老车夫原是颖川人氏，早年间在街巷行着豆腐买卖。
他与妻子租了秀才乡绅家一间破旧磨坊，早晚间ch0u打着家里那唯一一头老驴，不停歇地推着那磕了角的石磨。雪白的浆ye从那豁口流下，盛进那积了厚厚一层灰se豆垢的木桶里。
这木桶装着他们独子李大郎的书钱、赶考费、老婆钱；再往后，还要挤上孙nv的抚育费。
虽说日子紧绷了些许，磨坊年久失修常有漏雨，厚稻草梗也难以堵住墙壁透着冷风的空隙。可只要一家子聚在一起，这日子便有盼头。
老车夫时常和家人们这样子说着：“知足常乐嘛，只要一家子团团圆圆，没什么过不去的！”
直到那日，磨坊的老驴停止了“哼哧哼哧”的喘气声，只听得见屋内长久荡着“呜呜”的哭泣。
淳卡尔部一队500人的轻骑兵，从西部拉葛山脉败走关内。他们穿过了河流湍急的鎏金河，将沿途村庄洗劫一空；行至鎏金河下游时，受到西面驻守的边关军的围剿，有一支60人的淳卡尔骑军逃往东南方向南的村落。
李大郎恰巧和妻子回娘家探亲，不幸迎面遇到这支穷凶极恶杀红了眼的游牧军队。这个年轻男儿双手捆绑被系在快马后拖拽，路上尖锐石子刮擦下来的人t碎r0u块，混着血迹散落了整整五里地。年轻妻子更是被人轮流羞辱后一刀毙命。
那年老的母亲忽闻噩耗，一个没喘上气便去了，只留下一个年迈老头和孙nv相依为命。
自那以后，老头便独自带着年幼孙nv艰难维持生活，后面因地主提租，不得不放弃磨坊的活计--豆腐买卖实在是薄利辛苦的活当。
后来不知怎地，他们来到了平城。老车夫原是晚上值了打更的苦活，后面孙nv逐日成长，为了能给她觅个好人家，需挣点嫁妆，便白日也兼了车夫的活计。
老车夫每每讲到这，眼眶都是红的，嘴唇和身子颤抖着:“怎滴遭了这么大祸事呀！可怜我那孙nv，唯一一根独苗苗，等我百年后只能孤苦伶仃。怎么不恨！怎么不恨！”
你们相遇在了平城外一座500米高山上。
山顶处有一条颇深的小潭，边上长了好些水毛莨。这种草药有清热解毒、消肿散结的功效。可以用来治疗疟疾、牙痛、风sh关节肿痛等症状，适合用作随军药物。
那日，你受命带着苏璟两位贴身侍卫，上山采药支援前线。
到了那人迹罕至，荆棘丛生的潭边，便赫然看见一个身穿楮树皮做成的纸衣的老者，用裁纸刀在一个高大中年男人脖子上划拉了一下。红se的鲜血刹那喷了瘦弱老头一脸，过猛的动作也让白发老者的纸衣蹦来一个口子，里面的稻草散落了一些出来。
那受伤男子下身衣袍敞开，那根黢黑巨根还平行着地面y挺着，顶端还粘连一窜h白se黏ye。他左手捂着脖子，喉咙发出破碎的吼叫，双腿大开疯狂扑向老头想要夺刀。
“斯拉”老人灵活躲避着，抬起手又是十几下，那中年男子终是蜡h着脸痛苦倒地，身子ch0u搐着，嘴里全是血沫，那命根子也因血ye流失耷拉在了0露的肚子上。
老头正准备弯下腰把人拖走，冷不丁和你对眼上了，一时之间山顶上一片沉默，只留受伤男人“哼哧哼哧”拼命呼x1的声音。
鲜血从老头的下颌砸到那中年男人身上。他看着你和两位侍从，偷偷瞥眼看了下旁边半人高的草丛，若有所思地紧了紧手上的刀子。
那草丛里面窸窸窣窣有声音。仔细一看，是一个十岁左右，一件楮树皮纸衣简单裹身的瘦弱小nv孩。她满脸惊恐，凹下去的脸颊满是泪水，小手却紧紧捂住自己的嘴巴努力不发出一点声音。幼童明显也发现了你们一行人。
nv孩脸上悲痛交织，然后下定决心一般，突然猛地跳了出来。荆棘丛的刺扯烂了她的衣服，稻草刷刷掉落了一地。老头着急想伸手拉住她:“乖宝别怕乖宝别怕，爷爷在爷爷在呢！”
谁想那孩子一下子就冲着你们，远远跪下疯狂磕起了头:“惊扰了几位贵人，是我们爷孙不知好歹！但爷爷不是故意的！这个坏人是高利贷！刚刚想要欺负我，爷爷也是为了护我，无奈不小心才伤了他，求贵人们放过！”
小nv孩泪流满面地磕着头。那白发老者，流着泪跪下来一把搂住了这个瘦小孩子:“是爷爷没用，连累了你！是爷爷没用！”
他用力扇了自己两巴掌，然后定定看向你们三人。你按住了侍卫执剑的手，对着这对爷孙颔了下首。
“三位贵人穿着不凡，想是不会计较我等下人的肮脏事。只求贵人当没看见，今后我李大便是为贵人上刀山下火海也在所不辞”老人说完，便狠狠地往地上砸了三个头，额头都磕出了一个血坑。
你旁边两个侍卫都不忍心别过了眼。都是穷苦人家出身，他们也月月往家里寄银钱，哪里看得下这种生离si别的场景。再加上，混乱世道的高利贷确实害人，平城不知多少家庭因为他们肮脏手段天人永别！
你思绪万千，既羡慕这个nv娃有亲爷爷生si不顾地相护，也哀愁着惹上这种祸事。不过好在这个地方僻静，想来半个月都无人上山。而且，你的逃离大计，确实需要一位助力。若是后面包庇杀人之事被查出，便只能全赖苏璟身上了。
你上前扶起了爷孙。那两侍卫紧张地把住剑柄，即使再同情这对爷孙，他们也知道保护主子才是他们的正事。更遑论这里荒郊野岭，杀人凶手还在眼前！
“别害怕，我们是世子府的人。今日上山本奉命采药，并未看见什么奇怪的事，望老先生莫要再行此大礼了！”你笑yy地托着他们手腕说道。
那老人家的手满是茧子，皱巴巴的皮挤在一起，皱纹的g0u壑里还夹着血迹。此时老人的手指正焦灼不安地屈在一起。
为了让两爷孙安心，且显示你的诚意。你和两个侍卫，在结了一层厚冰层上砸了一个洞，然后让老人和小孩拖着那具刚咽了气的尸t，面朝下佯装落水之人推了下去。
经常杀人的朋友都知道，北方冬天的水底是最适合藏尸的。即使人们发现了厚厚冰块下的尸t，也只能g瞧着，因为救援也无济于事了--人肯定是si了，就不必白费功夫。
等来年春天再把冰冻了一冬天的尸首捞出，尸t怕是被鱼虾吃得面目全非。
你和老车夫，便是因为这一件事，将彼此的命运线交织在了一起。
现下你身下铺着晒g的蓬松稻草，身上盖着稻草，舒服地睡着了。你们已经在去往漳州城的官道上，但是途中要先绕行往一座矮山，那里葬着老车夫的儿子和儿媳。
这次，老车夫会带着你给的金银财宝，待祭拜完，马不停蹄赶到漳州后，便会往东去。他的孙nv前些天已先送到东边富庶的江南让一位友人代为看管，从那以后，平城租车行再无李大这一车夫了！
昏h的落日缓慢地往西边的山坳沉去。
冷风猎猎吹拂g枯的灌木枝条，那透骨的寒冷引着你不由自主打了两个喷嚏，你瑟缩着脖子看向那个粗糙土包旁的老人。
头发花白的脑袋怔怔对着低矮山坳的方向，落日的余晖将他g0u壑起伏的侧脸映得红了起来。他就维持着这个姿势在儿子儿媳的合葬墓前坐了一天。
那墓简陋得只有一个土包。周围的杂草落叶都被老头扫了g净，土包周围用锄头挖了半圈小g0u，坟头上放了张粗糙的红纸，捡了块漂亮的圆圆石头压着。墓前烧完的纸钱碎，早已被风吹得四散，h土地上只留下一堆灰黑的痕迹。
拴在树前的老马嘴里咀嚼着嘴里的g草，鼻子“扑哧扑哧”粗粗喷出白雾，前脚抓挠着土壤，催促着你们离开。
你望向天边。时候确实不早了，今晚还得去老车夫一位故人家里暂住。太晚到达的话，未免对主人家叨扰甚多。
“老先生，这时候不早了，您看”你紧了紧身上的旧棉衣，踯躅着上前询问，老车夫身上那沉重的气息让你迟疑。
老车夫愣愣地转过头，缓缓站起身来，然后又俯下身去，环抱着那小小的土包：“维儿啊，爹来看你了。爹要带着宝儿去江南地了。”他说话的声音梗咽着，“爹老了，走不动了，这怕是爹最后一次看你了。”
一只通t漆黑的乌鸦落在了坟包旁的枝叶已光秃秃的树上，嘶哑地发出着“啊啊啊”的叫声。风又在这刺耳的声音悄悄卷了起来，带着地上的枯叶散得漫天都是。
在这肃穆萧瑟的景象里，你们启程了。
故人之居离漳洲城仅10里远，明日歇息一天，后日一早启程，预计小半日便能到达漳州城门下。你坐在摇摇晃晃的马车上盘算着。
不过，老车夫曾说过他儿子名叫李大郎，怎的忽地又变成了维儿？
你好奇地询问了老车夫这个问题。老人抹了把泪，扯了个笑：”贵人有所不知，我那愚儿虽是粗人，但也借了他做秀才舅舅的光，上过几年私塾。这不小孩嫌自己名字土气，y是要改成文人名字。我就这颗独苗，便也由了他去。这以后就大名小名换着念了。“
你心里疑惑顿解。心里想着：这墓在漳州和平城之间，但老爷子却是颍川人士。想来之前说的儿子儿媳回娘家探亲，这娘家指的便是漳州、平城之间。那这匈奴骑兵确实骁勇，能逃到离草原1000多公里外的地方。
待你们风尘仆仆赶到老人朋友家中时，太yan已完全沉了下去，只剩一轮清冷的弯月挂在树梢。
那家的仆人早早候在了宅子前的小巷等候。待看到那金碧辉煌，琉璃彩瓦的大房子时，饶是整日住在世子府的你也不由惊叹主人家的财力雄厚。
“老先生，麻烦驱车往这边走走！”那小厮在车下高声喊着，挑着一个大红灯笼绕府疾行。你看他只穿着大红棉纱小袄子，下面绿绫弹墨夹k，散着k脚，想来也是急匆匆从厢房床上起身接客的。
你们悄然从宅子的后门进了去。
等你被侍nv仆童侍候好，换上新的贴身衣物，躺在有银丝炭烘着的厢房时，整个人都是恍恍惚惚的。你即惊讶于主人家的周到接待，也惊讶于老车夫竟有如此财力雄厚的友人，却只在平城做最苦的活计。
你向伺候的侍nv透露了想去找老车夫的想法，便被那姑娘嘲笑了：“姑娘莫慌，老先生在别院歇下了，我们曾府可是这村里数一的大户，您就不要担心什么了，好些安息罢！”
你讪讪笑着接过了红枣枸杞茶，喝了一口。这侍nv穿着桃红百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣绵裙，外面穿着青缎灰鼠褂，b你白日里那身破烂棉衣可好太多了。让她来伺候自己一个要求诸多的穷鬼，确实是为难人家了。
你安心地歇下了，沉沉地睡了一个晚上。
你是被侍nv们叫醒的。
估计是舟车劳顿，你睡姿不太文雅，那厚实的蚕丝羊绒被已经被踢开。
肚兜掀到了脖子上，两只漂亮硕大的nzi袒露在空气之中，随着呼x1一颤一颤抖动着。那结实的腰腹两侧，是两处青紫的淤青。就连那厚厚的大棉k，也半褪到了腿弯处。y蒂此刻正因为你夹紧摩擦着的双腿，动情肿大着，连yda0口都有节奏地一翕一张。
要是此刻有男人从床尾看去，都恨不得把y到发痛的ji8狠狠cha进你下面那张贪吃y1ngdang的小嘴里，再将子孙袋里的jgye全都shej1n你的肚子去。待ch0uchaa舒服了，便ch0u出shill的ji8塞满你的嘴，让那你灵活的舌头好好t1ang净那腥臭的jgye。
当然现在没有男人。
清晨情动的yshui，正sh漉漉粘在漂亮白虎的毛发上，随着你翻身的动作蹭到了丝绸被上，那丝绸被面立刻透了明显的水迹。
你赶忙起身整理衣裳。
“姑娘睡觉忒不老实了！我们几个轮着守夜伺候，可给盖了几回被子。现在去端个洗脸水的功夫，又踢开了！”年轻的nv孩子们都笑出来声，你红着脸不好意思地偏过了头。
那主人家的儿子，听说已经在前厅设了早宴席，现下侍nv们为你梳妆打扮，便会和老车夫一起拜会主人家。
步出厢房，你才得以细看周遭的好景se。
院内翠竹千竿，芭蕉树零星缀于其中。虽是冬日寒风凛冽，那竹叶和芭蕉叶也只在叶尖泛h些许。
那为首的侍nv瞧见你望着这些绿植出神，轻笑说道:“这个院子，名为潇湘苑，是已过世的老爷亲笔提名的匾子。”她叹了口气，继续说道:“老爷经常念叨李渔那几句诗，‘竹木者何？树枝不花者也。花者，魅人之物，魅人者损己，故善花之树多不永年。蕉能韵人而免于俗，与竹同功。竹可镌诗，蕉可作字，皆文士近身之简读。’”
在闲谈之间，你仔细观察着那侍nv首领的侧脸。只见她言语之间，太yanx一鼓一鼓地跳动着。虽着一身厚厚的水红绫袄、青缎掐牙背心，下穿白绫细折裙，那腱子r0u侧看也是鼓着衣裳的。
你跟着老道士们，也是自小学着一些道家功夫。自然知道这看似t态纤细的妹子，实则是内功深厚的高手。
你沉默不语，继续用眼角偷偷观察着这群g练有素的婢nv。
“潇湘苑原是家里小姐的住所。小姐”
后侧的侍nv着急忙慌地扯了她袖子一下：”绿萝，休得多说！少爷知道了，又得罚了！“绿萝脸露不忿，她眼睛迅速斜了你一眼，然后低低咒了一句，饶是离得近的你，也只隐约听了几个词。说了甚么”泄露“、”天道轮回“。
一时间无人再发声，周遭都静了下来。
待出了潇湘苑，院子前挡着一屏翠嶂。假山上鲜绿的苔藓斑斑，枯萎泛h的藤萝掩映在上，微微露出羊肠小径。
你随绿萝身后进了石洞，心中默默盘算着：普通富贵人家有自个儿的练家子侍婢，这件事细说也并不算很罕见。早晨莫名的情动，自己却毫无察觉，细想也能用过于疲累紧张来解释。只是老车夫自昨晚起，便再未露面，这让你有点担心有甚么变故，虽说平城与漳州也有些距离，但是难保苏璟没有在此有眼线。
不知不觉中来到了倒厅。绿萝将你安cha在这里等候，自己便领着一众人过了影壁，进了院门。你挪了脚步，绕过影壁见着绿萝拉着一个丫头说着什么。那丫头向影壁方向探了下头，与你四目相对，她对着你莞尔一笑：“姑娘进来罢！”
待你上了正房台矶，只见到堂屋门前还挂着一张猩红毡帘。里面隐隐约约传了声响出来，你见众人都低头站立等待传唤，便也站在一旁静默不语。
堂屋里传出激烈的争吵声。
”赵志皋现下已被徐成楚、周孔教、h纪贤三人联手弹劾！自他封贡议和失败之后，朝中除了新任首辅和内阁大学士张位联合上疏求情外，并无其他次辅附和。“男人的声音沙哑老气，似是上了年岁，”少爷，西方那条线得断开了！自从兵部尚书石星被捕下狱，赵志皋被禁足府内，现下朝中再无我们的人在，西北线迟早被徐成楚这些南林党人吞并！不如尽早放弃，拱手相让，退居一隅，这样方能保住产业气脉！“
一个更为年轻气盛的声音响起：”不急。阿尔泰一战，杨镐没有抓住战机，导致淳卡尔部500贼寇败走关内祸害百姓，被丁应泰上疏揭发结党欺君、饰罪张功。连带着内阁大学士张位也连带着被弹劾。新皇虽说年岁尚轻，但也为这场战役谋之经年，倾海内全力，结果却是#039#039#039#039#039#039#039#039委弃于一旦，举朝嗟恨#039#039#039#039#039#039#039#039。“
他顿了一下，似乎在思考着什么：”现下正是朝堂混乱的时刻，这些人为了保住自己的脑袋，应该没有多少时间jg力来管辖官道路上的事情。我们手上还有几十吨广东货在拉葛山脉的驿站里，这些东西倒出去，应该也能有白银10000两。给那边的兄弟分下，保着他们家里孩子老人的生活。就算退回中原，我们也能留着人在那等候下次机会。“
你低着头细听着屋里的争执，忽闻到一阵香气夹着一丝奇怪的臭味扑着脸来。你疑惑地抬了头看向气味源头，原来是毡帘忽然被一个小丫头从里打开，气味便是从里面传出的。
还未等你瞧见堂屋的形况，那帘子便放下了。
”平儿，茶饭可备好了？“绿萝迎上前牵着那妹子的手，笑着问道。说着又回头抬了下下巴，对着你的方向努努嘴：”今日的客人。“
那小姑娘瞧着年方18，脸长得格外清秀水灵，但是行事透着老道：”绿萝姐姐办事，没有不成的。里面的茶饭也快摆好了，等少爷和陈爷爷处理完公事，便能带客人入座罢！“
她们又热情地寒暄了几句。期间你仍隐隐约约地听见堂屋传来争吵声，皇城、战争、盐什么的。你一概听不懂，但是可以确定的是，这户人家应该是有些许权势的。
你屏声侧耳默候，眼睛却四下看去。这倒屋正中的墙上，挂着一个匣子，底下坠着一个秤砣样的物t，有规律地幌着。匣子面上题了“1”到“12”的数字，有几根粗针指着。那玩意儿居然还能自己动！
你正出神发着呆，一根长针指了“9”，只听得“当”的一声，就像金钟铜磐发出脆响，接着又是一连下。你大为震撼，方要开口问时，堂屋齐乱跑出一群小丫头，朝着平儿叫道：“少爷好了。”
绿萝和平儿停了寒暄，引着你往那堂屋里头走去。
【注释】
1、倒厅：四合院式结构中与正房相对、一排门朝北开的房屋；正厅对面、坐南朝北对着后院的厅房。也称“倒坐厅”。
2、1两白银换算现代价值=1200元