刘一燝后仰到靠背上，满脸疲态地叹息道：“非得在这时候吗？”
从会试开考到放榜的这段时间，整个贡院是要实行半军事管制的，除了科道官要进场监考，锦衣卫还要派出巡绰官以维持考场秩序。在此期间，两位主考官和十八位同考官只能待在贡院。不得接受，也不得放出任何信息。也就是说，除非皇帝特别降敕，否则徐光启连上疏给自己辩护的机会都没有。刘一燝强打精神，将排除杂念，将所有的精力集中到这一件事上。“不只是徐子先，还有叶次辅。他老人家当年在南京任职时便与耶稣会过从甚密，前任会长利氏病亡之后，叶次辅上疏请求先帝赐地安葬。这些事情都是人所共知的。沈阁老很可能会借此事连带打叶次辅一耙。”
“那要不派个人去朝房问问叶次辅的想法？”韩爌建议道。
叶向高中午值阁，晚上值朝，一整天都要值班。
“还是别了。这会儿派人去朝房实在是太扎眼了。”刘一燝摇头道。“我们的立场不能太明显，既然叶次辅已经看过那封奏疏了，势必自有打算。叶次辅如何为徐子先、为自己周旋，我们先不管，尽量侧翼奥援就好。别到时候人没救成，反倒把自己的给搭进去了。”
“也对，不然耶稣会的案子，就又扩大成东林的案子了。”韩爌表示同意。无论是他还是刘一燝都不甚关心耶稣会本身的遭遇。如果这帮洋人不是由徐光启荐入，还牵扯到叶向高，他们很可能直接就袖手旁观了。
“我这说得倒是容易，要怎么侧翼奥援呢.”刘一燝陷入了沉思。
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当晚，天色将昏。李府的仆人出来挂灯笼。却见一抬轿子稳稳当当地停在自家门前。
随轿的老仆僮为主人撩开轿帘，轻轻地说了一声：“主子，到了。”
“嗯。”一个身姿挺拔的中年男人躬身下轿。
尽管招呼客人不是自己的工作，但为首的李府仆人还是迎了上去，见来人的面相十分陌生，便问道：“请问您是哪家的老爷啊？”
“姓朱。在宫里当差。”中年男人肃然道：“我听刘院使说，你家老爷身体抱恙，故来探望。”
李家仆人听见“宫里”这两个字，也不再多问，直接摆手道：“请进吧，小的带您进去。”
“好。烦请带路吧。”中年男人和老仆僮跟着仆人进入李府。刚进门还没走几步，他就闻到了一股浓重的药味儿。
“这是刘院使给李户部开的药吗？”男人问道。
“是的。”仆人点头应道：“家里也请了好些大夫，但既然刘院使来了，也就按着刘院使的给方子抓药了。”
“其他大夫怎么说？”男人又问。
“这个小的就不知道了。”仆人摇头。
男人默默点头，不再言语。
主仆二人没有被李家的仆人带去李汝华的卧房，而是被引到了客厅中堂。“二位请在此稍等。小的这就去通禀。”仆人摆手朝向客座。
“嗯。你去吧。”
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“少爷，有客人来访，正在中堂候着。”仆人来到主卧通报。这时，李汝华已经苏醒了，正倚靠在床架上，小口地吃着今天的第一餐。
李廷元本来是想要给父亲喂饭的。但李汝华倔脾气上来，非要自己吃，李廷元就只能坐在床沿照看他。
“哪家的客人啊？”李廷元问道。
“姓朱。说是在宫里当差。”仆人话音未落，李汝华脸色就已经变了。
一瞬间，期待、欣喜、愧疚等多种情绪同时出现在李汝华的脸上。“那客人长什么样啊？”李汝华忙问道。
“挺高的，留着这样的胡子。”仆人想了想，一边说，一边在自己的脸上的比画。
“快，快扶我起来！”李汝华这一激动，又开始剧烈地咳嗽了起来。“咳，咳咳！还有公服，啊不！朝.朝服，把我的朝服取来。”
“这是怎么了？”李廷元从李汝华的手里拿过粥碗递给仆人，接着便伸手给李汝华拍背顺气。“您还是歇着吧，我去接待就是了。”
除了大夫，李廷元不觉得有什么人是需要重病的父亲亲自接见的，就算是刘阁老来家里探视，都是李廷元出面接待的。
“傻小子！”李汝华缓了一阵儿，大口喘气道：“姓朱，在宫里当差，有胡子。这是圣上，一定是圣上来了。”李汝华这话也不尽然，满足以上描述的人，除了皇帝还有可能大汉将军。
“不会吧？”李廷元眼角的肌肉不自觉地抽动了起来。那引路的仆人更是像被凉风吹了一阵，浑身上下的汗毛都竖了起来。
“别废话了。快去把我的朝服取来，我不能穿成这样面圣。”李汝华的脸上已然浮起了亢奋的潮红，他眼睛里也附上了浑浊的老泪。
皇帝两度遣太医来给李汝华诊疗，这已经很令他感动了。可这会儿，李汝华还是希望这是皇帝来了。君视臣疾，这是能刻上墓志铭，带进坟墓里的荣耀。
“好，好，我这就去。”李廷元被李汝华的情绪所感染。他虽然不是读书的料，但也知道《论语·乡党》中写得清清楚楚：疾，君视之，东首，加朝服，拖绅。
这段话是说，孔子病得很严重，国君前来看望他，孔子也还是头顶朝东，把朝服盖在身上，还在腰间拖着大带。以示对君主的敬重。
(本章完)