燕阳七大家枝繁叶茂，世家姻亲关系复杂，享受着燕阳绝大部分的资源，且控制着经济命脉。苏家商行却是很特殊的存在，起家于江南，苏家几十年前在老镇北侯的协助下打通燕阳和桑南互市。建立起自己的商业王国，慢慢地延伸到燕阳各地。
苏家生意遍布燕阳，重心在江南，几十年来在两代镇北侯的震慑下和世家抗衡，江南各大商行也看出世家想要侵占所有资源的野心，拧成一股绳。士农工商，商户身份低下，有了镇北侯震慑，至少不会被世家刁难。所以江南大大小小的商户同舟共济，团结一心。
又因常年战乱，世家跋扈，各种各样的原因，燕阳的经济命脉一分为二，多年来既有合作，也有抗衡。
江南商户们得益于镇北侯府多年庇佑，在建明帝，世家和太子眼里，整个江南商户都是镇北侯的家产。
镇北侯也必须要拽着苏家商行，仅靠朝廷来提供军需，大军早就饿死边境。世家各自为营，只在乎自己的利益，宁州城防早就被北蛮冲破。
“殿下，您知道为什么国库常年空虚吗？”凤姝仰头看着他，目光清澈，又坚韧，“并非战乱，皆因世家要国库空虚，皇室才能依附世家。世家才能百年繁荣，生生不息。先帝为什么落到被逼宫的下场，皆因他推行田制改革，打破土地兼并的现状，从而增加国库收入，稳定时局。因而碰触到世家的利益，落到被逼宫的下场。堂堂京都，大火烧了七天七夜，天子求救无门，被烧死深宫。殿下，您要做的是推行先帝遗政，打破土地兼并的现状，从而摆脱世家控制。苏家令牌只是望梅止渴，您无法得偿如愿。”
“是你不愿，还是侯府不愿？”太子淡淡问。
凤姝想再跪，却被他单手扶住，“在孤面前，你不必跪。”
“殿下，镇北侯府对苏家商行并无掌控权。世人人云亦云，殿下万万不可相信，我们商行多年来受侯府庇佑，自愿为大军提供粮草，也是为了天下百姓。今年户部送往宁州的军粮就出了差错，宁州损兵折将。臣女不愿看到悲剧重演，且此事也不是臣女一人能做决定。”凤姝已心生不悦，却毫无办法，只能转圜。
太子竟想要她手中的令牌。
“苏家商行自愿效忠镇北侯府，如今两国和谈，兵祸结束，你却不肯效忠孤？”太子的声音虽然温和，却已透出几分威压来。
这罪名一扣，凤姝百口莫辩。
“太子妃出身林家，也是富可敌国，殿下为何不问林家要钱？”凤姝平静地问，“江南商户为了宁州大军，掏空家产，如今停战，我们也需休养生息。世家不受波及，粮仓堆满，金玉满堂，殿下不问世家要钱，却要逼迫臣女，是欺臣女是商户，身份卑贱，无力反抗吗？”
太子眼瞳紧缩，又痛又悲，晚风吹起他的衣袍，带起一阵冷风，太子笑了，“孤……是孤的错，你不愿，那便罢了。”凤姝心知肚明，这不是结束，仅是开始，他曾经也这样逼迫过阿妤吗？
“孤是一人之下，万人之上的太子，权倾朝野，尊贵无比，可你知道吗？太子比皇帝难当，孤每日都如履薄冰。”太子仰头望月，神色忧愁，轻叹说，“父皇正值盛年，除了孤，还有文韬武略出众的端王，又有受尽宠爱的五弟，将来还会有出生的弟弟。孤上承君王，下怜弟弟，一步不能错。避其锋芒，是无能，展露锋芒，是想篡位。孤每日惶恐，难以安眠。真想回到十年前的宁州，那时孤和姝儿无忧无虑，纵马骑射，如今想起宛若在梦中。”