乱世中的庶民犹如无根浮萍，经不起丁点儿风水雨打，加之民间有人疯传敌人兵马数倍于己，本就惴惴的庶民更加恐慌。他们是缺粮食，但再怎么缺粮食，逃跑还能多活几日，要是傻乎乎留在原地等敌人铁骑踩身上，他们连苟延残喘的机会都没有呢。
于是乎，一部分庶民连夜偷跑。
邻居都跑了，剩下的也想拔腿跑路。
逃跑的人多了，在田间劳作的人影就少了，负责农田这块的人意识到不对，急忙上奏上去，巡逻士兵也抓到了一伙。看他们包袱款款，拖家带口的架势，哪有不懂？
士兵怒道：“尔等去何处？”
这个时候不老老实实待在安全地方，到处乱跑作甚？真以为带着全部家当逃难，一路上就能平安顺遂了？大自然界的野兽和落草为寇的悍匪，哪个不够他们喝一壶？
士兵的情绪落在逃难庶民眼中却似雷霆加身，为首的男人急忙跪下求饶求放过。
他们愿意用身家财产换取生路！
士兵搜刮难民本就是乱世中的常态。
那队巡逻士兵却被跪得面色微白，他们的队率第一反应是后退两步，跟那个男人距离拉远，一副别来碰瓷的架势；第二反应是环顾左右小兵，生怕自己被他们举报。
沈棠初期的治军风格是雷霆手腕。
设定好红线，谁碰谁挨军棍。
随着兵马规模快速扩张，风格改了。
改为温水煮青蛙！一边加热一边观察，逐渐加大火力，一点点试探兵卒的接受能力，以免过于严苛致使反叛。其中便有严禁士兵欺压凌辱庶民、禁止士兵用各种方式向庶民索要贿赂，举报者可暗中检举，一经查实可获得违纪者双倍收益，记一功！
这般也能杜绝士兵分赃之后互相包庇的问题，尽管执行上还有一定漏洞，有时候还会引发一些士兵的互相猜忌，但整体而言，仍旧利大于弊，最大限度杜绝恶行。
“这是你自己要跪的，可不是我让你跪的，我也没有推你打你骂你凶你。”队率跟男人隔着一丈远，他指着对方大声道，“你，站起来说话！你莫要陷害于我——”
跪着求饶的男人也懵了一瞬。
看着他们一行三十余人，队率头疼。
在战乱不止，难民乱窜的年代，一个村也就几十上百号人，眼前这是半个村都跑了啊！他大声再问：“你们是哪个村的？”
男人依旧老老实实交代。
队率想了想，大手一挥将人带走。
这事儿毫无意外得闹到了沈棠跟前。
栾信一早就收到底下小吏上报的消息，农田劳作庶民锐减，他前脚告知主公，军中后脚上报说抓到一伙逃难的庶民。检查士兵备战状况的沈棠，脑袋梆梆梆三问号。
“什么？朝黎关附近村落庶民逃难了？”沈棠第一反应就是敌人安插的二五仔捣乱，偷偷拱火，“是不是有人传播谣言？莫非是黄希光和章永庆两个安插进来的耳目？”
仗还没开始打，自家人要跑光了。
这绝对是敌人的阴谋诡计！
栾信：“信也是这么担心，着人去抓谣言源头，审问过后才知是普通人……”
沈棠冷笑：“普通人会这么搞我？”
她先入为主将罪名按在黄烈身上了。
散播谣言，动摇人心，吓走庶民，她耗费巨大心血的玉麦就报废了，好毒辣！
“为了保证口供真实，用上了言灵审讯，内容与他们交代的大差不差。”说着，栾信有些无奈地笑笑，“据他们交代，有些是为显摆，有些是为获得村人的认可，也有人纯粹是嫉妒别家耕田地段好，便想着他们被吓跑，玉麦丰收后能收割据为己有。”
沈棠：“……”
心眼还挺多啊。
她揉着酸胀的额角，下令：“公义，派人去各个村落安抚，控制流言继续扩散。虽说现在还没抓到安插进来的奸细，但保不准会有。这块抓紧，抓到一个宰一个！”
流言蜚语的威力不亚于二十等彻侯！
一旦失控便会造成不可挽回的恶果！
沈棠表现出前所未有的重视，栾信上了心。让二人没想到的是派人去安抚却适得其反，庶民不但没放心，连夜跑路不减反增。要不是加大力度巡逻拦截，可能一个村就真的只剩小猫三两只。消息送到沈棠面前，她越看越迷糊：“你们怎么安抚的？”
见主公问责，负责此事的官吏缩脑袋。
他双手呈上一份书简。
士兵都是照着上面的话照本宣科的。
沈棠打开一看，没啥毛病。
不外乎是告诉庶民，己方兵强马壮、兵多将广，敌人民心尽失、缺衣少粮，攻克他们是迟早的事情，庶民可以安安心心在此地耕作，不用跑，今年秋天等着丰收吧。
沈棠嘴角抿紧，看得人惴惴不安，她道：“是我顾虑不周，你们再加一条。”
官吏支长了耳朵：“主公请说。”
沈棠伸出三根手指道：“三年内，免田税、免农具租金、免费提供粮种，要是再不回来，无主的玉麦田就五折租给不离开的人。这还不成，那我真是没什么办法。”
那人听得险些傻眼。
支支吾吾问：“主公，确信如此吗？”
沈棠道：“对，就这么去办。”
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，追逐利益是根植在人骨子里的本能。对于靠着田地产出吃饭的庶民而言，没什么比免除赋税更有吸引力，沈棠不仅免三年田税，租借农具的钱和购置粮种的钱也省了。这意味着这三年，种出多少都是自家的！
若玉麦能达到一开始宣传的亩产量，他们全家往后好几年都能好过不少，至少不愁会饿死了！沈君敢许下这么重的诺言，由此可见信心之足。足够他们赌一把了！
不少人都吃过逃难的苦。
面对逃难的风险和留下的利益，二者如何选择？犹豫一秒都是对好日子的亵渎！踏上逃亡之路的庶民听到风声也拖家带口跑了回来，生怕来得晚了，好处就没了。
这场风波还未形成规模就被平息。
沈棠收到消息，不由得唏嘘。
“仅是免去三年的赋税，租借农具和购买粮种也花不了几个钱，却能让他们赌上性命在此地扎根……乱世人命如草芥，唉……”沈棠叹息着将写着消息的书简合上。
帮沈棠整理桌案的鲁继抬头关心。
“主公为何叹息？”
沈棠道：“之宗不觉得可怜吗？”
鲁继却有些不解地眨眼，疑惑：“为何可怜？他们能碰见如主公这般仁慈的主君，免三年赋税，不是该欢喜雀跃的好事？”
她带人跑好几个村落公布这一喜讯，多少庶民激动到泪雨连连，还有上年纪的老人跪在地上高呼主公乃是天生紫微星。如此善待庶民的仁君，此生必有福报加身！
情绪激动的直接昏过去。
自家主公却闷闷不乐，她不懂。
沈棠道：“仅仅三年啊。”