“刘四爷又想说有人在跟踪他们了！”那看门守家的陈家奴仆从旁插嘴接茬。
“闭嘴！什么时候轮到你说话了？”陈家的领队看着刘四爷，大声呵斥了一句，也不是知道他这是在说谁。刘四爷无意与这些人过多纠缠，继续对李来财道：“来财爷。真有人跟踪我们。我看得真真切切，一共三个人，当中两个很面熟，我不知道他们是谁，但我可以肯定，以前定然在哪里见过他们。那三个人从城里一直跟到了村口，直到我们进了村才停下！”
“所以呢？”李来财还是把酒碗给满上了。
刘四爷赶忙道：“所以这里也待不下去了啊，我们得尽快离开这儿！”
“离开这儿呵。”李来财饮下一口凉酒，拧着眉头叹问道：“然后呢？又去哪里？事情还没办完呢。”
李来财是出来“戴罪立功”的。那次汇报过后，李国瑞召集勋戚们到清华园来议事。商讨定策之后，李国瑞竟把这个差事交给了李来财，让他戴罪立功，领着“联合商团”保护商路，稳住大家的摇钱树。听李国瑞那番口气，就好像这棵摇钱树是他李来财举斧头砍断的一样。
但胳膊拧不过大腿，不管李国瑞的态度如何，既然李国瑞把这差事交给了李来财，李来财就一定要办，而且还要办得好。不然那疯狗一样的“小侯爷”是真会把人往死里咬的。反正清华园北京城外，出入也不必过关检，打死了随便往哪座荒山一拉，让野狗豺狼啃两天，这么一个大活人就可以报销了。
“就算事情没办完，也可以过了这阵儿再说嘛。”刘四爷如何听不出李来财的抗拒，但他还是要讲：“我们被人盯上了，这里已经不安全了！”
李来财的眉头皱得更紧了，但这回他没有接茬，而自顾自地继续喝酒。
“刘四爷，你别一天到晚都疑神疑鬼的。”这时，陈家的领队举起酒碗，向刘四爷敬酒。“来，喝酒。”
“我这不是疑神疑鬼！”刘四爷没有与他碰杯，甚至连酒碗都没拿。“你们怎么就不信呢。我以前”
“知道、知道。您以前在古北口做夜不收嘛。”陈家的领队耸耸肩。“要我说，既然你都找到那些跟踪你的人了，那就干脆把那些人抓起来。”
“抓起来？”刘四爷惊讶道：“陈六爷，您想干什么？”在场的三个领队里就只有刘四爷一个人没有被主家改姓。
“还能干什么.”这时一盘冒着热气和油香的酱猪肉被端上了桌，陈六爷立马就拿起筷子夹了一块儿塞进嘴里，他一边咀嚼一边说：“我们这里有十三个人，他们才三个人，抓起来打一顿，问问他们是干什么，竟敢大胆跟踪我们，若是不怀好意，哼哼！”陈六爷咧嘴一笑，混着酱汁的热猪油就从他的嘴角涌了出来。“那就杀了扔到山里去。”
“你还想杀人？”见他那一副兵痞强盗做派，刘四爷一对眼睛都瞪圆了。李来财也瞥了陈六爷一眼。
“咱都是行伍出身的人，又不是没见过血。”陈六爷冲刘四爷翻了个白眼。“况且这附近遍地都是老林，杀了往林子里一扔，两天就吃得只剩光骨头架子了，谁知道是我们干的。”
“你知道他们是谁吗。你就敢杀人？”刘四爷到底也经不住大肉的诱惑，也夹了一块儿来用。
“我要是知道了还需要抓人来问，呵，直接杀了就是。”陈六爷看着五大三粗，但他的酒量其实很一般，两碗酒下去就已经有些醉了。
“如果真有人跟踪的话，你觉得他们会是什么人？”李来财没有做过夜不收。他既没有跟踪别人的经验，也没有被人跟踪的经验。但这么三吵五绕下来，李来财也有些怀疑心悸了。仔细想来，在离开海防营驻地之后，确实像是有什么人在跟着自己。
“总不会是一般人。”刘四爷举起酒碗喝下了今晚的第一口酒。“您想想，我们来这儿才这儿多久啊。我们早先接触的那些人，没必要也没本事跟踪我们，那些渔民船夫身上的海腥味，隔着老远我就能闻出来”
“呵呵，你是狗啊？还闻腥味儿啊.”陈六爷开始插嘴说胡话了。
刘四爷不悦地睨了他一眼，但到底没接他的茬。他接着对李来财说：“还有，您别告诉我，您不知道咱们现在干的是什么差事。这可是对抗国策的杀头买卖，就算是锦衣卫下来查也是有可能的！”
“锦衣卫”这三个字吐出来，整间饭厅的气氛立刻就往下降了不少，就连那留驻门房的陈家仆人也不自觉地收敛了脸上的笑意。只有喝大了逐渐上头的陈六爷还在自说自话地调笑着。
“不，不，不！绝不可能是锦衣卫。”李来财用所有人都能听见的语调大声说道：“锦衣卫现在东调西裁的下来了好多人，他们人手不齐，想要维持的京师秩序都勉强，怎么可能在这个时候跑到天津来查我们的底细！”无论如何，他必须稳住人心。
“厂卫厂卫，两厂一卫，锦衣卫自顾不暇，可还有东厂和西厂在那里摆着呢。”刘四爷越说越确信。
“这就更不可能了！”李来财继续反驳。但此时，他已经能很清晰地听见自己的心跳声了。“东西两厂不可擅自离京，除非皇.”冷汗从李来财的额头上冒了出来。“不可能，绝不可能！我们行事如此谨慎”
刘四爷抢断他的话：“怎么不可能，现在已经有两艘船因为我们而登上饷部衙门的漂没册了啊！饷部衙门的抚恤都发出去了。说不定皇上就是因为知道这个事情所以才派厂卫的人过来查探的。我们不能再活动了！至少最近一段时间决不能再活动了。最好赶紧离开这里才是！”
刘四爷的分析非常到位合理。海运改道，是皇帝下令做的。现在海运改了道，立刻就有船沉了，饷部衙门报到上面去，皇帝派人下来查，是顺理成章、自然而然的事情。如果刘四爷说的那三个人，真的是东厂或者西厂的人，那么他们再有行动，就是拿脖子往刀尖上撞。至于杀害厂卫的人，那是拿自己的九族试皇帝的刀子。
(本章完)