他前去京城竞选皇商，自是有了解户部掌管此事的几位官员，尤其是新任尚书，他还特意借其夫人有孕上门送了礼，只不过没收。听闻那位谢尚书铁面无私，套近乎的一律拒之门外。
不过他还是找着了门道，谢家还有两个儿子，背着他们父亲收礼倒是来者不拒，还跟他保证会在其父面前说好话。
听闻还有个嫡子在外求学，既不在京城帮不上忙他便没有过多了解。
好像求学之地，就是鹿山书院。
言老爷一眼扫过言子绪，后者仍旧捂着脸，双眼空洞，有些失神。
“我姑母在世时便是谢尚书府上的女主人，那你说我和谢尚书什么关系，我表兄又和他什么关系？”
沈烛音十分肯定他不会知道谢濯臣在谢府的处境，因为谢尚书是个爱面子的人，无论家中多少龌龊，绝不许向外透露一句。而且他格外鄙夷商人，认为他们投机取巧，不受农民的累却掠走农民的富，实在上不得台面。
“混账东西！”言老爷忽地又怒喝言子绪，“既带了贵客回来，为何不说？”他背过身，“还有你们，就是这么对待客人的？”
门外的人乌泱泱跪下，二夫人也顾不得哭诉了，低头请罪。
沈烛音忽然觉得有时候谢侍郎，哦不，谢尚书的话也挺有道理，商人是这世上最没有底线的人。
言老爷轻笑，“敢问姑娘芳名？”
“晚辈……”沈烛音长舒一口气，“沈烛音。”
“那沈姑娘就和谢公子好好休息，若有需要，吩咐下人即可。”
“多谢。”沈烛音感觉自己很割裂，刚刚还嚣张呢，现在又不自觉礼貌了起来。
言老爷皮笑肉不笑地扫过言子绪，“逆子，跟我出来！”
言子绪依旧迷茫，原本的计划通通被打乱。他本能地听从父亲的话，跟随他们走出房门。
沈烛音放心不下，交待沈照陪同，沈照揉揉犯困的眼睛，二话不说就跟上了。
“这般听话？”沈烛音还想着如何说服他，不料他根本没给机会。
沈照没回答，背过身后无奈地笑了笑，想起那日后他问公子，小公子的话他要不要听。
公子说：“随你。”
而后又很坚定道：“但若有一日你有了保护他人的能力，切记她的安危比我重要。”
沈照心里不情愿，可如果那是公子希望的，那他便会照做。
他们一走，房间里霎时寂静，屋外的风雪声格外明晰。
沈烛音坐在床头，注视谢濯臣依然紧皱的眉眼，伸手试图抚平。
一下一下，年年如此。
大概过了有半个时辰，房门被小心翼翼推开，沈烛音回头，言子绪和沈照脸色一个比一个难看。
“怎么，没辩得过他们？”
沈照耸了耸肩，没说什么。
言子绪在她身边就地坐下，背靠床榻，“我爹说，我若能和谢兄搭上关系，促成皇商之事，之前的所有事情便不再跟我计较。”
沈烛音愣了愣，“可那些事情不都和你没关系吗？你没解释清楚？”
“我解释了。”言子绪回头，神情委屈，“他说他信，可我觉得他根本就是哄我的！”
“你小点声！”沈烛音不满地轻轻踢了他一下。
她滑坐下来，又安慰道：“那也无妨，反正此事能成。”
言子绪一怔，“你是说谢兄会帮我？”他怎么想都觉得不可能。
果然沈烛音摇了摇头，煞有其事道：“别问为什么，信我就行。”
言子绪自然是信她的，可这不能让他的心情好起来，“你说，我爹是不是根本不在乎我。”
“嗯……”沈烛音挠挠头，“怎么会，你在书院的日子过得那样舒坦，难道是靠你自己得来的？”
毕竟像他这样资质的学生，正常来说书院是不收的。
“那他就是，比起在乎我，更在乎利益！”
沈烛音扬起了巴掌，言子绪立马捂嘴，疯狂眨眼表示自己一定小点声。
“别跟我说这些，我从小就没爹，理解不了你。”沈烛音直白道。
言子绪一惊，以为自己又戳到她的伤心事，原本的悲伤被紧张取代了一些。
但沈烛音并没有特别的反应，好像只是陈述了一件再普通不过的事。
她微微昂首，盯着三尺之外的烛火，眼神涣散，“你有没有想过以后怎么办，你总不能一直待在书院吧。”
言子绪偏头偷偷看她，“以后……我娘希望我能像言子涟一样，跟在我爹身边学做一个商人。”
你可不是那块料，沈烛音心道。
“你娘这么想，那你自己呢？”
言子绪歪着脑袋，认真地思考了片刻，“我想要平淡的生活，不用奔波，也不用勾心斗角，即便没有那么富足也没关系。娶一个漂亮的妻子，生养几个可爱的孩子，一家和满，这就是我最想要的。”
沈烛音嗤笑一声。
“你觉得很可笑？”言子绪立马坐直了。