次闭嘴不言。
虚灵子问：“我若执意要把绪自如丢下山呢？”
宴清河哑着嗓子道：“他还未醒来，女娲石应该还在他处，不可。”
虚灵子声音显得十分冷漠：“他若一直不醒直至身死，女娲石便会自寻他处。”
宴清河仰头看向虚灵子：“师父教弟子心系天下苍生，不可杀任一无辜之人。”
虚灵子道：“他若一直不醒呢？”
宴清河一字一句道：“他会醒。”
虚灵子不言不语，几道长鞭又迅速地刮到了宴清河背后。
宴清河本就刚刚醒来，精神不济，这一下被打得整个身子匍匐在地，他额头几乎抵到虚灵子的鞋尖处。
宴清河掌心内满是汗，匐在地上印上了两滩湿漉漉的汗迹，他呼吸加重，眼前发黑，却仍旧撑着自己的身子重新笔挺地跪好。
“我只错在，梦中受魔物侵扰，至滥杀无辜。
错在不顾天下苍生，愿意跟我爱的人留在梦中。
不错在爱他。”
他低声道。
背后长鞭又“啪啪”两声打下，宴清河嘴角沁了一缕鲜血，他抿了抿唇。
“师父从小教我爱天下苍生，我为何不能独爱绪自如一个？”他问。
虚灵子不说话。
又是两道长鞭簌簌挥下。
宴清河缓了片刻后又道：“我错在受魔物蛊惑，想让他跟我留在梦中，以至于差点害死了他。”
又是两道长鞭挥下，宴清河背后鲜血已顺着衣袍流到了他跪着的地板上。
宴清河手掌撑在地上，背脊挺得笔直：“师父若执意要我爱天下苍生。
那也只因为天下苍生中有他一人。”
虚灵子似是气急，长袍一挥，一个巴掌打到了宴清河脸上。
宴清河身子往一旁偏了偏，片刻后他又直了回来，垂着眼睛不声不响。