龚文暗中仔细观察褚曜。
此人长得一张年轻面庞却生了满头灰白的发，特征明显，完全是人群之中不容忽视的存在。龚骋想了一圈也没想起来有这样特征的能人异士。于是他道：“敢问先生名诲？”
褚曜：“在下姓褚，名曜，字无晦。”
褚曜？
褚无晦？
龚骋隐约觉得这个名字很耳熟。
只是一时半会儿想不起来此人是谁。
“原来是褚先生，小子龚骋，您唤我云驰即可。这位义士又是？”他又注意到褚曜身边的高壮男子。尽管此人长着陌生面孔，自己也没见过，但一眼就忍不住生出些好感。
共叔武已经收敛好情绪，神色如常地看着自家侄子，介绍道：“在下共叔武，字半步。”
龚骋扫了一眼空无一人的街口，道：“此处不是说话的地方，还请两位义士随小子来。”
褚曜道：“麻烦小郎君了。”
二人跟在龚骋身后入了郡守府。
府邸比祈善来的那回冷清许多。
偶尔有下人经过，他们也是神色匆忙、行事小心翼翼，不敢有一点儿差错。少了人气，处处透着几分难言的萧条。褚曜跟共叔武并肩而行，目光落在领路的龚骋背影上。
以他的聪慧和细心，不会注意不到共叔武与面对龚骋时的异样，也猜出眼前这位少年多半是龚氏族人，与共叔武血缘极近。算年纪，不可能是共叔武的子嗣，多半是子侄？
倒是出乎意料。
多了这么一桩意外，褚曜心里担心会影响后续谋划，面上仍不动声色。随着龚骋迈入前任郡守晏城用来待客的正厅。正厅内，已经有人等候多时，褚曜还看到一张熟面孔。
顾池，顾望潮！
他瞳孔骤然缩紧，借着儒衫宽袖的遮挡，垂在袖中的手指按照某种旋律弹了弹，身侧的共叔武收到情报，心下微诧。他先是不动声色地扫了顾池一眼，又自然淡定地挪开。
二人进来的时候，顾池正低头喝着茶。
他清楚听到两道陌生心声靠近正厅，不出意外应该就是司阍说的“献计之人”。这俩人，初时还会冒出一两句语焉含糊的心声，但就在方才，几乎前后脚放空了心声，引起了他的注意。这一举动像是刻意防备着谁……而整个正厅，有谁需要被这般防备？
顾池抬起头看向来人。
视线完全落在一人身上：“共叔武？”
他跟共叔武有过一面之缘。先前去见祈善，恰巧碰到共叔武也在，二人说过两句话。
所以——
顾池视线转向褚曜，他知道祈善有一手绝佳的伪装能力，于是出声试探道：“祈元良？”
“你认错人了，我不是祈元良。”
顾池皱眉：“你不是？”
他不信！
既然都是熟人，有些话可以敞开天窗说，他道：“老夫行不更名坐不改姓，是褚无晦。”
即使真要套个马甲，也不稀罕套祈善的。
听着顾池和褚曜的对话，坐在上首的锦衣少年面露喜色，道：“顾先生与这位先生相熟？”
顾池道：“不熟，但有一面之缘。”
当他看视线漫不经心地扫过褚曜腰间的文心花押，瞳孔一震，内心掀起了惊涛骇浪！
月余之前，他见过褚曜！
彼时的褚曜尽管穿得干净，但脸上的疲累和皱纹都昭示着此人的苍老，肩背佝偻，丝毫不见当年褚国三杰的英气勃发。顾池也不觉得奇怪，那么多年磋磨，岂会不留痕迹？
眼前这位青年又是谁啊？？？
除了发色，跟褚曜有一文钱关系吗？
即便他知道丹府文心被废，也不是完全不可能恢复，但——一来代价太大，他想象不到有谁能让褚曜甘愿奉上性命作为赌注，从此以后受制于人；二来，时间太短暂了！
即便褚曜铤而走险，为了恢复文心真去走了那一条路，但二次凝练丹府文心也需要时间！
顾池眼底滑过些许怀疑警惕之色。
至于褚曜——
他的表情已经麻木了。
甚至想感慨一句自己这是什么运气？
本意是来看看孝城主事是何方人士，或许可以借助其力量做点什么。毕竟前任郡守晏城失踪，孝城还能短时间内组织有效的军事抵抗，这主事没两把刷子是做不到的。
万万没想到——
一窝子的熟人！
包括刚刚说话的锦衣少年。
褚曜不着痕迹地垂下眼睑。是的，锦衣少年也是熟人——正是月华楼那位脾气古怪的倌儿！如今再看，所谓的“倌儿”应该是人家方便行事弄的马甲身份，真实身份存疑。
锦衣少年，也就是化名乌元的北漠质子图德哥听了顾池回复，神色露出一瞬的不自然。
顾先生怎么不按章法来！
倘若顾池说“很熟”，他正好顺势打感情牌，拉近关系，谁知顾池如此耿直，直言二人“不熟”，这让乌元早已打好的腹稿没了用武之地。不过，这也不耽误乌元的热情。
“褚先生，请上座。”
褚曜愿意在危急时刻挺身而出，献计献策，说明此人人品和才能至少是中上水准。这种生死关头，没几把刷子哪敢出来献丑？计谋不好，不仅博不了名声，还会沦为笑柄。
众人落座。
乌元三言两语挽回冷掉的场子。
深知文士谋者的脾气，乌元也没有上来就询问褚曜献计的内容，倒是褚曜隐约有些不耐烦。
他来郡守府的目的非常明确。
献计，让孝城多苟活一些时日。
找人，屠荣一家子的下落。
至于乌元的试探和拉拢，他半点儿兴许都没有。
顾池低头品茶，笑而不语。
褚曜问乌元：“先前叛军往城内投掷无辜百姓尸体，关于这些尸体，你们打算如何处置？”
乌元自然也知道这事儿。
同样被叛军谜之操作弄得云里雾里。
孝城能不能守住，他心里最清楚。
本来也没打算守住这座城池，只是想借此机会闹出点事情，最好能成为西北诸国混战的导火索。白日收到叛军增援两万兵马的消息，他都已经准备趁着混乱逃出城了……
谁知叛军来了这么一出。他与顾先生商议许久也不知对方真正意图，拖得越久越不利。
乌元：“这个……已经命人去收殓了。”