啪！
清脆的巴掌声让母子俩都懵了。
芈氏是内宅女眷，这些年养尊处优，起居都有内侍使女照顾，能有多少力气？她情绪失控下的这一巴掌对普通人都不算重，更何况苦修内息武气的儿子？脸上不疼，但儿子的心是疼了，不可置信：“你打我？只是因为我想争一争，你就不顾母子情谊打我？”
芈氏回过神，怔怔看着自己发红的掌心。
面对儿子的质问，她忍下心疼，一改往日温柔和顺的模样：“为娘打你，不是因为你想跟人争，是因为你轻贱自己的命！十月怀胎将你生下来就是为了让你博一个‘崩’的死法？”
说到最后，她泣不成声。
眼泪簌簌流淌糊了精致妆容。
有记忆以来，儿子第一次看到芈氏当着自己的面落泪，他第一反应就是心疼，想开口说些软话，道个歉。这些念头仅维持一瞬，在喉头翻滚的话也被他狠心咽回去，无比烦躁：“阿娘，你一介内宅妇人根本什么都不懂……人和人的死是不一样的，窝窝囊囊地活，倒不如轰轰烈烈地死。一条命算什么？”
儿子所有话加一起，都没第一句带给芈氏的打击更大。大到她的眼泪都止住了，满脸惊错地看着儿子。她确实是不懂，不懂一向孝顺听话的儿子何时有了轻视她的念头，与他的父亲吴贤一样，轻视后宅妇人的见识。
哪怕芈氏跟随吴贤的时间很早，先后生下二子两女，吴贤也不喜欢她亲自教导孩子。孩子在她身边长到六岁就要送到前院，没有修炼天赋的上族学，有修炼天赋的跟随重金聘请的夫子与武师修炼学习，从天边鱼肚白一直到二更。母子俩相处时间越来越少。
现在更是每日晨昏定省才能看到他们。
或许是交流太少，她对几个孩子，特别是眼前这个长子的印象还停留在他们幼年时。
他们母子在后宅相依为命。
她努力保护孩子，孩子也孝顺依赖她。
从未想过，这句话会从孩子口中说出。
“你就——非得争这个死法？”
她确实不了解儿子的想法。
芈氏这话反而让儿子情绪狂躁：“死法？阿娘是认定我一定会输吗？你不肯争就算了，我自己想争也要拦着？你是十月怀胎生了我，给了我这条命，但不意味着我就要跟木偶一样遵从你的意愿过活。你觉得能活着就行了，可有想过我愿不愿意一辈子矮人一头？”
生来卑贱就只能用低头换取生存？
之前是先王后的两个儿子。
他们母亲出身高贵，他们自己还是嫡子。反观自己，母亲是舞姬出身，自己作为庶出确实没资格跟他们争。为了让自己和阿娘日子过得好点，这些年热脸贴他们冷屁股，处处恭顺，时时赔笑，还不能有半点怨气。
好不容易搞死他们，结果被才六月的老幺摘了果子！自己以后还得跟老幺点头哈腰？凭什么？就问凭什么？凭什么他就不能争？
位置落在老幺头上，他不服！
芈氏看着全然陌生的儿子，仿佛第一次认识他：“你、你是魔怔了，你真魔怔了！”
儿子道：“儿子从来没有魔怔。”
他看着芈氏的眼神有些失望。
“只是你从来没有懂过你的儿子。”
说完这话，毫不犹豫转身离开。
芈氏急忙追了出去，只看到在长廊尽头消失的背影。这一幕让她浑身力气都被抽空，顺着门框滑落，瘫坐在地，连二儿子何时出现都不知道：“阿娘，怎么坐在这里？”
看到芈氏被泪水冲花的妆容，忙唤宫女带她去洗漱：“四哥的事儿，儿子听说了。”
“你四哥让你来的？”
芈氏打理下人还是有一套的。
宫殿这边发生的事情没人敢乱传出去。
二儿子道：“嗯，四哥说他情绪失控说了重话。阿娘，四哥其实也有自己的苦衷。”
瞧着镜中神情憔悴的人，芈氏不发一言。
二儿子继续道：“父王子嗣众多，一众庶出兄弟年纪又比较接近，私下哪能没有矛盾？四哥以前吃了许多暗亏，担心阿娘心疼就没说，儿子也懂四哥为什么想要往上爬，当人上人，实在是不想再过看人脸色、仰人鼻息的日子。两个嫡出兄长都死了，剩下都是庶出兄弟，为何没资格争一争大宗位置？”
母族实力和生母出身只能算是筹码，他们真正的本金还是“吴贤之子”的身份，兄弟们的起点其实都一样。偏偏他们阿娘一直小心翼翼，哪怕手中握着内廷大权，也还是见谁都礼让，似乎谁都能蹲他们头上拉屎。
性格温和不是坏事，但不能对谁都温和。
不仅如此，还一遍遍叮嘱兄友弟恭。
这个词在老吴家就是笑话啊。
一母同胞的兄弟就算了，跟其他隔着肚皮的庶出兄弟兄友弟恭个屁？你想人家是亲兄弟、亲手足，人家只当你是舞姬生的崽种。
什么都不懂又喜欢一遍遍说教。
时日一长，四哥当然逆反。
芈氏：“……”
儿子被欺负这些事情，她确实不知。
“……可你们都是你父亲的孩子……”
二儿子叹气伸出一只手掌：“阿娘，不算那些夭折没齿序的，我有整整五十三个兄弟姐妹。头几个孩子还能被他稀罕，后边那些，一年到头能见他一面？作为生父尚且如此不重视，更何况是那些会见风使舵的下人？”
有些东西不争就没有了。
不是安分守己，东西就会从天而降。
四哥有些话是偏激难听了点儿，但确实是心里话，也都是这些年受过的委屈。芈氏发现二儿子也挺陌生了：“问题是，值得吗？高国风雨飘摇，你们父亲都战败被俘虏了，高国还能……还能坚持多久？为了不值一文的虚名，拼上自己的性命，真的值得吗？”
二儿子看着她的眼睛，给了肯定答案。
“阿娘，值得的。”
“因为这就是四哥追求的。”
“对四哥而言，万人之上这个位置，哪怕他只能坐一天，也是值得的，你何不成全？”
他们不是看不出高国内忧外患。
但，哪怕是当亡国之主，也是多少庸碌庶民穷极一生也无法达到的高度？不是每个人都那么爱惜性命，有些人为了活着可以放弃尊严，但也有人为了尊严能放弃性命。
四哥的尊严在王位。
芈氏听闻此言彻底崩溃大哭。
痛哭过后，发胀的脑子也冷静下来。她镇定擦拭泪水，压下心痛：“为娘知道了，来人，传我命令，请王芳仪来商议要事。”
芈氏作为内廷品级最高的妃嫔，除了王后这个头衔，其他都与王后无异。她要是派人去请谁，对方不来都不行。二儿子听到这话险些没反应过来，因为王芳仪就是老幺的生母，阿娘她……这个时候将对方请过来做什么？
二儿子：“阿娘？”