帐内安静得一根针落地都清晰可闻。
众人表情惊错，似乎不敢相信这话出自吴贤之口，但比他们更震惊的是当事人。
那人额头青筋暴起，胸脯随着急促呼吸起伏，连眼眶也不知何时布满了血丝。他像是一头被逼入绝境的受伤勐兽，绝望之下发出一声凄厉至极的哀鸣：“主公——”
吴贤身躯颤了一颤。
众人如梦初醒，纷纷求情。
与他关系好的同僚带着伤势出列跪下，含泪抱拳：“主公，万不可这么做啊！”
他的举动仿佛打开了某个开关。
接二连三有人出来。
“德茂一心为主，他也是为了主公才一时犯浑铸下大错。若主公真要追究，也请追究末将一个看管不利的罪名。”此次说话的是重量级人物。吴贤帐下本有六名骁勇善战的武胆武者，并称“六骁将”，赵奉离开，另有二人在此战阵亡，如今仅存三个。
说话的这人便是三人之一。
同时，他也是跟赵奉矛盾最大的。
害死赵奉属官的人是他妻弟。
妻弟少时纨绔，弱冠之后才收了顽劣之心，他作为姐夫自然欣慰，再加上两家还有其他利益牵扯，他对这个妻弟也很疼惜。平日聚会喝酒，酒酣耳热，免不了口吐真言，内容不外乎是一些牢骚抱怨。这些内容之中，赵奉这个泥腿子又占了极大的篇幅。
次数一多，本就嫉妒秦礼的妻弟，连带对秦礼身边的狗腿赵奉也不爽了。一开始只是使点绊子，秦礼一派不欲生事端，不予理会，搁在妻弟这边就成了秦礼等人畏惧。
从小矛盾逐渐积攒成了大矛盾。
这些事情，武将都知道。
但他不觉得能闹出什么大事。
即便后来真闹出了人命，他也不觉得不能摆平——那不过是一个出身底层的属官，大字都认不全的草莽，赵奉还能为了一个无关轻重的小角色发难？大不了等此战结束，他做东摆个酒席，押着妻弟，带上厚礼，跟他赵大义赔个不是，这事儿就揭过去了。
再不行，自己再匀点儿军饷过去。
这些还不足以抵一条贱命？
孰料，妻弟死于非命。
武将整个人都蒙了，怒火轰得炸开，怒骂赵奉这个莽夫不知好歹，给脸不要脸。
在他看来，这已经不是简单的矛盾了。
这是他跟赵奉明面上的斗争。
死的人还是他妻弟！若此事轻轻揭过，自己在天海将会名声扫地，妻族那边也无法交代！恰逢徐氏粮仓着火，前线粮草供应艰难，只能依赖天海世家筹措，包括他家。
于是伙同关系好的同僚将此事彻底闹大，逼着吴贤惩处赵奉。他捏着分寸，不要赵奉的命，他要赵奉的脸面被彻底丢在地上践踏！于是，有了之后的杖责赵奉一百杖。
心中快慰之余，也有些忐忑。风水轮流转，万一哪天自己失势，赵奉还不双倍奉还？此番逼主公表态，会不会彻底惹恼主公？他跟吴贤发小，对吴贤脾气很了解。
观望一阵子，风平浪静。
主公不仅没有安抚赵奉那边，还跟他们疏远了，连平日最信任的秦礼也很少再见，肉眼可见亲近天海这边。他与一众同僚商议，明白主公的抉择，高悬的心彻底放下。
秦礼一系，彻底翻不了身了。
他顾念着大局，准备暂时放下私仇。
日后有的是机会跟赵奉算账。
万万没想到，还有人在自己眼皮底下闯大祸，现在他只能豁出去脸面给擦屁股。
他口中的“德茂”是他妻弟的表弟。
论血缘关系，跟他也有交集。
说完，其他人纷纷跟上。
帐内六成人都在求情。
吴贤冷笑着问：“你们都给他求情？你们知道他犯了多大的错？他若是活着，天海名声就彻底毁了。尔等们心自问，你们在前线拿命杀敌，家卷在后方因私人恩怨被害，最后还没一点儿交代，你们寒心不寒心？”
【那只是几条贱命罢了！】
武将压下即将脱口而出的回应，改口。
“主公，吾愿替德茂负荆请罪。追根究底，这些事情皆因末将而起……”武将还是不肯交人，他目光灼灼看着吴贤，一字一句，“主公，德茂年少无知，还请宽恕。”
吴贤平静看着他，哂笑不止。
“负荆请罪？现在？”
呵呵，太晚了！
武将道：“对，就现在！”
眼瞧着吴贤没有松口的意思，他只能坚定态度，语气下意识多了几分强硬。他前脚说完，后脚嵴背就开始冒冷汗——他后知后觉发现自己态度不对，奈何覆水难收。
说出去的话也收不回来了。
怪只怪这些年太得意，骄傲惯了。
吴贤不怒反笑，刷得拔出了腰间佩刀。
武将几欲目眦欲裂：“主公！”
吴贤已经上前，他伸到一半的手在撞上吴贤凶戾双眸的瞬间，硬生生停下——
噗嗤！
随着刀光闪过，一颗人头落地。
散发着热气的血溅了他半身。
吴贤收刀归鞘，语调平静地下命令：“来人，把东西收拾妥当，给人送过去。”
地上的头颅死不瞑目，双目不曾合上。
众人又陷入了漫长的死寂。
直到，吴贤没起伏的声音如猪油般丝滑地滚入耳畔：“诸君，我也很想知道——为何天海发生这么大事情，我这个当主公的，却连半点儿风声都没收到？州府官署呢？州郡驻兵呢？甚至是——我府上的亲卫呢？一个都没有！一丁点儿消息都没传过来！”
他一刀噼断了桌桉和席垫。
大声斥问：“你们倒是回答！”
依旧是满堂寂静！
吴贤嘲讽：“偌大天海连同周遭十数郡县，难道全被谁给拿了去了？究竟你们是主公，还是我是主公？本事真是通天了！”
众人皆是冷汗涔涔，汗如雨下。
吴贤道：“我跟你们之中大部分人在少时就认识了，少部分在光屁股的时候就碰过面……大家一路走来也不容易。我愿意宽容你们，但不代表我就愿意被你们愚弄。”
论关系——
在场好些人不是他妻兄，就是他妻弟，他们的姐妹或者同族适龄女卷都是吴贤的侧夫人。倒不是吴贤真有那么好色，只是借着这层关系让两家利益关系更加紧密罢了。
对吴贤而言，多一个侧夫人，不过是后院多一张吃饭的嘴，用人更加放心。对他们而言，收下女人就是吴贤给了保障。
自此之后，两家都是一家人。
这种模式能带来好处，但也有弊端。
以往都是利大于弊，如今却不同。
弊端让吴贤产生了危机感。