回到春霖院，走进屋内，听见里头抽抽搭搭的有人在哭，孟萝心中冷笑，却不理会，先去奶妈那儿瞧过佑祈和含悠，哄他们睡了，这才往房里来。
芙霜红着眼眶立在一旁，见到孟萝就像见鬼似的，惶恐垂下了头。
薛淳盘腿坐在床前，目光落在烛台那处，不知想到什么，只默默地出神。他的身子到了冬天是最难熬的，成日拥炉围裘，不敢外出，动辄伤风头痛，终日卧榻昏睡。
孟萝见他此刻只穿着中衣，眉头一蹙，忙上前替他搭好披风：“这么冷的天，你怎么……”
话音未落，薛淳轻轻挡住了她的手，只将那件貂鼠披风随意裹了裹，冷淡道：“含悠方才回来有些咳嗽，恐怕受了凉，明日一早要请大夫看看才行。”
孟萝觉察到他的抵触，僵硬地收回手，自觉退开几步：“知道了。”
薛淳瘦削的背脊弓起，咳喘两声，双腿从床沿放下来，芙霜见状立即上前为他穿鞋，他却握住她的胳膊制止，然后自然而然地让她站到自己两腿之间，因虚弱昏沉，便微靠在她怀里，芙霜笑了笑，抬手为他揉捏额角。
孟萝垂眸看着地面，等待这一阵静默过去。
“大奶奶，”薛淳闭着眼睛，浅声唤她：“我说过不要这么晚回来的，是也不是？”
她攥着袖子底下的手，平静地回答：“是。”
又过了一会儿，他问：“那今日又是为何呢？”
孟萝道：“探视三爷。”
薛淳笑了，睁开黑漆漆的眼睛，却只看向芙霜，并拉下她的手，轻揽住她的腰：“好丫头，把你方才同我讲的话，再跟大奶奶说一遍吧。”
芙霜迟疑地看了看孟萝，似乎十分惶恐。
“奴婢在秋汐院看见大奶奶和三爷在暖阁里，房中只有他二人，三爷好似睡了，大奶奶摸着他的脸……十分亲密的样子……连奴婢进去也没察觉呢。”
孟萝抬眸，缓缓盯住她，芙霜被吓住，怯懦地往薛淳怀里躲：“大爷……”
“没事，”薛淳拍拍她的腰：“你先去吧，此事不要再让旁人知道了，我自有分断。”
芙霜乖巧应着，心满意足地退下。
房中剩下夫妻二人，薛淳一言不发地看了孟萝一会儿，仿佛不认识她似的打量着，然后光脚起身，拿开灯罩子，吹灭了，又放下帐幔，动作缓慢地回到床上，盖好棉被，他翻了个身，背对而眠。床底下有炉子烧着炭，将那张拔步床烘得十分暖和，薛淳极为怕冷，被窝里通常还要塞两个汤婆子，贴着腿脚，方才能够安歇。
夜渐深了，他呼吸清浅，已然熟睡。窗外寒风呼啸，飞雪漫天，暗影憧憧的屋子里，孟萝站在原地一动未动，双腿麻了，身上也渐渐地凉了。
她抱着胳膊蹲下去，想起薛淳头一回这样对她，还是三年前，怀上含悠的时候。
除了春霖院几个近身丫鬟，府里没人知道，整整八个多月，薛淳拒绝与她同床，晚上一个睡里间，一个睡外间，他对她的冷漠到了熟视无睹的地步，也几乎不再和她说话。
孟萝起初想过讨好，想过示弱，亲自下厨熬汤，端过去，却被他泼了一脸。
八个月，不知是怎么熬过来的，落差太大了，临盆的时候她痛得死去活来，叫哑了嗓子才终于把他盼来，她只当自己要死了，哪儿还管什么脸皮呢，只哭天喊地求他别不理她，求他原谅她。
薛淳终究是要原谅的，他不可能真的把她拖垮，也舍不得将她拖垮。如此艳丽明媚的孟萝，本就不该配他这个死气沉沉的病秧子啊。倘若连她身上的热闹都被摧毁了，那这高墙深院，残生还有何