“她们说”禁卫凑到皇长子的耳边，小声将谈话的内容复述了一遍。“唔。”朱由校点点头，然后问道：“丁姐姐说自己能单挑三个锦衣卫，你觉得可信吗？”
“少爷，我只能确定这个姓丁的女镖师是一个有水平的练家子。但她练到什么程度，有多厉害还得交过手才知道。”壮汉禁卫想了想，又道：“三个锦衣卫构不成一个作战编队。无论个人的武艺有多高强，也绝对敌不过一个训练有素的作战编队。即使这个编队不用火枪不放箭。”
“我知道了。”朱由校点点头，然后看向那张二十两的银票。
朱由校甩了一下袖子，但还没伸出手去拿，之前那个为他端汤的宦官，便殷切地将银票捧到了朱由校的面前，说道：“恭喜少爷！开张大吉！”
“哼，这张开的。钱收得不痛快，就赏算了，我还是自己留着吧。”朱由校出门的时候，真的是除了他自己以外什么都不用带的。所以他的衣袍里没有内包，袖子也没做袖袋。在一番短暂的思虑后，他还是把这二十两的银票塞回到了那名宦官的手里，并说道：“收着。回去之后还给我。”
“好嘞！”宦官的脸上没有任何失落的意思，他殷勤地奉承道：“这钱就该由少爷您自己留着。”
“一边儿去，别挡着我的摊子了。”朱由校摆手。
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说到底，字画还是用银子计价的高档收藏品，即便是在灯市，一天能卖出去两、三幅也就很不错了。因此多数时候，中年儒生的画摊和朱由校的木雕摊一样，都是和热闹的灯市格格不入的冷摊子。
人一闲下来就想说话。所以，这两个不必太招呼客人的摊主，在丁、张二人离开后，又有一搭没一搭地闲聊了起来。
天南海北地攀谈了一阵儿之后，中年儒生终于还是忍不住开口问道：“令尊和你是进京应今年春闱恩科的举人？”问完，中年儒生又赶忙了补了一句：“我只是恰巧听见，不是有意偷听的。”
如果朱由校回答“是”，那么中年儒生就该改口，称面前的年轻人为“您”，并自称“学生”了。
“先生不必介怀。”朱由校摆手的同时，飞快地想了想，回答道：“我不是。”
他的答案让中年儒生松了一口气。年轻人看起来也就十五岁左右，和中年儒生的长女差不多大。在这个岁数考中秀才虽然少见但并不罕有，可如果连乡试也过了成了举人，那就太过于天才了。这样的神童在大明的整个历史上都是极其罕见的，而且大多有着赫赫显名。比如十二岁中举的杨廷和，以及十五岁中举的张居正。
“预祝令尊今年恩科金榜提名。”中年儒生拱手祝福。
朱由校觉得有些微妙，但此时他也只能抱拳感谢道：“多谢先生。晚生也预祝先生桂榜有名。”
桂榜为乡试录取举人的公告榜，因放榜时正值桂盛开而得名。
相互拜谢过后，中年儒生笑问道：“敢问公子家住何处啊？听你的口音，我还以为你是北京本地人呢。”
“晚生家住湖广承天府。”朱由校转移话题道：“而且我也没听出您的口音。”
中年儒生回答道：“是这样的，我每年来北京赶灯市的场，都会有意地学着京里的人说话，这一来二去就会了。”
“为什么要刻意学说北京话呢？”朱由校好奇地问道。
“因为有好处啊。”中年儒生道。
“这能有什么好处？”朱由校追问。
“至少不会被假的锦衣卫敲诈勒索。”中年儒生解释道：“我第一次来北京卖画的时候没有见识，加之胆子又小，就让人给骗了。骗子自称锦衣卫，还煞有介事地掏出了一个木质的腰牌，那一下子把我把吓得，还以为摊上什么大事儿了呢。那人要我交钱平事儿，但我就是来卖画挣钱的，兜儿里能有几个子儿啊。他见我没钱，就索要我的画。我不想给他，但又不得不给他。因为我觉得他真的是锦衣卫，怕被安上什么罪名，最后把功名给弄丢了。”
“之后呢，你回去了？”
“没有，那骗子直接把我的背囊给拿走了。这里边儿可不只装着画，还有我的干粮和路费。”中年儒生指了指自己的背囊，然后继续说：“我根本回不去，只能自认倒霉，并在京里寻差事挣路费。再然后，骗子就被抓了。锦衣卫贴了告示，通知受骗的人在限期内去一个名叫东司房的衙门领回自己的财物。好些人不敢去锦衣卫的衙门领自己的东西，怕被正儿八经的锦衣卫勒索。我也怕，但思来想去还是决定试试，于是就去了。”
“他们勒索你了吗？”朱由校问道。
“没有。”中年儒生感慨道：“连好处费都没要，办事儿的百户大人只问了我几个问题，就把背囊还给我了。虽然我只见过他老人家一次，但直到现在我都还记得，那个老大人姓陆，讳值。哎哟！那叫一个正气凛然，和假锦衣卫那副贼眉鼠眼的样子相比，堪称判若云泥。”
“陆老大人很好心的提醒我，锦衣卫就算是收钱，也只会收银钱，不会要字画之类需要费精力变现的东西。而且陆老大人还说，锦衣卫很少找外省的小商小贩打牙祭。只有骗子才会专挑我们这种满嘴都是外地口音的人坑害。我就是在那之后才开始学着说北京话的。”
说完，中年儒生又问道：“你呢？你又是为什么学着说北京话呢？”承天府和顺天府之间还是很有一段距离的。承天府在湖广，生长于斯的人的乡音绝不可能是北方腔。
“呃”朱由校没想到这人又把话题给拉回去了。“我祖上是北平.”就在他搜肠刮肚地找词，试图把这个谎给撒圆的时候，一队西洋人来到了中年儒生的画摊前，打断了两人之间的对话。
(本章完)