“那就在我杀你灭口之前，滚到别处去。”
————————中午，总兵府大堂，威宁营守将总兵官侯世禄正在吃午饭。
自从沈阳、奉集相继告急以来，侯世禄就很少再离开总兵府了。他吃在这儿，睡在这儿，就怕有军情急报或者新的命令送来，传令兵无法及时找到他。
侯世禄素以精悍著称，在凉州时，他多次率部主动出关驱赶麇抵边墙的鞑靼人，顺便拿几个脑袋回来。
按他一贯的作风，沈、奉既然告急，这会儿怎么也该带着麾下骑兵想法子在敌军身上捞点儿好处。但是他却不能这么做。因为与沈、奉军报一起送到威宁的，还有熊廷弼群发给各镇主帅的统一命令。
命令很简洁：主帅务以守土为要，在收到经略调令之前，不可擅自出城与敌接战。违令出战者，虽有斩获而不录功。
“报！”正吃着饭，又有马探来报。
“说。”听马探那一声“报”的语调，侯世禄就知道，这又是一个平平无奇的侦察军报，所以他连头也没抬，继续吃饭。
“启禀侯镇帅，”马探咽了一口唾沫，“截至前日，奴贼正蓝、镶蓝两部仍在围攻奉集，但已经有退兵迹象。”奉集和威宁之间相隔近七十里，中间只有一条小道可供驰马，即使无阻往来，也得上近两天时间。
“和李镇帅联系上了吗？”侯世禄问道。
“奴贼围城甚严，且四面放拨，很难靠近。”马探回答说。
“嗯。你回去好好歇息，”侯世禄摆手。“叫那边换个人再探再报。”
“是！”马探抱拳行礼，转身离开。
为了实时了解军情，侯世禄准备了三队人共一百五十个马探。其中两队一百人，分别在威宁到辽阳以及威宁到奉集这两条路线上，按照相对固定的规划轮番侦察。而另外的五十人则作为轮替或候补。
如果有某个人或者某个小队连着五天没回来，那就直接视作死亡。负责管理马探队伍的武官会上报侯世禄，再找一个骑术精湛的人接替他或者他的小队。以保证马探队伍始终保持在一百五十人上下。因此，即使威、奉之间相距两日，威、辽之间相距三日，侯世禄也能每天乃至每隔几个时辰就收到一份延时军报。
马探前脚离开，丁修小队后脚就到了总兵府。和帽盔上插有特殊标识的马探不一样，丁修他们还没走到门口就被守门的卫兵给拦了下来。
“你们是哪一营的，来总兵府干什么？后面那三个人又是谁？”卫兵刚走近丁修一行，眉头就皱了起来。他闻见了一股不同于汗酸气的别样异味，这种味道让人作呕，也让人心里发慌。
“我是狩猎营的丁修，来报功。后面那三个是我们带回来的俘虏。”丁修他们这种离开威宁营的镇守范围，轻装出城挣砍头钱的勇夫，都被编在一个直属于总兵官的“狩猎营”中。
“怪不得。”卫兵这才明白这股让人心里发慌的味道是什么东西传出来的。
“什么？”丁修没听清卫兵的喃喃自语。
“没什么，”卫兵摆手，“你们在这儿等着。我进去通报。”
“好。有劳。”
————————
“报！”卫兵来到侯世禄面前的时候，侯世禄的午饭刚吃到一半。
“说。”侯世禄仍旧没抬头。
“狩猎营来报首功。”卫兵说道。
“让他们进来。”侯世禄就着一口满是油水的鸡肉汤，吃下了一块儿加了红的面饼。是昂贵的稀罕货，整个威宁营，能吃到的就只有那么寥寥几人。
卫兵见侯世禄正在吃饭，于是好心地说道：“那些人身上的气味很重，要不让他们多等一会儿？”
“不必了。无非是些腐败了的人头，又不是没见过，叫他们进来就是。”侯世禄满不在意地说道。
“是。”卫兵心下佩服，转头去了。
少顷，丁修五人带着三个俘虏来到了正堂。这回，没人再押送他，就连那个通报的卫兵也没有再跟着过来。
刚来到正堂，众人的目光就被一团金光闪闪的东西给吸引了，那是一幅被阳光照得发亮的全套鹅翎漆金鱼鳞罩甲。从沈、奉告急的那天起，侯世禄就让人把这套甲胄搬到了正堂来，如果有警情，他就能在第一时间穿上这套明晃晃的铠甲出现在众人的面前，并以最快的速度稳定人心。
“卑职丁修，参见侯镇帅！”丁修来到正案前五步左右的空地上，撩开前襟跪下便拜。其他人在他的身后，也跟着跪下来。
“丁修？”侯世禄抬起头，“快半个月了，我以为你已经死了。”侯世禄麾下亲兵不少，但他每个人的姓名和脸。
“托将军洪福，幸得生还。”丁修给侯世禄磕了一个头。
“这嘴还挺甜，”侯世禄笑着点了点头。“都起来吧。”
“谢镇帅！”丁修再拜起身。
“都吃午饭了吗？”侯世禄问道。
丁修心里一暖。“回将军，还没有。”
“去，”侯世禄转头看向一个当值的亲兵。“叫灶房点火，给兄弟们备一餐热的。”
“是。”亲兵转头去了。
“这灶还得再烧一会儿，在那之前，”侯世禄又咬了一口面饼。“简单说说你这些日子都干什么去了？”
“回镇帅，卑职带着兄弟们避着奴兵，从鸦鹘关附近穿出长城，屠了一个守备松散的寨子。”丁修简单概括道。
“嚯！”侯世禄眼神一亮。“你小子还真有胆气啊，竟然敢出长城！”
“卑职以为，贼酋大举进犯，必然导致后方空虚，这才敢冒险出边。”丁修说。
“好小子！不愧是我麾下的兵，有勇有谋。”侯世禄不吝赞赏，顺便也夸了自己一句。“砍了几个人头回来啊？”
“砍了十个，不过”丁修顿了一下。“刚才卖了四个。”
“嚯哟，还卖了四个？”侯世禄一愣，笑意更甚。“你小子可以啊，这么上道的，刚当上兵就会卖人头了。”
(本章完)