陶马见到吴镇海来，慌不迭地出门迎接，连声道：“大人您怎么来了？有事让人知会一声，让小的去就行。”
说完又一叠声地让曼娘抱着儿子出来拜见，吩咐小丫鬟泡茶。
曼娘抱着刚一岁的儿子出来拜见，又取了银子令人去置办酒席。
曼娘也是个聪明且极有眼色的。
她是陶马的邻居，但是家里很早就搬走了。
后来家里困难，无奈拜师学艺，靠跟着祖母，在酒楼里给人唱曲为生，说好听的是卖艺，其实遇到地头蛇，也根本无法逃脱。
可是某一次，当她被恶霸缠上的时候，吴镇海出现了。
吴镇海把她带到了外面的私宅，然后就被周总督喊去，派出去几个月。
吴镇海还没吃到腹中，自然记挂，就让陶马去照料一二。
然而那两人无意中发现竟然是旧邻。
吴镇海回来，陶马就和他求，想要曼娘。
吴镇海：“……”
算了算了，不过一个女人而已。
要是失了陶马，他那些宝马不能被好好照顾，损失太惨重了。
就这样，曼娘嫁给陶马。
但是很多人见到吴镇海把曼娘带走，于是传出来的话便有些难听。
大抵都是吴镇海玩腻了，随手把女人赏给了手下云云……
对这种事情，吴镇海懒得去辩解。
说他睡了就说，反正睡个把女人，他也不是睡不起。
去和地位远低于他的人解释，那纯属浪费唇舌。
对女人，吴镇海向来没有什么执念，睡谁不是睡？就是新鲜罢了。
直到他遇到了周絮……
严格说来，他是陶马夫妇的恩人，所以见他来，陶马是真的激动。
置办来的酒席摆在炕上，陶马在吴镇海的要求下，和他相对而坐，只觉得战战兢兢不敢动弹，更不敢开口说话。
曼娘知道自家男人什么样子，站在炕边斟酒布菜，顺便帮陶马说几句话。
——该争取的时候，一定得争取。
男人太老实，她就得推一把。
吴镇海问了问两人的儿子，又从腰间解了块玉佩递给曼娘：“给大小子的。”
陶马诚惶诚恐，曼娘却落落大方地收下。
无事不登三宝殿，进门就送礼，接下来肯定就是要说难处了。
果然，吴镇海道：“我和周家八姑娘的事情，闹得沸沸扬扬，你们肯定也听说过了。”
陶马有几分尴尬，道：“也没听太多……”
吴镇海道：“说不出来不怕你笑话，我心里现在都想着，随她去了算了。”
陶马被吓得话都说不完整了，“大人，不行，那可万万不行……”
曼娘默默地给吴镇海斟了一杯酒。
吴镇海端起酒杯一饮而尽，辛辣的酒让他释放了些许，随后又是空荡荡的心酸。
“你们两个好好过，”吴镇海道，“我这辈子没做过几件好事，让你们两个在一处，算是一件。”
“那是，那是，大人的恩情，小的夫妇没齿难忘。”陶马忙道。