兄弟几个说着话，马车到了城门口。
城门口外，有不少简陋破败的帐篷。
四阿哥挑着车帘，看了几眼，脸色有些沉重。
五阿哥与九阿哥见了，有些好奇，也探身看过去。
距离城门口不远处，就有不少衣衫褴褛的身影。
五阿哥道：“怎么回事儿？早上出京的时候，不记得城墙下有人呢？”
四阿哥道：“当是被顺天府派人驱逐了，这是保定府跟京畿的灾民。”
五阿哥打了个哆嗦，道：“虽没进九，可是也上冻了，这就在外头待着，能熬得住么？”
四阿哥道：“顺天府每日早晚施粥。”
五阿哥摇头。
这哪里是解决法子，这不是让更多的人聚集在京城外？
九阿哥听着皱眉道：“怎么这个时候就出来逃荒了？不是应该明年青黄不接的时候出来么？”
四阿哥看了九阿哥一眼，见他真的这样想，道：“今冬不出来，吃什么？”
九阿哥道：“虽是遭灾，又不是所有的土地都绝收，就算绝收了，不是还可以补种些白菜什么的么？”
四阿哥看着九阿哥道：“出来逃荒的多是没有土地的人家，或是土地贫瘠、受灾以后无力改种、补种的人家……”
九阿哥想起了高斌在香河预备的土豆干，就是备着明年春天粮食不足的时候赈济受灾百姓的，道：“那地方父母是做什么的？已经遭灾了，没有半点应对？香河也受灾了，高斌就预备的很好。”
四阿哥当差多年，也晓得许多地方上的弊端，道：“高斌很是难得，许多知县遇到灾年，多是指着朝廷免赋税，指望着朝廷官仓赈济。”
九阿哥轻哼道：“科举出来的那些书呆子，下去做父母官，听着都怕人，他们从记事起就读书，所有的见识跟学问都是书本里来的，学的就是做官，在官场上迎来送往的学问，哪里晓得真正的民生经济？所有庶务，全赖师爷，钱粮师爷跟刑名师爷，师爷们以幕僚为业，是奔着银子来的，这几个人管着一县之地，那是好是赖，可真是全凭良心。”
五阿哥在旁听着，觉得九阿哥说的都对，道：“反正我不喜欢那些读书人，就是嘴活儿，多是废物点心。”
还爱士农工商排等级，自觉地高人一等，却不想想，农工商都能自食其力，只有士，读书人全赖家人供养；当官后，就是百姓供养了。
九阿哥道：“也有志向高远、好好当差的，不过大部分还是奔着银子去的，朝廷俸禄低，不刮地皮养活自己都艰难，都是县尊老爷了，请幕僚的银子，养轿子的银子，再加上养家糊口，年俸几十两银子，哪里能够呢？四季官服置办下来，就得半年俸禄……”
五阿哥不解道：“没有冰敬、炭敬么？”
京官俸禄跟地方官一样，可是除了正俸，“冰敬”、“炭敬”跟“年敬”是大头。
四阿哥解释道：“这都是部院的规矩，外头没有这个。”
不管什么敬，这份银子是外地督抚衙门孝敬的，孝敬的是相关的部院，主要以户部、吏部跟兵部衙门为主，其他三部就少了。
五阿哥厚道，道：“只有正俸的话，那银子确实不够使。”
九阿哥道：“五哥，七品知县在京城是芝麻官，可到了县城，那就是土皇帝，还能短了银钱？别替他们操心了，真要傻乎乎的，不会捞银子的，也干不长久，也就止步知县了……”
四阿哥看着九阿哥道：“难得，你还能想到这个。”
九阿哥道：“‘三节两寿’在那里摆着，这习俗不改，这从上到下就找不到清白人，那银子一层层的孝敬，归根结底还是从百姓手里来的……内务府例外，内务府上下刮的不是百姓的血汗，是汗阿玛的私库……”
兄弟几个说着话，马车也进了城门。
等回到城里，九阿哥就吩咐车夫先去五贝勒府，正好也顺路。
已经到了饭口，五阿哥下了马车，就道：“要不你们吃了再回去？”
四阿哥摇头。
九阿哥也摆手道：“不了，汗阿玛既发话，您还是老实茹素吧，洞子菜能接上么？不能的话，打发人去我们府说一声。”
皇子们在小汤山都有别院，也都跟风弄了暖房。
五阿哥道：“够了，我那也二十多间暖房呢。”
虽说他更爱吃肉，可是也晓得冬天洞子菜好吃。