琴七抚须感叹，“不想我这老头子还没走，徒儿却先走了。只是她自小孤苦一人，无依无靠，我虽不知她这些年过得如何，但见子女皆已成人，各个龙章凤姿，倒也令人倍感欣慰。”
蕊蕊十岁回归本家，依旧是家中无名无姓的一个孩子。十岁读书，比之同龄女子已经晚了许多。可是她胜在聪慧好学，又肯吃苦，虽然开智晚于常人，琴棋书画却不曾落下。
便是连父亲虞国公也未曾怜悯过她们母女半世凄苦。而处处照拂于她的，唯有兰音小姐一人。
她回归本家之后，亦是常常回到童年居住的陋巷之中，与街坊长聊，同孩子玩耍。有时兰音小姐也会同至，起初她嫌弃街巷脏乱、简陋，独自一人躲在马车中，只在窗边露出一双好奇的眼睛。而后那位孤高的嫡小姐竟也平易近人了许多，时常屈尊与平民一同吃喝。
蕊蕊自幼清贫凄苦，虽是做了本家小姐，却也不敢怠慢了谋生之道。归家后的几个年头，她常在“江南夜雨”学习制琴。她很快便可独立制琴，并拿到市面上售卖。
近二十年过去，琴七还记得记得最后一次与她相见的情景。彼时蕊蕊已经连续三个月未曾来过，兰氏高门大院，一介平民又怎知发生了何事。
一个深秋雨夜，他正要闭门打烊之时，却见黑漆漆的雨夜中，有一个瘦弱的姑娘撑伞而行。琴七定睛一瞧，可不就是她的徒儿蕊蕊。她左手持伞，于风雨之中独自走来，一步一步，沉重似有千斤缚于脚下。
待她走近一瞧，竟是面色惨白，便是连一张嘴也失了血色。她不由分说跪在他面前，“蕊蕊今日特来向师父请辞。”
她说着说着，却是泪流满面，“蕊蕊许是要嫁人了，今日一别，恐怕此生再难相见，请师父受我一拜。”
琴七初次见她，还是在襁褓之中，而今早已亭亭玉立。这孩子的童年甚是凄苦，可她分明苦难不可催折的性子，今日却为何哭成这般模样。
琴七伸手去扶她，才发觉她的右臂绵软无力，似断了一般。
自那夜以后，他再也未见过蕊蕊，只知虞国公为女儿赐名兰心，意为七窍玲珑心，作为媵妾随兰音小姐嫁给了太子殿下。
而后又过了许多年，虞国公兰氏灭族，唯独远嫁的两个女儿幸存于世。有兰府的旧仆说起往事，原在兰音小姐出嫁之前，虞国公夫人将兰心请入后院，逼她发下毒誓，一生一世只做嫡小姐的影子，不媚上不争宠。
发誓便也罢了，而后又命人残她一双手，毁其容颜。
兰心茫然四顾，却只得以皇家妇不得伤了容颜，更不可四肢残疾为理由，逃过了虞国公夫人的摧残。可她却是无论如何也保不住日后赖以生存的一双手。
听闻她当日自断右手脉络，一时间血流如注，吓得虞国公夫人当场晕厥。待到兰音小姐赶至，却是哭着将妹妹护在怀里，不准旁人靠近半分。她声声带血，字字泣泪，大呼母亲此举罪不可恕。
一时间虞国公府鸡飞狗跳，诸位夫人、公子亦是斥责兰音不懂事，虞国公夫人自是为了女儿好，她怎么能这样不知好歹。
兰音小姐当日怒斥众人，“本是同根，相煎何急！兰氏家大业大，曾以一国之地，稳居乱世数年。而今虽已北面称臣，亦没有清闲到空虚内耗，致使家宅不宁！兰氏对外无一功绩，对内反如市井小民般捧高踩低，全然没有半分贵胄模样。若兰氏无能至此，可还能保全三代？兰心虽然年幼，也好过你们这些不思进取，只知坐吃山空的废人！”
兰音忤逆，被随后赶来的虞国公狠狠训斥了一番，又禁足一月才作罢。兰心既然已经伤了右手，相必日后也生不出争宠媚上的本事来。兰氏姊妹出嫁那一日，兰氏一族欢呼雀跃，一边享受着皇亲国戚的荣耀，一边又看好戏似的，等着两个不知好歹的女子色衰爱弛