“十八年夏，我与弟子应慧行至湘西溆浦，清晨渡河，天蒙蒙亮，船家还没起，薄雾中看见岸边芦花旁站着一个身形怪异的汉子，一席黑衣，背上拴着大大的包裹，立在那里一动也不动。我与应慧觉得古怪，上前招呼，却发现那人面色惨白，浑身僵硬，鼻息全无，原来已经死了。”
“我从未见过有人站立死亡，更怪的是，解开他的包袱，他背上竟然还背着一个死人，用黑布裹着，紧贴其后，实在恐怖。后来当地船家告诉我们那是运尸匠，即运送客死他乡的人回老家安葬，然不知为何这位自己也猝死了，因而造成那般可怕的景象。”
和尚说完，未絮和欢姐儿都听呆了，一副出神的样子望着他，好似入迷极了。
回府的路上，未絮对薛洵道：“传闻里的湘西赶尸怎么和他说的不一样？”
薛洵觉得奇怪：“赶尸？你从哪里听来的？”
“书上看的，”未絮眨眨眼：“轻蘅那里有一本《广异志》，里面记录了各地的一些诡异怪谈，还说到苗家蛊毒和落花洞女，可神秘了。”
欢姐儿立即活蹦乱跳地钻到她怀里：“那是什么，姨妈快讲给我听！”
未絮也顾不上薛洵了，与欢姐儿凑在一处兴致勃勃地做起了说书先生。到了晚夕，欢姐儿不肯跟奶妈回房睡觉，偏赖在未絮床上，要她再讲几个故事。
薛洵就寝的时候，撩开帐子，见她们一大一小静静悄悄的，终于睡着了。
他把欢姐儿抱走，交给奶妈，回到屋里，更衣上床，灯光下拿过那本《广异志》翻看了一会儿，不知何时困意袭来，他翻了个身，随手那软玉温香捞个满怀，脸埋下去贴着她的颈脖，舒舒服服沉入梦乡。
第十九章
轻蘅的肚子渐渐显怀，人养的好，气色饱满，脸上也长了些肉，从内到外透出一股子韵味，竟比从前还要好看。
芒种过后不久，郑家那边传来消息，她姐姐不知怎么突然暴毙了，轻蘅挺着大肚子赶过去要说法，想检验尸体，郑家人不让，她一纸诉状告到了官府，要打官司，要告郑家。
闹了好些天，薛涟一面安抚轻蘅，一面往返于衙门周旋，因是亲眷，薛洵被上司勒令避嫌，不得插手这件案子。而郑家那边一口咬定早已请仵作验过，合法合理，不准再开棺。迫于双方压力，无奈之下，知府大人将案卷呈送到浙江臬司衙门，让上头来查。
省里的人下来办事没那么多弯弯拐拐，不多几日案情便有了结果，轻蘅的姐姐被郑轲殴打，因愤懑不平服毒自绝而死。按大明刑律，若夫殴骂妻妾，因而自尽身亡者，勿论。只是审出郑轲的小妾素日有辱骂正妻的行为，被责令杖打八十，没扛过去，死了。
轻蘅心中的愤怒并没有因为小妾之死而缓解多少，直到中秋，她早产生下一个女儿，注意力才从姐姐的死亡阴影中转移。
就在轻蘅分娩后不久，柳家那边传来消息，未絮的嫂子怀上了第二个孩子。
喜事一桩接着一桩，未絮在人前仍是笑得甜甜的样子，独处时却满心失落地想，怎么所有人都在生孩子，所有人都在怀孕，偏她的肚子一点动静也没有呢？
这种烦恼也不是可以随便同谁讲的，春喜和秋田虽亲近，但两个未经人事的小丫头，和她们说了也白说。想问问轻蘅，又怕勾起她的忌讳，于是憋了好几日，趁回家探望嫂嫂，终于把这心事吐露出来。
嫂嫂先是一本正经地和她讲了些有助于受孕的饮食保养的方法，等娘出去以后才偷偷与她分享自己的经验之谈，其中这行房的奥秘之处也都倾囊相送。
未絮听得脸红心跳，直臊得厉害。又见嫂子拿出一本春宫，里头有几个姿势对受孕最为有效，都给画圈标注清楚了。
那夜未絮早早歇下，把春喜和秋田打发出去，自己躲在被窝里就着灯光偷偷翻看那本春宫，比之从前看的禁书，这个显然更为刺激。她一边看一边忍不住想，二爷看过这种东西吗……
当夜薛洵回来，她厚着脸皮学