“谁管你这个，”孙月融压根儿不关心他有没有吃人血馒头。“接着往下说！”
“卑卑职也没什么好说的了。”项士俊用宽大的袖袍拭去额间细汗，“下官未能寻得失联之人，便遣人回报饷部衙门。随后，饷部核准造了漂没册，抚恤金亦随之发放。下官领得银两后，便差人送予其家属。至于其中是否另有曲折隐情，下官确是一无所知了。”“我可告诉你，那些人我们都已经抓了。他们要是把你攀咬出来，可就不是现在这么问话了。”孙月融秃鹫看烂肉似的盯着项士俊。
“卑职根本就没见过他们！若是遭了攀咬，那定然是狗急跳墙的诬告啊。”项士俊真是要哭了。
“你要怎么证明自己没见过他们？”孙月融问道。
“这这个如何证明得了啊。”项士俊被问得呆住了。从古至今，自证清白都是很难的。
“李游击。”孙承宗用指节敲了敲桌子，算是给这个岔出去的话题划了一个暂时的休止符。
“属下在。”李为栋凛然应道。
孙承宗问道：“以李来财为首的这些人都是什么时候来找的你？”
“他们第一次找上门的时间，”李为栋的思绪纷乱如麻，他拧着眉头理了好一会儿，才勉强从一些碎片细节中回忆起和李来财等人见面的具体日期。“是上月的廿六。第一回见面的时候，他们并没有说要做什么‘生意’，属下也只跟他们吃了一顿饭。第二天，他们又来了，虽然这回他们还是没有提及生意，只说辽东的粮价物价都降了，问属下有没有什么法子能帮着抬一抬。属下觉得有些微妙，回说没有法子。他们也没有多说什么就走了。”
“第三天他们没来，不过第四天又来了。这回，他们一上来就说了‘侵吞饷银、伪装漂没’的事情。他们说，他们已经打通了饷部的关节，只要海防营能配合着睁一只眼闭一只眼，让饷船‘漂没’掉，他们就愿意以每条船五千两银子的价钱给属下报酬。属下不答应，他们就一直来。每来一回，价钱就抬高一些。最后一次过来时候，每条船的报酬已经被抬到一万两了。但属下还是坚决不答应，就这么一直跟他们耗着。再然后，二位上官就来了。”
“人家三番五次地找你谈价钱，你就没想过要举发？”孙月融问道。
“我哎呀！”李为栋本能地想要说谎，说自己想过举发，但转念一想，还是觉得稍微诚恳一点会比较好。“下官不过是一个末流小将。侯爷从指甲缝里抠出一坨泥巴都能压死下官，下官心有畏惧，不敢举发。但下官从没想过同流合污，做这档子断子绝孙的杀头买卖啊。”
“饷部的关节是什么？”从李为栋说出这个词开始，孙承宗就一直留意着。
“这个问题属下也问了他们。但可能是因为属下一直不答应，他们也就说得很模糊。”李为栋摇头道：“属下猜测，他们说的可能是负责船运的那些人。当然也可能是.”说到一半，李为栋把话头给掐了。
孙承宗也不追问，他微微颔首道：“我要你把刚才的回答，写成一个签字画押的供状。”
“是！”李为栋立刻应下。“属下现在就可以写。”
“很好。”
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傍晚时分，两台大轿停在了天津巡抚标营左部驻地的营区门口。东厂提刑司司正崔元和专督辽饷户部侍郎李长庚掀开轿帘走了出来。因为孙承宗早就打了招呼，所以崔元一亮出腰牌，守门的标兵就一路把两人给带到了王命旗牌下的中军大帐前。
亲兵撩开大帐的帘子，孙承宗立刻就站了起来。他迎到李长庚的面前，拱手行礼道：“下官见过李少司徒，”李长庚挂户部侍郎的衔，比孙承宗这个都察院佥都御史高两级。“见过崔司正。”
崔元没有像上午见面时那般执礼甚恭，他只点了点头，就朝着孙承宗先前坐的椅子去了。
“孙稚绳，真是好久不见了。”自万历三十二年中进士之后，孙承宗就一直在北京翰林院供职。除了两次告假回乡，几乎一直在北京待着。四十三年六月，李长庚升顺天府府尹，虽然李长庚的任期短暂到只有八个月，但他也实打实地结识了不少“青年才俊”，在梃击案中大放异彩的孙承宗便是其中之一。
孙承宗从李长庚的语调里听出了几分埋怨的意味，于是说道：“下官久疏问候，还请李少司徒海涵。”
“你来之前应该先派人跟我打声招呼的。我也好备一桌薄酒与你把酒言欢。”李长庚说道。
“要是能先跟您老打招呼，我何不直接就找您来办这个事情呢。”孙承宗正想回话，崔元却生硬地插话进来。“孙中丞，您说是吧？”
李长庚听得皱眉，崔元就差把“不信任”三个字写在了脸上了。
“.”孙承宗没有接崔元的茬，他循声看去，发现崔元已经跷着二郎腿在主座上坐着了。崔元的举动过于反常，让他的心里升起了些许疑惑。
“孙中丞，人都抓了吗？”崔元笑问道。
“都抓了，一共十二个人。”孙承宗点点头，抬起右手虚指了几下。“就在那边的军帐里捆着。”就在崔元和李长庚过来之前不久，茅元仪也按照事先的部署把李来财一行人给押到了驻地。
“十二个人.”崔元问道：“海防游击李为栋呢，还没抓？”
“李游击也在营里，不过他没被捆着，可以自由活动。”孙承宗说道。
“可以自由活动？”崔元微眯起眼睛。“也就是说，您排除了他们的嫌疑？”
“我不敢妄下排除嫌疑的断言。照目前的情况来看，李游击他们虽然有着这样那样的毛病，也和这伙贼人有过接触，甚至知道这伙贼人想要干什么，但他们并不作为犯人直接参与这个案子。当然，这只是我和孙掌班简单问讯之后得出的的初步判断，如果能找到证据证明他们说了谎，那这个判断也能被推翻。”说着，孙承宗从怀里摸出一张折起来的长纸递到崔元的面前。“这是李游击的口供，已经签字画押了，崔提刑可以先看看。”
崔元眼前一亮，下意识地伸出双手捧接过长纸。“真是有劳您了。”
口供上的内容和李为栋先前说的话大体一致，但相较之前简单的口述，这番文字描述又多了不少细节。崔元看得连连点头，嘴角也上翘了不少。有了这份东西，他们至少可以把李来财一行人的罪定给死了。
(本章完)