“对，”侯世禄探身抓住茶壶的提把，一边给自己斟茶，一边缓缓说道：“幼子守灶，不单是幼子继承家业，还有全家男丁应召出征时，幼子留守看家护院。丁姑娘外出狩猎，带回来的‘贼将’就是那个部落的守灶幼子。”斟满茶，侯世禄又将茶壶口对准陆文昭的杯子。
“您接着说吧，”陆文昭摆手谢绝。“我自己来就好。”
这回，侯世禄不坚持给陆文昭倒茶了。他就近放下茶壶，坐回去说道：“那是一个嘴上还没长毛的小子，虽说还是勇武敢战，但到底看着年小。按我的经验，要是就这么把他的脑袋交上去报功，一定会被打回来。如此一来，丁姑娘的功劳就作废了。所以，我就从他们带回来的其他脑袋里挑了一个像样的，嫁接到了那些旗帜衣甲，和那个破寨斩将的故事上。”
“也就是说，冒功的那个脑袋也是女直蛮子的？”听侯世禄这么说，陆文昭紧绷的神经稍微放松了些。
“当然了。我也只是做了一个适当的调整而已。若是杀良冒功，我是决计不会包庇。”侯世禄捧起茶盏，轻轻地吹了吹：“难道袁抚台没有告诉陆千户，还有两个活着的汉人被解救回来了吗？”
陆文昭的眉头又重新皱了起来，“那两个人现在还在威宁？”
“男人已经应征入伍了，就在丁姑娘所在的队伍里。女人倒是已经按照规矩送去了辽阳，但既然报功事情能过熊经略和袁巡抚那关，就说明那个女人也没敢多事。”侯世禄缓缓饮茶，茶盏再一次见底了。“只要没有当事人告密，哪怕杨中丞亲巡至威宁，大概也查不出什么。”
“还有哪些当事人知道这个事情？”陆文昭瞥了丁白缨一眼。
“陆千户无须担心。可能说漏嘴的人，现在都外出了。只要丁姑娘自己不说，袁兵宪那里应该也是发现不了的。”侯世禄放下茶盏，没有再续水的意思。
“原来如此，”陆文昭思绪逐渐趋于明朗。他挤出一个微笑，朝着侯世禄拱了拱手。“侯将军想得还真是周全啊！”
“这种事情若不考虑周全，我自己也容易搭进去啊。”侯世禄也跟着绽出了笑颜。
“侯将军如此抬举舍妹，真是让下官惶恐，”陆文昭缓缓地深吸了一口气。他的胸膛随着气息的涌入而抬高，脸上的笑意也更浓了。陆文昭主动问道：“您若不介意的话，下官这边或许也可以为您略尽绵薄之力？”
“陆千户这是把我当什么人了？”侯世禄站了起来，佯做不满姿态，“就算功利地说，丁姑娘总归也是我威宁营的兵。她能顺利报功，我也与有荣焉，用不着别的回报。”
陆文昭也跟着站了起来。“侯将军莫恼，小子我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”侯世禄斜着脑袋反问道。
“这”陆文昭就是那个意思。但没法往下接话了。
“哈哈哈哈，我当然知道陆千户不是那个意思了。”侯世禄突然大笑了几声，他走到陆文昭的身边，轻轻地拍了拍他的肩膀。“二位久别重逢，我这赘耳外人若再赖着脸皮不走，就是不识好歹了，”侯世禄移步到门口，朝陆文昭和丁白缨拱手道别。“陆千户，丁姑娘，就此别过。这间酒楼的二层我都包下来了，二位尽管把这里当成自家，好生叙叙吧。要是再有什么别的需要，给店家打声招呼就是。”
陆文昭有些愣神，竟然忘了在第一时间还礼。反倒是一直没有说话的丁白缨这时候站起来，朝侯世禄行了个礼。
门将要关上的时候，陆文昭怀着满心的疑惑，呆愣愣地补上了那个还礼。“多谢侯镇帅”
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马蹄声逐渐远去，陆文昭坐了下来。
“师妹，好久不见了。”陆文昭微笑着望向丁白缨，尽量掩盖语气中的疲惫。
“陆千户客气了。”丁白缨头也不抬，只心口不一地朝着陆文昭拱了拱手。
这下陆文昭没有还礼。“师妹还怨我呢？”
“.”丁白缨没有接话。
“这个事情是我不对。但上面派我出京办差，我也是没有办法。”陆文昭有些心虚。他不但是不敢抗命不从，更是完全忘了曾与丁白缨有过约定的事情。接到命令之后，他火急火燎地就南下了，甚至忘了跟海柔打一声招呼。
“我知道的，”丁白缨开口了，但还是没抬头。“所以从陆副千户变成陆千户了嘛。”
“只有上去了才能办大事，别人也才会卖你的人情，”陆文昭嘴角一翘，半苦笑半骄傲地点了点头。“这里的事情不就是现成的例子吗？”
“师兄这话是什么意思？”丁白缨抬起头，皱眉望向陆文昭。
“还能是什么意思，”陆文昭拿过一个倒扣的空杯子，给自己斟了一杯茶。“我刚才仔细想过了。侯镇帅的安排很妥贴，大概不会被发现。而且，如果只是李代桃僵，就算捅出来，我也能给你兜住。”
陆文昭仍不十分明白侯世禄搞这一出的真实意图。但有一点陆文昭还是可以确定的，那就是侯世禄至少怀着结好自己这个“钦差”的心思。对此，陆文昭并不抗拒。至少目前看来，侯世禄也只是心眼儿多了点儿，算不得什么坏人。
“师兄以为这个事情，是我借你的名头，主动请托的？”丁白缨的瞳孔颤抖了起来。
陆文昭耸耸肩。这就是默认了。
“我没有。”丁白缨的眼角突然闪出一抹晶莹。声音也有些哽咽了。
“不妨事的，”茶水已经凉了许多，陆文昭拿嘴唇试了一下就直接干了。“如果你真想混官场，直接拿我的肩膀当梯子踩就是了，我不会怪你的。只是女人如果只靠自己当官儿，恐怕还是.”
“我说了我没有！”丁白缨的声音往上抬了两度，两行清泪也流了下来。
“好端端的突然哭什么？”陆文昭抖开袖子，像从前那样探身去给丁白缨拭泪。
丁白缨直接拍开陆文昭的手。饱含了各种情绪的浊泪顺着清泪探出的轨迹牵线般地滑了下来。“我没有借你陆千户的名头，找讨要这种好处！”
(本章完)