“姐妹情深？哈，笑话而已！”
吕答应抬起头，一脸狰狞地说：“她不过是命好而已，若非肚子争气，怀上了龙种，她又怎么可能压过我一头！”
“她进宫以外，若不是我多次帮扶她，以她的性子，哪有本事活到现在？可如今她一朝得势，便与我渐行渐远。我这个曾经的‘姐妹’，在她眼中已然变得微不足道了！”
吕答应狰狞的表情吓到了不少人。
林贵妃却微微颔首，笑道：“原来如此。”
“本宫还在疑惑，你一个身份低微的答应，怎会有本事找到能接触到皇嗣的婢女。”
“原是利用姐妹情深，才让赵常在的身边人放松了警惕。这样想来，赵常在也真是够倒霉的，竟然被你这般算计。”
吕答应面上闪过一丝复杂的情绪。
她垂下了头，悲凉道：“贵妃娘娘说笑了，赵常在早就不当我是她的姐妹了。如今她的眼里，可只有淑妃娘娘了。”
淑妃长长叹了一口气。
她说：“吕答应，事情并非你想的这样。”
“赵常在曾多次向本宫提及你，在她心中，你始终是她最为珍视之人。”淑妃道，
“她之所以与你保持距离，不过是担心皇嗣之事一旦有变，会牵连到你，让你也陷入危险之中。”
“可惜赵常在的一片真心，却让你误以为她与你生了嫌隙，甚至让你起了更恶毒的念头。说到底，还是你太不信任她。”
淑妃的话语如一把锐利的剑，直刺吕答应的心扉。
吕答应的双眼瞪得溜圆。
她不停地喃喃，陷入了自我怀疑：“不可能，这绝对不可能……”
在吕答应和淑妃交谈之时，林贵仁侧过头去，目光转向皇后。
她问：“皇后娘娘，您想如何处置这三人？”
她饶有兴趣地问出这个问题。
林贵妃总觉得，皇后今天会给她一个大惊喜。
皇后深呼一口气，努力平复心中的波澜。
她凝视着前方，坚定而有力地道：“何嫔、王常在、吕答应，三人罪行昭彰。皆赐杖五十，以示惩戒。待皇上归来，再由皇上定夺她们的生死。”
杖刑？！
众人脸色骤然变化。
皇上虽给予皇后施行杖刑之权，却未曾见过她对宫中任何一位嫔妃使用过此法。
就算有妃子犯了死罪，皇后也只是将事情呈给皇上，让皇上定夺。
此刻，皇后却破天荒地动用了杖刑，而且一用便是三人。
况且……五十杖！？
这和死刑又有什么区别？
何嫔和王常在不停跪地求饶，却被太监们无情地拖走。
而吕答应得知了真相后，面如死灰，被太监们制住时都提不起一丝反抗之意。
没过多久，大殿外便传来了阵阵凄惨的哭叫声和痛呼声。
整个宫殿笼罩在一片肃杀之气中。
嫔妃们此时望向皇后的眼神，也终于有了畏惧。
皇后闭上眼睛，再缓缓睁开，将心中最后的一份怜悯也抛去了。
冥冥之中，她身上的无形枷锁纷纷崩裂，耳边挥之不去的幻听也尖叫着消散。
皇后吐出一口浊气。
她清晰地感知到，那折磨她许久、又早该被神药治好的莲心蛊，在这一刻彻底被除去了。