尽管此时侧尖已让冷风吹得不再发红，但上面的余热仍能点燃火药。
须臾间，火药在炮膛里燃尽，变成一堆残渣和飞速膨胀的气体，推动炮弹顺着炮管前进。
轰！伴随着一声剧烈的响动，一团遮蔽视线的烟雾率先喷出。接着，一个比拳头略大一点的实心炮弹掠出炮口，穿透烟雾，上仰着飞出。同时，后坐力推动炮身后移，却因为铜炮庞大的自重和炮架的阻拦，而没有后退太多。
发完这一炮，李秉诚满意地点点头，接着将手里的铁钎递还给火兵。“继续打。”
“是。”火兵接过铁钎，将之塞进火盆加热，默默地等待炮兵复装。
不像后膛佛郎机炮，这种架退式的前膛炮打完一炮之后要经过非常繁琐的复装流程才能再打第二发。炮兵首先要把火炮复位，然后用带钩的刷子把没有完全燃烧的杂物钩出来。
接着再用沾水的毛刷伸进炮膛仔细清洗，并熄灭膛内可能存在的火星，以防止“装药即喷”，待以上步骤做完之后，还要用干布包裹的炮杆伸入炮膛把炮膛内擦干，才能再填入适量的火药，复装炮弹。
这一套流程一点儿都不能省，要想节约时间，只能尽可能地提高炮兵的熟练度，可这再怎么快也至少得两分钟。有这个时间，后装子炮的佛郎机炮都已经打完两轮了。不过，前膛炮的优势也非常明显，它打得远，威力大。这玩意儿放平在地上直射都能射出去一里地，然后把接触到的士兵拦腰打成两段，像这样放城墙上大角度的仰射就打得更远了。
放完炮之后，李秉诚立刻换了个不会被烟幕遮挡的位置观察炮弹的飞行轨迹。
但一炮出，百炮鸣。他这尊炮三千斤的大炮本身就承担着下令的任务，一瞬间，城上墙下数以百计的轻重火炮同时响应总兵官的号召，或直或抛地朝着金军的阵型喷射怒火。
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炮弹袭来，立刻动摇了金军的阵型。可由于楯车的存在，大部分小型佛郎机都失去了对付骑兵时的“神威”。金军的阵型只小小地动摇了一下之后，就被各级军官给稳了下来。
负责把守北段城墙的守备官扶着垛墙，疑惑地望着在火炮的轰击之下仍不断前进的长宽木盾。他发现，绝大多数炮弹打到盾面上之后，并没有将之击穿，而是被弹开，或者嵌在上面了。“那是什么东西？”
“这应该就是开、铁逃人提到的战车了。昨晚上，奴兵应该也是在这东西的掩护下收走尸体的。”尽管李秉诚也是第一次见到楯车。但在此之前，他听过开原、铁岭两城的逃军、逃民说起过奴兵有一种铳打不穿，炮轰不透的战车。
当初，这种战车曾帮助金军顶着城头的炮击，一路将士兵掩护至城下。抵达城下之后，金军就开始飞架云梯强行登城，或者直接挖墙脚损坏城墙。
对正经的军队来说，这也不是什么太大问题。防御用的战车只能用为防御，想要进攻还得靠人。守城必守野，只要在城下列阵的明军士兵顶得住金军的正面攻势，不再像开、铁之战时那些从萨尔浒逃出来的士兵那样，触贼即溃，金军也就搭不了云梯，也挖不了墙角了。
绝大多数火器无法造成有效杀伤，金军继续推进，城下气氛高度紧张。到处都能听见军官维持秩序的声音。为了保持士气，李秉诚也和朱万良一样，派了亲信充作督战队。只有让新兵知道，当兵不只是吃粮拿饷，后退也没有活路，他们才敢于直面扑来的死亡。
“别远射了，降下来给我对准了轰！”李秉诚沉着脸对守备官下令。“大炮打车，小炮打人！”
“是！”守备立刻开始跑动，命令布置在北段城墙上的火炮，不再追求打击远处的目标，而是对准近处之敌发射。
在明军调整炮位的时候，金军的楯车已经掩护着步卒推进到了距离一线阵地不足五十步的距离。
“放！”随着牛录额真一声令下，被楯车保护着的金军弓兵开始抛射箭矢。一阵阵没有准头，只有方向的乱箭跨过推车的兵飞向明军阵线。
“起盾！”见箭雨将至，各队队总连忙下令兵士举盾应对。可没有实战经验的明军组织度很低，有些人的脑子完全是懵的，完全忘了在训练中教给他们的战术动作，耳朵也像是聋了一样，对军官命令充耳不闻。因此乱箭射入，还是有不少人受伤乃至死亡。
“射！”明军亦抛射反击，但金军的先锋都是铁甲、绵甲兼着的重步兵，所以金军即使不举盾，明军的抛射入阵的箭矢也很难对金军造成有效杀伤。更何况，金军无论是在经验还是战意上都优于明军，军官甚至不必下令，他们就主动举起手里的小盾保护要害了。
金军继续推进到距离明军不足十步的位置时，对阵线发起了冲锋。
“杀！”数以百计手持长矛的先锋甲兵从楯车中钻出蜂拥入明军的外围阵地中，眨眼间就嵌入了这段差不多两里长的一线阵地。
“杀！”明军的矛兵亦举起长矛与金军对抗。
砰！
金兵离开了楯车的保护，立刻便成为了鸟铳打击目标。在这样的距离下，浑圆的铅弹能正面穿透铁片和甲直接射进人体。
“我打中了！”就在鸟铳手得意于自己的第一枪就打死了一名金军甲兵的时候。一支刺箭精准地贯穿了他没有任何防护的脖子，从喉咙的另一侧穿出。
轰！
城头的炮兵也开始近距离地支援城下。果然，这种拉下城头就可以用来直接轰击砖砌垛墙的重炮，根本不是楯车能够挡得住的。
往来厮杀之间，明军的阵线开始动摇。
“上！”见阵线即将崩溃，在城下负责前线指挥的明军千总果断命令二线部队投入战场，接着又命令最前线的士兵后撤。“后退！重振！”
这种时候，如果交接混乱就很容易被抓住机会一口气突破整条阵线。但这是在城下，而不是在野外，城墙上还有几乎不受任何影响的铳兵、炮兵在用各种各样的火器给友军提供支援。金军没有机会。
(本章完)