“我……”
她已经猜到了：“是……春喜。”
“不，不，”秋田跪下去，慌乱应答：“不是春喜，不是的……”
“你还敢骗我！”未絮猛站起身，双肩颤抖，眼眶溢满泪水：“三天前，五月二十五，是什么日子？四姑娘的忌辰！”
“二奶奶……”
“原来去年今日，春喜就已经死了……”未絮用手背盖住眼睛，瞬间泪流满面。其实她心里早就应该猜到了，一年过去，春喜音讯全无，说好会给她写信报平安，却连一个字也没有，她早就隐隐的猜到了，只是不敢深想，自己骗骗自己罢了。
“好二爷，果然说到做到，真好。”她如是说。
秋田哭着磕头，想求她，却不知该求什么。
未絮拿起酒壶，闭上眼，仰头灌饮，那佳酿顺着唇角流淌至颈脖，衣襟渐湿。
“砰”一声，她放下酒，双手撑着桌面，痛饮过后的双眸是烈的。
“别告诉他，”未絮喘着气，沉下声，好似祈求，又好似命令一般，说：“别告诉他我知道了！”
秋田张张嘴：“奶奶……”
不再多话，她转身踉踉跄跄进屋，直愣愣倒在床上，一动不动，就这样仿佛睡过去。
第四十五章
公元1424年七月，永乐皇帝崩于榆木川，八月，太子命皇太孙赴开平迎大行皇帝龙轝回京，并报讣天下，停音乐祭祀百日，男女婚嫁官员停百日，庶民停一月。
讣文送到苏州知府衙门，官员皆素服乌纱帽黑角带，行四拜礼，跪听宣读。乌压压的大堂里，薛洵闭上眼，听着周围同僚铺天盖的哭声，那个做了半辈子通判的老大人口中喊着“圣上”，昏死过去。薛洵睁开眼，不自觉望向院中，看着亭内石碑上刻的“公生明”三字，取自《荀子。不苟》：公生明，偏生暗。谓公正能明察事理，偏私则政治昏暗。
石碑的北面还刻着十六个字，从大堂这里看不见，但薛洵记的清楚：尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难欺。
大明王朝的每个衙门都有这么一块戒石碑，警示为官者清廉公正，以民为本。
薛洵感觉头有些痛，他没有想到君父宾天的消息会令他震动至此。
恍惚想想，为官数年，不算懒散无为，但也称不上恪尽职守。
年幼目睹的那场靖难，使他心底对那个夺权篡位的帝王有依稀说不明的抵触和畏惧。曾经一度他想不明白，为何父亲一面忠诚于建文帝，一面又为篡权的朝廷鞠躬尽瘁。
后来长大些，老爷夫人一直督促他考取功名，因大哥体虚孱弱，父亲便将重任寄托在他一人肩上，要他效力国家，撑起薛氏一门。
那时他心里有说不出的压抑和反感，苏州这个地方本就富庶闲逸，他何尝不想像别的少年郎那样，租一条船，花上一两年的时间，游历江南美景，观赏各地风光。可惜他不能，他的人生是老爷夫人强塞给他的。
会试那年，心儿死了，他正当一个反叛的年纪，于是在考场上胡乱答写一通，只盼望着落榜，朝廷能将他这个区区的举人派遣到远远的地方，离苏州越远越好。
后来果真落榜了，可惜老爷夫人要他留在苏州照料薛府上下，于是请江槐保举，为他谋得这个官位，致使他不得不回到薛家，回到这个幽深的庭院，与那些混乱的关系和繁杂的人情世故拴在一处。
时至今日，少年意气早已沉淀，他跪在衙门大堂里，听见大明朝的皇帝没了，那个篡位的皇帝，用兢兢业业的二十二年和卓越的政绩证明了他的能力，他是个好皇帝，可惜直到他驾崩以后，薛洵才开始反思自己是不是一个好臣子。
或许苏州这