使者心中有不祥预感。
她听出沈国主对此事兴致缺缺。对于如今坐拥整片西北大陆的康国而言，区区弹丸小国的依附不仅没有好处，还是个累赘，徒留虚名。按照规矩，属国要是被打了，康国还得派兵过去撑腰。图什么呢？
三军未动，粮草先行。
这些可都是不小的军需开支。
思及此，使者不由流露出哀戚之色：“戚国收手一时，不可能收手一世！一夕安寝又有何用？以戚国如今地位，或许会因为机密泄露而谨慎收手，但也可能撕破脸皮！”
说打就打，都不用管出兵名头。
那时候就真的回天乏术了。
沈棠仍是不为所动。
神色为难道：“使者也需体谅出兵难处。震慑戚国，怎么着也得两三万精锐吧？为了保障这些武卒粮草不绝，也得派兵护送运粮队伍，一前一后就是十万规模。这些兵马待在康国，便是树茂根深的参天巨木，但出了康国国境便是无根之木，风险何其大？”
沈棠兵马打仗，粮线压力都是最小的。
不过，这些细节就不用跟外人说了。
她能心安理得糊弄使者。
沈棠“盘算”过后觉得此举太亏。
使者见沈棠想拒绝，心中焦急如焚。
“只要国主愿意伸出援手，我国在一日，便永远臣服于康国！”此行跟人搬救兵，说得难听一些就是摇尾乞怜求生存，既不能将姿态放到尘土，又不能不够谦卑惹人不快，专业的人来了都把握不好，更别说使者原先只是辅助内廷的女官，哪有出使经验。
沈棠流露出失望神色。
使者在本国都没什么地位分量，她能代表一国之主做决定？呵呵呵，就算一国之主亲自签下白纸黑字的盟誓，那都是说撕就撕。
“下官以性命在天子殿前发誓！若有一字虚假、一语欺瞒，此生全族绝后而终！”
顾池的密语在她脑中响起。
【主上，这位女君还是宗室女。】
她的全族就是王室了。
这个誓言真的够狠，别说内廷女官了，就算是正经满朝文武也没一个敢轻易开口。
沈棠：“……”
她适当流露出对使者此举的诧异和欣赏，一番迟疑过后，似乎心软了：“此事事关重大，不能三言两语就定下来。你先别心急，待孤与文武大臣商议，来日再给答复。”
使者是个上道的。
或者说，她来之前看过小抄，知道什么话最能打动人。康国不愿意出兵的理由，无非是出兵损失太大，没必要做无本买卖。但，如果此次出兵能赚到钱，甚至扩张领土？
她不由想到某个话本子。
年轻有为的王者终于得偿所愿，与心头好耳鬓厮磨之间，愉悦从胸臆满出，额头汗涔涔的水珠沾着发丝，衬托出那双写满野心的眼。待身边人问她为何发笑，她捡起一缕青丝轻嗅，暧昧不明又一语双关：【孤这辈子最大的爱好便是开疆拓土，如何不喜？】
弹丸小国满足不了年轻王者的野心。
戚国总能让她尽兴吧？
她奉命出使之前，国主也做了最坏的打算——倘若基业保不住，至少要保下性命。
戚国跟寻常诸侯势力没什么区别，对待前朝王室都没什么慈悲之心，生怕余孽哪天死灰复燃，干脆斩草除根。相较之下的康国就仁慈得多。听说市井庶民常常能看到曾经的高国国主吴贤在外溜达，兴致高的时候，他还与人外出同游，切磋武艺，日子和美。
康国还给人家封了爵位，将人荣养起来。
跟全族被清算相比，这日子算得上美！
当然，眼下还不到这一步。
使者国家这边的意思，必要时候可以祸水东引，撺掇康国跟戚国打，两国打起来就顾不上弹丸小国了。就算最后还是要灭国，戚国也别想安逸，大不了拼一个鱼死网破！
顾池：“……”
这种话本子就该在民间杜绝！
不过，有句话还是说对了。康国国主有专属猫草，开疆拓土是她无法拒绝的诱惑！
使者不知道的是康国早就开始备战。
要不是不能表现太明显，沈棠甚至可以当天就点齐兵马出发，而不是按照流程进行所谓“调兵遣将”。使者再心急，也不敢催促。
檀渟此次也在随军行列。
除了让檀渟展示一下实力，还有便是给他机会建功立业，有了军功才有威望，否则根本压制不住那群心高气傲的武胆武者。檀渟也知道此战真正意图，私下少不了筹划。
“此番出动的精锐之师，想要救下是能救下的，但——救下了也有大麻烦啊。”檀渟略有些苦恼地看着沙盘战场的局势，他的对手是秦礼，此局胜算连五五之数都不到。
“麻烦？”
“哪有强国吞并依附自己的属国？”不吞并，看着那一块弹丸之地不属于自己，又十分闹心。他就不信，满朝文武之中能挑出几个真心去支援的，各个都揣着各自心思。
秦礼意味深长看着檀渟。
“这就看时机把控精妙不精妙了。”
檀渟试探问：“能拖着就先拖着？”
秦礼莞尔摇头：“拖着不出兵，意图就太明显了。祈元良几个如此爱惜主上名声，哪里愿意让主上头顶这么个污名？咱们不仅要出兵，还要干脆利落，片刻都不耽误，让外人看到康国支援诚心。只是，咱们顶天只能管得了自个儿，管不了敌人，不是么？”
要是戚国先将弹丸小国灭了呢？
康国虽不会帮小国复国，但会以小国作为借口将场子找回来，师出有名。谁阻拦，谁就是下一脚被踢开的绊脚石！日后收复疆土，也不可能再还给小国，一切顺理成章。
沈棠的安排，显然不止于此。
她一番话就将使者感动得不知手脚往哪儿放，道：“知你心急非常，孤已命令帐下大将，率精锐三百，一切从简，乔装一番过去。若戚国有动静，他们也能派上用场。”
实际上么——
公西仇人还没到，消息都传到戚国了。
沈棠跟寥嘉一个劲儿得两头拱火。
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