“往年你都是怎么过的年啊？”魏朝一边走一边说。“你也知道，我是那边儿出来的。自然是那边儿怎么过，我就跟着怎么过，很少有闲暇的。你呢？”为了避嫌，崔文升已经开始用“那边儿”来代指郑贵妃了。
“司礼监每年都会张罗‘放灯’‘舞狮子’‘踩高跷’这样的活动。跟民间差不多。我之前在兵仗局当差，没机会伺候哪位主子，这时候就能得闲去看。往年，客巴巴都会和我一起去，然后给我做饺子，喂给我吃。到了晚上，我俩就坐在院子里赏烟。唉！”他又叹了一口气。“万岁爷圣德，给我们赏了闲暇，但一个人过年，真叫人孤寂。”回忆往昔，魏朝的脸上有了些愁容。
“那我俩凑合着过吧。赏光去我家里小酌两杯？”崔文升赶忙接过话头。他不想在这时候和魏朝讨论客印月的事情。
但魏朝愁绪已极，思念已深，非要问这个事情。“我之前托你调查的事情有眉目了吗？”
“什么事情.”崔文升眼眉一挑，还想糊弄。
“客巴巴，我的对食儿。我不是拜托你帮忙寻找她的下落吗？”魏朝突然感到难过。“你该不会是忘了吧？”
“当然没有！这可是你交代的差事。”崔文升连连摇头。
“那你查到什么了吗？”魏朝又问。
“过了这个年再说吧。”崔文升道。
“有消息就说，为什么要等年后.”魏朝猛然站定，看向崔文升。“坏消息！？”
“.”崔文升自知失言，已经糊弄不过去了。但他没有直接回答，而是说道：“我们已经找到她了。”
崔文升的表述给了魏朝以幻想。他愣了一下，旋即兴奋起来。“你找到她啦！她在哪儿？”
“番子在朝阳门外十几里地的一个村庄附近找到了他。”崔文升神秘兮兮地说道：“不过具体的事由，咱们还是换一个地方说吧。”
“你直接告诉我她人在哪儿，然后我派人就去接她回来就是了。”魏朝显得很是急切。
魏朝盘算了一下距离和时间，又道：“现在才刚到未时，跑个来回也来得及，赶得上关城门。”
“不必出城，我已经把她带回来了，就在隆福寺附近。”崔文升摇头道。
“告诉我地址，我现在就去。”隆福寺所在的仁寿坊紧邻着皇城根儿下的保大坊，从东安门出发用腿走个来回，也要不了半个时辰。
“我带你去吧。”崔文升心中叹气：魏朝注定是要过一个不愉快的年了。
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从东安门到仁寿坊，会经过夹在照明坊和澄清坊之间的灯市。为了避免引起不必要的骚动，魏朝和崔文升并没有乘坐司礼监标志性的抬舆，而是坐着一驾没挂灯笼的马车。
但到了南、保、照、澄四坊交界的十字路口时，他们无奈地发现，没有仪仗开路，可以说是寸步难行。
在北京的街面上堵了一会儿之后，崔文升突然听见有一个声音以极度蛮横的口吻，训斥为他驾车的崔仲青。“他妈的！你们是哪家不长脑子的愣货，这时候驾车出来卡在这儿？”
“有你这么说话的吗？”崔仲青被堵得很心烦。但干爹让他少生事端，别让巡城御史逮住，把事情闹大。所以他就只能憋着气，说道：“能客气点儿不？”
“我客气你妈！一会儿灯市要打铁，放鞭炮了。老子们这几部水车要是让你狗日的卡住进不去。到时候失了火救不住，你他妈全家的人头拉出来都不够砍的！”因为周遭很嘈杂，所以来人几乎是吼着在说话。
“你是兵马司的？”崔文升撩开车窗帘，露出一个脑袋和一圈红领子。
白面无须，爬肩金蟒。领队的军官一下子就吓软了：肏，这他妈是宫里得赐蟒袍的大太监，吾命休矣。
“是。小的.小的是中城兵马司水龙局的。奉命带着水车去灯市防走水。”军官嚣张的气焰瞬间就消失了。“冲撞了您老的大驾，还请您老海涵。”
“别咧咧。上去开路，我要到前面的双碾街去。”崔文升放下帘子，又道：“把我送到街口，你就滚回去接着伺候你的水车。”要真是因为水车不到位而闹火灾了，那真是谁都担待不起。掉脑袋都是轻的。
“唉，好嘞，您老稍等。”军官点头哈腰，并招来几个押车的兵丁为崔文升的马车开道。马车离开十字路口后，兵马司的水车也顺利地右转进入灯市。
来到双碾街，崔仲青又驾着马车转了好几个弯，最后才将两人带到一个与周遭新春吉祥气，格格不入的宅子前。宅子的门口没贴对联，没挂灯笼，更没有燃放鞭炮之后剩下的红纸。萧索一眼可见。
“督主。公公。”守门的东厂番子身着便服，他一见到崔文升立刻就过来行礼了。
“开门。”崔文升命令道。
“是！”番子掏出钥匙开锁推门。
“这到底是怎么回事？”魏朝的眉头皱了起来，因为这地方完全不像有活人居住的样子。如果非要魏朝形容，他只觉得这地方像是没挂白灯笼的灵堂。
“你进去就知道了。”崔文升对男人、女人都没性趣，也从没找过对食或菜户，很难对魏朝的遭遇感同身受。所以只能极力摆出一副凄苦的伤色。
“你别吓我。”魏朝的心底升起一股不详的预感，眼角的肌肉也开始抽动。
“来吧。”言毕，崔文升率先一步走了进去。
(本章完)