金尼阁和其他绝大多数传教士一样，每天都要日记，即使挨了大明王朝的铁拳，他也不打算改变这种习惯。既然要记，那内容自然是越多、越对还得有例证才好。“只有一台，是方首辅轿子。”邓玉函伸手去推祷告室的门。“目前好像就只有他老人家一个人得了这个恩典。听说，以前先皇帝也给叶次辅赐了这个恩典，但如今的皇上没有再赐，所以叶次辅也就没有坐轿子进宫。每天都是步行。”
“原来如此。跟我来吧，我和郭.”门打开，金尼阁和邓玉函都愣住了。只见，祷告室外已经站满了人，粗略一看，驻地的传教士几乎都来了，也包括汤若望和郭居静。不过，王丰肃不在，他已经回南京安抚人心主持大局了。
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“下官见过邓员外。”汤若望一上来先给邓玉函行了个相当标准的下官礼。
“哎哟，别拜了，这里不是衙门。”邓玉函有些尴尬地回头看了金尼阁一眼。他是他们当中最晚得到官职的一个。但与之相反，他又是官衔品级最高的一个。这样的前后之别高低之差，让他觉得很是不自在。所以总是有意避免在其他人面前提起官职高低的区别。
“您这不是还穿着官服吗？”汤若望也没脱自己的官服。和邓玉函不同，汤若望是真的很喜欢这套既好看，又能彰显身份的衣服，这让他觉得自己的是一个贵族。
“同样是官服，为何二位神甫的官服不一样啊？”一个年轻的教士提出疑问，并指出了最明显的区别：“汤神甫的胸前背后各有一块补丁，而邓神甫的袍服上却什么都没有。”
“帽子也不一样。”另外一个年轻的教士说道。
“虽然都是官服，但官服之间亦有差别。”金尼阁欣然解释，完全不像邓玉函想象的那般在意高低之分。“邓玉函穿的这套叫公服，而汤若望穿的那套叫常服。除了这两种官服，还有朝服，祭服和赐服。按照大明的规矩，在不同的场合，就应该穿不同的衣服，而且品级不能乱。”
“那请问金会长，哪些场合该穿什么衣服呢？”第一个问话的年轻教士接着问。
金尼阁下意识地皱起了眉头，他实在不喜欢“金会长”或者“金监督”这样的称呼。这样的称呼总会让金尼阁想起在刑部大牢里等待死期的龙华民，并让他觉得自己是一个可耻的篡位者。即使他是被郭居静和王丰肃强行抬上去的。
沉默了一会儿之后，金尼阁的心情稍微平复了些许，又开始像个教书先生一样抖起了书袋：“公服专用于奏事、侍班、谢恩及见辞之时，而常服则用于常朝视事之事。也就是说，公服是面见皇帝陛下的时候穿的衣服，而常服则是去衙门处理公务的时候穿的衣服。邓玉函今天去宫里参加殿试要面见皇上，而汤若望则只是如常去钦天监上衙。所以邓玉函穿着公服，而汤若望穿着常服。至于朝服，祭服，赐服等你们见到那天再说吧。”
金尼阁本来还想借着这个机会说一说品级纹饰上的细致区别，但见天色已晚，众人不见得能看清材质、纹饰上的区别便收了这个心思。
“中国人为什么要创设这么多衣服呢？”又有一个教士问道。
“一千年前，唐朝有一个名叫孔颖达的经学家曾在《春秋左传正义》中注曰，中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。引申出去，华夏即华美的礼仪，而中国则是华美礼仪之邦，而非禽兽夷狄之属。二百五十年前，大明太祖高皇帝驱逐胡虏、恢复中华，复衣冠如唐制，此所谓复古复兴，所以有如此细致纷繁的服章之制。”金尼阁对这些事情理解已经很深刻了。
“金会长！”又有人想要发问。“那一千年前的唐朝”
“好了好了，”金尼阁止住他。“你们到底是来干什么的？”
傅泛际挤出人群，说道：“我们都想问，今天的殿试到底是什么样子？”
“是啊，快跟我们讲讲吧。”其他的教士也对这个择选帝国官员的最后一级考试有很大的兴趣。很多人在来到中国之前，就粗浅地了解到了这个不需要贵族身份，不需要财产贡献，只要是良家子弟，能读习经典，并且取得优异成绩就能获得官职地位的考试。
“这个，该怎么说呢”邓玉函想了想说道：“还真是不好形容。介绍异域、异制，往往需要先比附一个大家都已经知道事情。就像胡安在那本著名的书上，将各省的‘举人老爷’与我们所说的‘博士绅士’等量齐观一样。但是，我很难从我此前的经历里择出一个众所周知的事情来比附这场考试。它和我此前经历或主持的任何一场考试都不一样，如果非要说，殿试和欧洲考试的共性可能就只有用笔在纸上写出回答这一点。”
邓玉函话音刚落，一个年轻声音便接茬问道：“先生，殿试怎么开始，怎么结束，总有个过程吧？”
“过程当然是有的，”邓玉函点点头，又摇摇头。“但我觉得我的语言实在是太过于贫瘠，没法准确描述。”
“先生不必在意修辞，简单说说嘛。”傅泛际迫切地说道。
“是啊，是啊。我们能想象的。”其他教士也凑上来。
“这”邓玉函看向金尼阁。他记得很清楚，在出门之前，金尼阁似乎曾表达过要找他议事的意思。
“既然都来了，那就先讲给大家听听吧。”金尼阁也想知道殿试的详情，而且他们原本准备商议的事情也和这场殿试有关。
“进去坐着说吧。”邓玉函点点头，就当演讲了。
在商人们带着雇佣兵离开正西坊之前，这座四合院一直很拥挤，所以祷告室同时也被作为讲经室使用。尽管耶稣会内部已经有了另辟讲经室的决议，但到底还没有辟出来，所以祷告室仍被当作讲经室使用。
待众人进入祷告室有序落座，蜡烛也被重新点亮后，面对众人的邓玉函开口说话了：
“今天早上，我和其他受到邀请的官员按照礼部先前的命令，到皇城东边的东安门口集合。卯时，东安门开了，但东安里门还没开。我们在这两道门之间的院子里接受了禁卫军的搜身。搜身的时候，还有都察院的纠仪官来检查我们的衣着，如果衣着不合规制，那么就要现场更换，穿戴不整齐也要现场整理。我有幸提前得到了徐大宗伯的指点与帮助，早早地从礼部那里得到了这身衣服，所以没有像那些倒霉的官员一样被拉到门房去.”
(本章完)