八卦和议论，本身就是一种快乐，满朝文武还沉浸在对二十四功臣的热议中，就不知道一片阴云已经遮蔽了长安城朝野上下，酝酿出狂风暴雨，打得他们措手不及。
李世民一道敕诏降下，百余名官员都被吏部叫去问话，众人直到走上吏部大堂，才发现吏部天官不是要嘉奖他们的功绩，而是追究言语上的过失，问话的态度十分恶劣，问完话还有人当场就被拿下。
虽然说历朝历代都兴文字狱，可贞观一朝以来还没有发生过这样的事情，有魏征做榜样，李世民也常说“不因言获罪”，大伙儿做官就不是那么拘谨，有些话明知不合适也要往外说，这么多年都平平安安过来，很少有人因为说错了话而被定罪。
然而这一次，情况就有所不同，上百名官员因言获罪，轻的革职外放，重的直接下了天牢，李世民桌案上的伸冤奏疏，堆得像是座小山一样。
这一切都跟纪颜无关，谁也没本事把火烧到他身上，才是圣人箴言：“壁立千仞，无欲则刚”，一个根本不在乎自己功劳的人，就不会因争功而栽跟头。
然而纪颜不在意功劳，长襄却在意她的父皇，只瞧着京中乱成一片，大小官员人人自危，她便再也坐不住，专门来了纪颜的书房中，担心道：“如今京中乱成一片，相公如何还能稳如泰山？是否父皇的身子有所不适，才会这般大张旗鼓，整顿吏治？”
一听这话，纪颜就轻叹了一声，道：“都说蕙质兰心，便是你这样子，只从朝政动荡，就能窥见陛下的龙体情况。你别担心，也不是陛下如何，只不过是此番高句丽受挫，叫陛下失了锐气，加上回程时的重病，才有了为皇太子铺路的心思。你若担心，我便带你进宫去请安就是。”
长襄倒不是不愿进宫，只是不想让纪颜和李世民为难，这才摇头道：“既然陛下无碍，那我就放心了。虽说我已不是陛下的公主，这血脉亲情却是割不断的，为人子女，总是牵挂父母，才叫相公费心。”
纪颜笑着起身，在长襄身旁坐下，安慰道：“这是夫人的好处，为夫高兴还来不及。陛下整顿吏治，也是为太子监国夯实基础，否则朝中官员多有不满，胆敢口出不敬之言，以太子的性格，只怕压不住他们。”
长襄点头，正要说话，就听书房外有下人禀报，道：“侯爷，刑部侍郎阎立本求见！”
纪颜眉头一挑，这就吩咐请他进来，才瞧见阎立本满脸和煦微笑，大步走进门来，不等纪颜说话，这就叹道：“方才见府中女眷回避，看背影很像是长襄公主，这等忠孝节义之人，我若有幸为她造像，这辈子就不算白活！”
纪颜知道他作画成痴，眼中只有形而上的大美，并没有亵渎长襄的意思，这就道：“阎侍郎妙笔丹青，长襄也是爱美之人，待我与她说说，要是她愿意，就请侍郎为她造像。只有一节，我有两位夫人，只怕要加倍劳烦侍郎。瞧侍郎满面春风，似乎是有大喜事，今日驾临鄙府，自是与这喜事有关。”
阎立本满意笑着，道：“侯爷目光如炬！陛下定下了二十四位功臣名录，命我为诸位老臣造像，我瞧了名录，都是人中龙凤，当世英雄，个个都叫我手痒难耐，就没有我不愿意画的。今天来，是想请侯爷三日后往工部观礼，顺便让我为侯爷画一副肖像！”
一听这话，纪颜就笑了起来，道：“其实以阎侍郎的丹青，为谁作画都是名留青史的好事，又有谁不愿意？只是画二十四功臣，已经很不容易，又何必急在一时，要把纪某也给画了？”
这话叫阎立本笑得合不拢嘴，才听他道：“侯爷明鉴，别说一天画二十四人，就是十天半个月，也不见得能画好一位。三天后只是定个底稿，阎某自有把握凭记忆描绘。这几位都是位极人臣，平日里难得一见，更别说叫他们保持姿态，站立许久，实在是千载难逢，我也要细心做好准备。”
这话倒是不假，纪颜也能理解，知道画画虽然是门手艺，却也受到作画者心境的影响，要想把握住贞观以来二十四位大功臣的神韵，着实需要修养身心，凝聚精神。阎立本约自己同去，就是为了借着这股子精神，一口气把自己也画下来，免得错失了机会，再没有落笔的机缘。
一口气捕捉二十四位大英雄的神韵，对阎立本来说也是难得的修行机会，心念所至，不单不会觉得疲惫，反而会激发出前所未有的潜能，要是能借着这股子锐气，将纪颜也一并画了，就叫他着实满足，再没有什么遗憾。
只是有一个问题，一直叫纪颜有些纠结，如今阎立本登门，他便也问出来，道：“只是这二十四位功臣，并非全部在世，魏先生仙逝已久，杜如晦也早已不再，却不知阎侍郎要如何描绘这几位，怎样才能把握其神韵精髓？”
这也是阎立本着实遗憾的地方，闻言就长叹口气，道：“天地尚且有缺，就没有十全十美之事。好在这二十四位老臣都在同一个时代，神韵间多少有些勾连，借着对在世这些位的描绘和积累，加上早先年我曾见过不在的几位，凭着记忆，或许能表现三五分。”
他这话已经十分谦虚，便是以他的本事，过目不忘还是做得到的，魏征他们也不是寻常人物，自有其气势与特点，以他的妙笔丹青画起来，也不是什么苦难事。
纪颜知道这一点，总算是松了一口气，心中放下一块巨石，微微点了点头。
魏征虽然不算是他的老师，却的确教会了他许多东西，所谓“一字为师”，他对魏征就十分尊重，只愿他能享受到和别人一样的待遇，离开后仍有精神留存。
当即，两人就约定三天后再见，阎立本也不多耽搁，这就回府闭门谢客，修养精神去了。