尽管有心理准备,真正听到沈棠厚颜无耻的言论,吴贤仍为之嘴角抽动,表情比毛线团还复杂曲折。世人皆知金银钱财是好东西,但谁会将这玩意儿挂嘴边?哪怕心里爱死了钱,嘴上也要矜持,甚至叱骂两句铜臭味以昭示自身清雅脱俗,有别于凡夫俗子。
沈幼梨倒好,一开口就死要钱。
自己怎么说也是一国之主,哪怕沦为阶下囚,真正价值也绝对不是金银能衡量的。
开口闭口就谈钱,有辱斯文。
他问:“你贵为国主,还会缺钱?”
沈棠道:“缺,我都快缺疯了。”
吴贤:“……”
沈棠继续嬉皮笑脸,一点儿不在意起居郎垮下来的脸,还曲肘搭上吴贤肩膀,姿态颇为亲昵:“不瞒昭德兄,康国建立之初真是穷得叮当响,恨不得一文钱掰成两半花。即便是我这个国主,一年到头也没个结余,从年头节衣缩食到年尾,这还不叫缺钱?”
吴贤这才注意到沈棠身上的料子。
确实不是多昂贵。
不仅是沈棠,她帐下文武穿着大多素净,衣裳纹饰以不起眼的暗纹为主,处处透着质朴之气,这跟高国朝堂文武完全是两个极端。
在高国入仕的臣子,哪个家底薄弱?
哪怕是世俗刻板印象为“五大三粗”的武将,也喜华美靡丽,更何况是世家文臣?
沈棠对吴贤的视线泰然处之。
她继续道:“想想创业史就忍不住为自己掬一把辛酸泪,唉,想我辛辛苦苦五六年才让家家户户有了点余粮,境内子民不至于一年四季饿着肚、光着腚儿,地方粮库也终于不是耗子见了就扭头的地方。几年积蓄,咔嚓,被人做了个庞氏骗局套了个干净。”
吴贤眸色一凝。
他不懂庞氏骗局,结合语境也能猜中意思。听出来沈棠是在清算金栗郡那批粮草。
吴贤提醒沈棠:“此局非高国所为。”
难道不是北漠设局骗走了粮草?
沈棠颔首:“确实不是高国设局,但粮草是在高国境内被烧的啊。北漠将这批赃物送至高国,再假借高国境内大商贾之名转运回北漠。我第一时间联络昭德兄,左等右等却只等来粮草被烧的噩耗。这些粮食是不是真被烧了?你我都不是孩子,心知肚明。”
说到最后一句,她语气添了寒意。
吴贤:“……”
事到如今,狡辩也没意义。
他选择保持缄默。
沈棠发出由衷感慨:“咱们都见过饿殍枕藉的惨状,见过走上绝路的人易子而食,你应该比任何人都清楚,想让所有人不饿肚子有多难,我攒这么点儿家业有多难……”
所以,她真的穷。
缺钱,缺粮,什么都缺。
吴贤闭眸忍下太阳穴的胀痛。
“既如此,明人不说暗话,你要多少?”
“小孩子才做选择,成年人当然是全都要啊。”沈棠扑哧一笑,在吴贤瞪圆的铜铃大眼怒视下开口,“要钱要财,要的不多,举国上下的财力即可;要城要地,要的也不多,只要高国境内每寸土地!其他的,例如昭德兄这条命,那就看你自己愿不愿活。”
吴贤回过味,意识到自己被戏耍:“沈幼梨,你当我吴昭德真是贪生怕死之辈?”
沈棠忙摆手示意吴贤冷静。
“昭德兄,勿恼。”她的眸子写满狡黠,有着看穿一切的清明,说话刻薄得令人死心,“我可没羞辱你的意思,只是眼下局势——说句难听的,昭德兄怕是被放弃了。即便我愿意开筹码让高国换你回去,开低了,我不甘心,开高了,你的臣子怕是不愿。”
吴贤怒道:“吾再不济也是一国之主。”
哪里是说被放弃就被放弃的?
沈棠道:“人都是趋利避害的。”
一句话差点儿将吴贤噎死。
从利益二字出发,吴贤确实有被放弃的可能——与其伤筋动骨将他换回来,倒不如拥立他儿子为新主。既能降低损失,也能全了忠臣良将的面子,可谓是一举两得之策。
道理他都懂,但就是心塞不肯接受现实。
若他承认,等同于承认自己御下无能、君臣离心,臣子们连掏钱赎回他都不愿意。
当着沈棠的面承认这点,还不如杀了他。
吴贤再次陷入了沉默。
见吴贤脸色跟锅底灰看齐,沈棠没啥诚意地打哈哈:“当然,这都是我一家之言。这世上总有忠君之士,重道义而轻利益。凡事无绝对,昭德兄不必将我的话放心上。”
可惜,这话并未让吴贤脸色好转。
因为从沈棠那几段插科打诨的话来看,她的态度很明确——拒绝和谈!两国之战的结果只能有一个,那就是康国兼并高国!不管高国派使臣交涉,开出多少筹码都无用。
捋清这些,吴贤看向沈棠的眼神更复杂:“……你既有了决定,决心打到底,不与高国商谈,又何必与吴某说这些?莫非是想看吴某人当阶下囚是什么模样?看个热闹?还是说,希望听吴某开口向你乞饶苟活?要杀要剐,悉听尊便,用不着如此羞辱人!”
“不不不,跟昭德兄说这些,并非为了这些。”沈棠笑容添了几分狡诈,“我是想劝昭德兄,不如写封传位诏书,将国主禅让给哪个孩子,也省得高国派使臣跑一趟。”
横竖高国臣子都没真心将吴贤迎回去。
与其浪费时间交涉拉扯,不如吴贤直接给他们台阶下了,他们省事,沈棠也省心。
吴贤:“……”
沈棠好奇:“昭德兄这般瞧我作甚?”
吴贤直言不讳:“看你有无脑疾。”
沈幼梨这个决定是用屁股做出来的吗?
康国文武居然也不阻拦?
只要吴贤一日还是高国名正言顺的国主,不管高国文武有无真心迎回他,明面上都要装出真心,为他奔波。如此,沈棠便能以吴贤为筹码,让高国投鼠忌器。一旦吴贤禅让给儿子,自己成了太上王,一朝天子一朝臣,高国那边就少了忌惮。走了合法程序退位还深陷敌营的太上王,死了就死了。不管从什么角度考虑,这个决策都不利于沈棠。
吴贤又道:“还是说,你另有阴谋?”
沈棠恨不得三指朝天发誓:“我一生坦荡,断无阴谋!昭德兄怎能如此揣度我?”
吴贤:“……”
明明是剑拔弩张的时刻,他却莫名其妙笑了一下,仿佛听到什么有意思的冷笑话。
沈幼梨?
一生坦荡?
这厮虽生得貌美,奈何脸皮太厚。
尽管沈棠的提议让他心动,但吴贤没有轻易答应,他要好好思索一下其中的阴谋。宁愿相信媒婆那张破嘴,也不信沈幼梨的鬼话。
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吴贤被带下去,沈棠无奈抚额,吐槽:“……吴昭德该用心眼儿的时候,用得一塌糊涂,不该用心眼儿的时候,他倒装上了。”
自己不过是想给梅惊鹤一个惊喜。
吴贤何不成全她的心愿?
显然,吴贤没有成人之美。
索性他也不是今日重点。