杨常梅计划学英文
六月中旬，天气已经热了起来，上海城一座宅邸的花园中，小香给小姐打着扇子，她家小姐正坐在紫藤花架之下绣花。
小香一边扇扇子，一边笑嘻嘻地说：“小姐，听说那个华尔本来是给洋人抓了，后来又逃了，也真亏了他机灵，居然逃得出来，洋人也抓洋人啊！”
小姐抬起头来笑道：“听爹爹说，她们好像是有个什么‘中立’，就是洋人不想插手咱们大清朝的事，华尔帮着朝廷，他那边当官的不乐意，不过抓他的是英国人，华尔是美国人，英国人总该管不着美国人的事，况且那华尔干脆说，他已经是我大清的人了呢。啊，爹爹，您来了！”
一个男人从外面进来，五十出头的年纪，穿绸裹缎，面色红润，一看那气派，就是个有身份的人，这个人叫做杨坊，在大上海乃是赫赫有名的一个人物，开钱庄的，特别有钱，而且还是道员，也是个朝廷命官，那位小姐就是他的女儿常梅。
此时杨坊有一点郁闷，看着常梅，轻轻地叹了一口气，转头对小香说：“小香啊，你去厨房提一壶茶来。”
小香便知道他是有话要和小姐说，答应了一声“是”，转身便去了。
杨常梅自然也是明白的，见小香走了，便问道：“爹爹，是有什么事要和女儿说吗？”
杨坊点了点头：“常梅啊，有一件事，我实在不好开口。”
杨常梅微微一笑：“父亲有什么烦恼，尽管说出来，倘若能够，我一定为父亲分忧。”
杨坊在她旁边坐下来，说道：“常梅，你可听说过洋枪队的华尔？”
杨常梅笑了笑：“方才我们还在说他，他着实机警，给英国人抓了，还能逃出来，又说自己是大清国人，想来那班洋人也奈何他不得，真亏他想得出来。”
生是大清的人，死是大清的鬼。
杨坊叹道：“就是这个事情麻烦，他归化我大清，用的是婚姻的名头，号称与我中华女子结亲，然而当时为了应急，乃是胡乱找人写了那样一封信，如今这事真的要办成，便必然要委派一个女子与他成婚，我们今天上午商量，都不知道要找谁呢，那些人平日里说起‘尽忠朝廷’，各个都是把胸脯拍得山响，到了真正要出力的时候，都缩回去了。”
杨常梅很是聪明，一听这话，立刻就明白了，一瞬间脑子里掠过了王昭君的形影，千头万绪纠缠在一起，明明只是片刻，却仿佛过了许久的时光，几分钟之后，她定了一定神，说道：“父亲不要烦恼，国家祸乱至此，我虽然身为女子，也很应该出力的，就让我与华尔队长成婚吧。”
杨坊听到女儿这样说，脸上霎时掠过一丝喜色，然而又想到这件事的实质，他不由得又有些担忧：“常梅，你真的愿意么？倘若你觉得委屈，其实可以不必答应的，父亲会想办法推辞。”
真可恨那些人，说到让谁家的女儿去“和亲”，齐刷刷把目光都投注到自己脸上，还有人直接就说了出来：“杨大人，你家的小姐到现在还没有前程，久闻她知书达理，想来是可以担此重任。”
当时自己就呕了，这是什么意思？不就是自己的女儿守了望门寡，到现在没有出路，只能住在娘家？当年就在成婚之前，未婚夫突然死了，这些年来常梅都没能出了门子，没有自己的家，很有些尴尬，没着没落的，既不是真的已为人妇，又不是还在年幼，可以安心住在娘家的女儿，虽然她倒是泰然，很能想得开，没有那么整天长吁短叹的，不过替她想一想，有时候也是愁，以她的这种身份，想要找一门好亲事也难。
然而再怎么样，外人也是不应该如此看轻，明晃晃的呢，就只差直接说出来：“反正是个守寡的女儿，别无用处，不如就配了华尔，以此笼络住他，让他乖乖听话。”
那一刻杨坊感到，对方轻视的不仅仅是常梅，自己也受到了羞辱。
不过他转念一想，也不是全无好处，华尔虽然是个“洋鬼子”，毕竟有本事，洋枪队十分出名，常梅与他在一起，倒也未必怎样辱没了，说起来还是“为国成婚”，人人都敬仰的，而且华尔是自己的女婿，就要听自己的，虽然给人看起来是个妖怪一样的女婿，然而有用就行，借着洋枪队的威名，自己还可以“狐假虎威”，同阶的士绅之中，uberonean，不是全无好处。
所顾虑的只是常梅是否情愿，那孩子“三贞九烈”的，自从未婚夫没了，安心只是守寡，不知她对这事怎么想的，如今见她没怎样为难，就应允了，自愿献身，杨坊便感到，皆大欢喜，总算没有对不起女儿，是她自家情愿。
杨常梅自从决定了与华尔成婚，四五天的时间定不下心神，时常便是慌慌的，一会儿想这个，一会儿又想到那个，问父亲：“华尔队长是一个怎样的人呢？”
杨坊道：“与你年纪差不多，虽然与我们中国人样子不太一样，但也是仪表堂堂。”
“他会讲我们大清的话么？”
杨坊摇头：“不怎么会，我勉强能和他说几句英文。”
杨常梅蹙起眉头：“那么我们成婚之后，该怎样说话？”
杨坊：“……一时也用不到说许多话，他总要在外面带兵，不是训练，就是打仗，未必能回来几次的。”
洋枪队军纪太差，大家都巴不得把他们打发得远远的，训练的场地越远越好，对于这帮人，上海官绅的态度就是，既像敬神一样地敬着，又像防鬼一般地防着。
杨常梅道：“虽然如此，见了面总不能不说话。啊，父亲，之前听你说，有一个我们大清国的女子，在洋人的报纸上发文章的，她的洋文很好么？”
杨坊想了想：“还行吧，我在报上看到过她写的那些，文理倒是还通顺。”
其实许多单词自己看不太懂。
杨常梅马上道：“那么爹爹可不可以请那位姑娘来家里，教我学一学洋文？”
杨坊笑着说：“倒是也好，你学一些洋文，将来说话方便些，我便向报馆的人去打听，那位姑娘到底是谁。”
虽然说夫妻之间的许多交流用不着说话，然而能说几句洋文毕竟还是好的，既然成了婚，总得天长地久过下去，华尔也不能打一辈子仗，常梅与他总是要有时间相守的。
因此杨坊便去北华捷报的报馆，打听那位中国投稿人的消息，之后的发展便是，练彩师接到了一份请她去作家庭教师的帖子。
帖子是一个仆人直接送到医院里来，练彩师接了那一个信封，拆开来匆匆看了两眼，对男仆说道：“等我之后给你家老爷回话。”
那男仆也晓得这件事人家毕竟要想一想，又听到各处招呼“护士长”，这位练姑娘实在是忙，不容易立刻给自己答复，便答应一声，转身先去了。
练彩师当天晚上过去乌映璇那边蹭饭，顺便送去几块肥皂，小护士牌自制手工皂，空间中大量的草木灰，用来肥田也用不了这许多，剩余的就拿来做肥皂，油脂是使用的猪油，自从香猪群扩大，练彩师开始自己做肥皂，每当屠宰了一只猪，一部分猪油就用来制作手工皂。
自制肥皂真是需要一定的物质条件，想一想从前在天京的时候，手头哪有材料来弄这个呢？那时候分配食用油，“十日一人两勺派”，这还是起初的理论规划，纸面上规定的数目，到后来连粮食都极度缺乏，更不要说植物油了，做香皂缺乏物质基础。
如今可是好了，虽然自己也做不多，然而足够用了，还可以拿来送人，许崖兰也说：“这洋皂就是比碱水方便。”
餐桌上，练彩师提起杨家说要找她过去给大小姐教洋文，许崖兰马上便说：“要去的，一定要去，杨家的束修，必然不低。”
乌映璇也连声说：“去！去！阿彩啊，你是有了出头之日了！”
练彩师笑道：“我只怕自己没见过世面，到了那样的大地方，一不留神便让人发笑。”
凤准一脸兴奋：“姐姐有什么可顾虑的？若说姐姐没见过世面，这世上也没几个人见过世面了，姐姐在华人医院，什么场面没见过？就说姐姐闲居时候，那也是‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’，姐姐见过的人可多着呢。”
郭氏抿嘴一笑：“只不过多是外国人，不懂咱们儒家的经典。”
凤准立刻回应道：“那便是‘西儒’，西洋的儒生，读她们西洋的经籍。”
蓝氏乐得一推凤准：“你个伶俐的，事事都能给你找出由头来，也真有你这一说。”
顾恪微在一旁端着饭碗也乐，不过转瞬之间，面色却有些暗淡下来。
练彩师本来就是有心要去，和大家说一说，主要是为了分享心情，一件事情再怎样好，独自一个人乐，那欢喜也是减了折扣，大家一起才开心，人终究还是需要交流的。
其她人又问她打算什么时候回复杨家，哪天正式开课，练彩师说：“这两天就和那边说吧，这个周日刚好我休息，到那边去看一看，与杨小姐见一下面。”
当晚练彩师吃了饭，又闲谈一阵，便回家去了，准备家庭教师
练彩师次日给杨坊家中送了信去，约好周日先去试讲，杨坊也回了信，表示同意，于是到了这一个礼拜天，练彩师早上出了门，租了一辆骡车，一路往杨府而去。
坐在车里，练彩师又感叹了一下这个时代的交通，汽车之类自己暂时就不想了，但是连自行车也没有，如果有现代类型的自行车，自己一定买一辆，这样去远一点的地方，就方便多了，自家养驴养马实在太麻烦。
到了杨府，先见了杨坊的夫人，杨夫人和她谈论了一刻，见她落落大方，又有礼貌，很是满意，便让人请小姐来，杨常梅见到练彩师，几句话便很是亲近，两个人便到常梅的房间，当时便开了课，先从英文字母讲起。
试讲的之类，都不需要。”
当时定下了一个月八回课，礼拜日练彩师固定要讲半天的课，平时晚间要有六天时间过来上课，大概就是五天一次课，逢五逢十来杨府，礼拜日若是撞上了这个日子，便另算，从课时来讲，并不重，一般来说，塾师都是天天上课的，课堂一开就是一天时间，只有重大节日除外，还是挺辛苦的。
而且格外有趣的一点就是，杨府对于杨常梅的英文学习并没有制定很高的目标，好像许多人家请了老师来，“望女成凤望子成龙”，在这个时代，一些家庭对女儿的期待也是比较高的，尤其是那些有一定底蕴的家庭，儿子固然重要，指望他金榜题名，振兴家业，女儿也并不轻视，如果有资质的话，要尽力成为才女，乌映璇对凤准就是这么培养的，凤准在一定程度上，代表了家族的文化素养，倘若是给那样的雇主当家庭教师，那压力可也不小。
可是杨坊一见她的面，就把话说得明明白白，不用怎么太费力，能说日常口语就行，还能用英文写个便签之类，基本上就是达到初中英语的水平，当然了初中生学英语，往往也是能读能写不能听说，在杨常梅这里，这自然是要避免的，练彩师晓得自己要注重口语，经常与杨常梅练习英语会话。
不过确实备课也挺花时间的，又是新手家教，可惜穿越前读医学院的时候，没有兼职当过家教，便缺乏经验，因此对于这份工作，练彩师也有点紧张，格外用心，自从接了这个英文教师的工作，练彩师觉得自己的业余时间更少了，给报纸写稿简直抽不出时间来，半个月都还没写过一个单词的稿子。
此时安徽境内，陈玉成的大军正快速行进，他是紧急去解安庆的围困，安庆乃是太平军的重地，扼守住这里，就能把控长江上游，清军不容易从这里下去，直插南京，然而现在安庆已经给清妖围了，情势危急，陈玉成的母亲也在那里，安庆城中另有一座英王府，也可以说安庆乃是陈玉成的根基，极其看重的地方，丢失了安庆，陈玉成就好像浮萍一样了，虽然天朝另外还占有大量地盘，然而都已经有了主了，比如最为富庶的苏福省，乃是李秀成的地界，因此对于安庆，他是打定主意一定要解围的。
这一天晚上，太平军经过舒城，有哨探来报，前面有三座清妖的营垒，陈玉成端坐在马上，举目向前方张望一下，朗声说道：“我们走此，妖不放枪，不必烦他；若放枪竖旗，定将营盘搓了他。”
也真没时间在这里流连，急着去安庆呢。
太平军便如同一条长蛇般，从清军营地前经过，那营里面果然有人放枪，于是太平军马上撤了牌尾，大队的牌面精兵到来，把清营足足围了三层，简直是水泄不通，那营里面还放枪，太平军也放枪，忽然间放三次连珠枪，大家一声喊，跳到营外壕沟里，又放了一排枪，一起从壕沟里往上涌，一直涌到营垛，施放火弹直射到营里，那营盘登时便着了起来，太平军一拥而入，混乱之中许多人被杀，余下的人都给太平军掳了，裹在大队之中，仿佛随水流去的树叶一般，这些人回头留了头发就是太平军。
陈玉成将这一队清军碾平了，心下也自痛快，算是出了一口恶气，他在马上转头望，那一座营垒兀自熊熊燃烧，火光冲天，旁边一个军官笑道：“张得胜自不量力，生怕别人不晓得他在那里还是怎样？英王本不待理他，偏要自己撞过来，他若不放枪，本来也无事。”
陈玉成微微一笑：“妖魔鬼，敢与老子抗衡！全不知兵，他亦说他是带家，妖朝之败，皆由于此。”
在他们后面有一辆车，车里坐着一个二十几岁的女子，乃是吕氏，陈玉成随军的夫人，她在车内听着外面说话，不由得噗嗤一声便笑了出来，英王那样文雅的一个人，也能说粗话，一般他在自己面前，都是不带脏字的，言谈朴素清爽，只是与众兄弟们在一起的时候，有时候便会讲几句粗话，或者是为了与众兄弟打成一片，不让人家以为自己是咬文嚼字，也或者这其实是英王的本色，最起码是他本色的一部分。
不过吕氏却不觉得怎样难听，反而感到有趣，好像无论是怎样的粗话，只要是从英王嘴里说出来，就有一种格外新鲜的味道，让人不觉得粗鲁，只觉得新奇，英王那样俊秀的一个人，蓦地便带了一点草莽风，这不但无损于他的光彩，反而更添魅力，让人觉得英王这个人，是多面的，几个面都可以欣赏，话说他那一句“将营盘搓了他”，也是很可回味呢。
终于到了宿营的时候，亲随牌刀手将英王的帐篷扎好，他四处查看了营盘，便回来休息。
见他进来了，吕氏便端了一碗茶递给他：“英王喝茶吧。”
陈玉成说了一声“有劳”，接过茶碗，喝了两口。
吕氏便说起昨晚的事：“张得胜大大的倒霉”。
陈玉成笑道：“妖朝那许多妖头，全不济事。若多妖头鲍妖头，真是令人佩服，胜小孩亦此类也。”
陈玉成满眼笑意，望着吕氏，自己有三位王娘，各个不同，王氏是书香门第，桂娘是武师的女儿，而这位吕氏，则是小商人家出身，虽然没有读过太多的书，也不像桂娘那样，一身武艺，然而三个人之中，她是最漂亮的，说是“倾国倾城”也不为过，简直是绝代佳人，陈玉成一见了吕氏，便一颗心都扑在她身上。
陈玉成拉住吕氏的手，满眼含情地说：“幸好有你在我身边，否则实在孤独。”
吕氏两眼含情脉脉，也是满心的爱陈玉成，如此年纪轻轻，又是这般俊美，还是英王，简直是天上地下都难寻觅的一个郎君，世上哪会常有这般年龄、相貌和地位都这般好的人？简直什么都齐全了，一点可让人挑剔的也没有，所以去年的时候，自己偶然遇到陈玉成，两个人真是相见恨晚。
不过……
吕氏转过身来，拿起一本书，从书页中抽出一张纸，笑吟吟地对陈玉成说：“英王的红颜知己只怕不差我一个。”
陈玉成忙将那张纸接过来，一看，笑道：“你哪里都好，就是爱多心，你看看她抱着孩子，莫非以为是我的骨肉？这乃是上海洋人的一家医院，那一年做了剖宫产，着实惊人，这便是那母子的照片，印在了报纸上，我从冯先生那里要来，想着我们如今虽然有洋人的枪手，不过倘若能招募她们几个医生，对天朝大大有利，众兄弟打起仗来更加不怕。”
虽然这照片上的女人长得确实也不错，柳眉凤眼的，看起来白白胖胖，很有福相，不过自己是真的不是为她动心，至于那位中国护士练姑娘，这时候还是不提吧，另外如今对于洋人，陈玉成也不想叫“洋兄弟”了，李秀成去年打上海，洋人凶得很，虽然不是对付自己的这一支，然而陈玉成如今对洋人也不觉得怎样亲近了。
听他这样说，吕氏抿嘴一笑，这才罢了。